Страница 14 из 124
— А, если там не будет доказательств?
— Давай же, пошли со мной, Клема! Постоишь внизу! Обещаю: если ничего не найдется, в следующий раз, сделаем, как говоришь ТЫ! А, если найдется, то ты ПЕРВАЯ же об этом и узнаешь!
Уверенность Солы в своей правоте гипнотизировала.
— Так и быть! — сдалась та. — Но, лишь потому, что ты — моя подруга!
Они вышли из комнаты.
— Тоже решили прогуляться? — тут же заприметила их Мемра.
Хозяйка стояла у печки, разводя огонь и подбрасывая в него расколотые поленья. В правой руке она все еще держала топор.
— Да, — непринужденно ответила Сола. — Пройдемся немного.
— Понятно. — Мемра кивнула, и криво улыбнулась. — Лепешки скоро будут готовы, имейте это в виду.
— Мы ненадолго, — добавила Клементина. — Тем более, наши вещи здесь.
Наклонившись, женщина забросила деревяшку в печь:
— Тем более…
Подруги переглянулись и быстро вышли из дома.
— Может, сначала поищем Элли? — Клементина осмотрелась.
— Ты забыла, зачем мы вышли?! Пойдем, пока Мемра занята!
Сола свернула за угол. Не переставая оглядываться, та поплелась за ней. Остановилась на повороте, еще раз осмотрелась и…
ТОЖЕ СКРЫЛАСЬ.
Именно в это мгновение Элли и поднялась из травы, полная решимости найти такое нужное ей сейчас зеркало.
— А, что делать мне?! — пыхтел рядом кот. — Как я найду тебя, если ты зайдешь в него?! Ты об этом не подумала?!
— Я загляну совсем ненадолго! Только проверю: можно пройти Стену или нет! Ты напрасно беспокоишься!
Тяжело дыша, она остановилась у двери, и та вдруг открылась сама, словно за ней только и ждали что их возвращения.
Сжимая в руке топор, на пороге стояла Мемра.
— Уже нагулялась? — спросила она, заглядывая Элли за спину. — А, другие? Куда пошли?
Выглядела хозяйка довольно озабоченной.
— Как? — удивилась девочка. — Они разве не в комнате?
— Нет… Ладно, я сама их поищу!
Мемра двинулась вперед, но Элли и не подумала уступить ей дорогу.
— Постойте! Мне нужна ваша помощь, уважаемая Мемра!
— Что это ты задумала? — озадачилась та.
— Мне нужно… — Элли перевела взгляд на сидящего рядом кота, но тот только глупо заморгал. — Мне нужно… У вас есть большое зеркало?!
Реакция Мемры оказалась весьма необычной. Рот ее открылся, а лицо странно вытянулось.
— Большое зеркало?
— Да.., — уже неуверенно подтвердила та.
Выражение на лице женщины начало меняться. Ее искренний испуг сменился такой же безумной радостью и фальшивой елейной улыбкой:
— Ах, зеркало! Конечно! У меня есть большое зеркало!
Мемра отступила и…
ЗАМАХНУЛАСЬ ТОПОРОМ.
Элли не успела даже зажмуриться. Она просто стояла и смотрела, как рука женщины поднялась вверх, как острое лезвие сверкнуло ярким солнечным бликом…
В следующее мгновение топор вонзился в дверной косяк.
— Пойдем со мной, моя дорогая!
Втянув ее в дом, хозяйка выглянула напоследок, осмотрелась и хлопнула дверью. Да так быстро, что Вау едва успел проскользнуть внутрь.
Задвинув засов, она повернулась:
— Обычно, я никому и ничего не даю… Но, раз тебе так нужно БОЛЬШОЕ зеркало…
Она встала между столом и печкой, наклонилась и стянула с пола овечью шкуру. Обнажилось крупное металлическое кольцо.
ВХОД В ПОДВАЛ!
Схватившись за него, женщина поднатужилась и, действительно, открыла вход в тайное помещение под домом.
Заскрипели ступеньки, едва сдерживая ее вес.
— Нет-нет! — остановила она собравшуюся следом девочку. — Постой тут, я скоро!
Пришлось остаться наверху. Как бы Элли ни хотелось заглянуть в этот таинственный и манящий подвал, спорить с Мемрой она все же не решилась.
ОДНАКО!
Совершенно другого мнения придерживался кот! Стоило хозяйке дома спуститься, как он подбежал к проему и исчез внутри.
— Вау.., — тихонько позвала Элли.
Кот не ответил.
— Вернись, Вау…
В подвале что-то шумно свалилось.
Девочка вздрогнула, ожидая неизбежного крика, но хозяйка почему-то молчала. Неужели, она так и не заметила кота?!
Вновь заскрипели ступеньки.
— Ну, вот… Большое зеркало! — довольно заключила Мемра. — В точности, как ты просила!
Она выставила неповоротливую раму из проема: