Страница 106 из 124
А в следующее мгновение случилось нечто крайне удивительное. Из воздуха, почти у самого дерева появился тот, кто прятался все это время за ним, и смог подслушать весь разговор.
— Так-так-так.., — пробормотал коллекционер, сжимая в руке небольшой черный кубик. — Как интересно. С этим нужно что-то делать, или останешься в дураках…
Спрятав кубик в карман, Герхард развернулся и быстрым шагом направился к башне.
***
— Удивительное сооружение… — Байн задрал голову, безуспешно пытаясь увидеть верхнюю границу Барьера. — Как они так смогли…
Ни на Солу с Клементиной, ни на Родия, он даже и не взглянул.
В ОТЛИЧИЕ ОТ ЭЛЛИ.
— Я так рада вас видеть! — бросилась та к подругам.
— Ну, привет, — отстранилась Сола. — К чему такой восторг?
— Вы не представляете! У меня сегодня ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ!
— Вот тебе и повод для восторга, — заметила Клементина.
— И, что с того? — поморщилась та.
— Можно подумать, ты никогда его не отмечала!
Сола поморщилась так, словно съела что-то очень горькое:
— Ненавижу такие дни…
— Не слушай эту зануду, Элли!
Обняв девочку, Клементина легонько похлопала ее по спине:
— Поздравляю! Двенадцать?
— Да!
— Здорово.
Элли показала сумочку:
— Смотрите, что мне подарил Бубум!
— Дай-ка взглянуть…
— Правда, она замечательная?!
— Да, — согласилась та. — Такая белая и мягкая…
— Везет же некоторым. — Сола демонстративно отвернулась.
— Что это с ней, Клема? Почему она не любит такие дни?
— Не знаю, Элли, — рассеянно отозвалась подруга, рассматривая подарок. — Может потому, что в школе их не отмечают…
— Как не отмечают… Совсем-совсем?!
— Совсем-совсем.
— Почему?!
— В школе слишком много учеников… Если все начнут отмечать день рождения, каждому ведь придется дарить подарки… А, где их брать? Мы же никуда не выходим…
— Причем тут подарки, Клема! — возразила Сола.
— А, что я сказала?
— Глупость, как обычно! Если каждому отмечать день рождения, придется печь торты, пирожные, и всякую прочую гадость! Ты хоть представляешь, ЧТО со мной или с тобой будет, пожирай мы это КАЖДЫЙ ДЕНЬ?! Помимо всего остального!
Клементина с сожалением вернула сумочку.
— Да-а.., — протянула она. — Пожалуй, ты в чем-то права…
Поглощенные друг другом, они и не заметили, как к ним неслышно подошел Прикос. Встав чуть сбоку, он оперся на длинный деревянный шест и внимательно всмотрелся в девочку.
Поймав на себе его взгляд, та ахнула и метнулась к нему:
— Прикос!
— Здравствуй, наследница.., — тихо ответил тот, обняв ее. — Мы ждали тебя с Чуи у ворот, но вы не вышли. Что произошло? Он не показал тебе потайной путь?
— Чуи… — Элли вдруг расплакалась. — Он остался там… Чтобы защитить меня… Его загрызли чудовища…
— Чудовища?
— Да… Похожие на волков… С огненными лапами…
— Ох…
— Они заманили нас в логово, и убили его… А я успела заползти в другой проход… И осталась жива…
— Вот как… Откуда же появились эти чудовища?
— Вы столько лет не были там…
Она начала сбивчиво рассказывать о том, что случилось три года назад. Однако, вскоре к ним подошел Просперус, и та замолчала.
— Что ж… — Он уставился на Посвященного. — Значит, это есть тот самый Прикос…
— Приветствую вас, — поклонился тот.
— Здравствуй, друг мой. Я — Магистр Воды Байн Просперус — глава Белого Ордена… Уверен, ты уже наслышан обо мне…
Пастух кивнул.
— Хорошо. Вижу, у тебя честные глаза, сынок… Я хочу, чтобы ты провел нас за Световую Стену… И, чтобы понял наши намерения, поясню сразу: мы собираемся освободить из тюрьмы тех, кого в ней содержат…
— Нет… Не смогу, Магистр…
— Отчего же?
— Световой Барьер создан магами Света. Только они и еще маги Отражения смогут провести вас.
— Хм… А Посвященные? Не смогут? У них же есть Метка.
— Нет. Они проходят сами, но, для остальных, дорога закрыта.
— Я же говорила об этом, Магистр! — вспыхнула Элли.
— Да, милая, я помню.., — отмахнулся тот. — Скажи, сынок, кто ставит эту Метку?
— Лишь избранные маги Света, Магистр.