Стальные люди. Отравленная пешка

Перед глазами вспыхнул эпизод полугодовой давности. Сев на место пилота, Адонис обнаружил неполадок в системе соединения с киберразумом корабля. И это накануне сдачи выпускного экзамена по пилотированию! Случайно оказавшаяся рядом незнакомка смогла за короткое время устранить неисправность. Адонис показал результат девяносто восемь пунктов, что определило его дальнейшую судьбу, включив в разряд пилотов первого класса. Этот день запомнился ему на всю жизнь. С тех пор они с Фанессой не расставались. Недавно составленные их генные отпечатки дали совместимость девяносто семь из ста, а психологический отпечаток показал расхождение тридцать два из ста, что давало им условное право примерно через полгода создать семейный союз.

Несмотря на неблагоприятные обстоятельства, Адонис смотрел на избранницу с едва сдерживаемым чувством возбуждения. Идеальную фигуру девушки сейчас скрывали панцирь-доспехи, лишь частично повторяющие контуры тела. Это лишь усиливало желание. Адонис как никто другой знал ее незакрытую. Под предлогом удержать от качания корабля, он приобнял Фанессу сзади. Ростом девушка была чуть ниже его. Ее волнистые, немного огрубевшие от искусственных красок волосы приятно ласкали лицо.

Руки Фанессы целенаправленно скользили по поверхности пола. Остановились. Указательные пальцы нарисовали круг размером головы. Обшивка корабля внутри вычерченной линии растаяло, обнажив крошечный модуль управления. У Адониса перехватило дыхание: надо же, найти с первого раза кибермозг мертвого корабля! Но пилот не успел даже похвалить девушку, как его окликнула сестренка:

– Адонис, ты здесь?

Сетчатка глаз Элин еще не воспринимала инфракрасный спектр излучения, и она видела вокруг только тьму.

– Да, родная, – Адонис опустился на потолок и нежно прикоснулся к лицу сестренки.

– Нас ждут серьезные испытания… – прошептала Элин.

– Нет, всё будет хорошо. Скоро нас найдут, вот увидишь.

– Я уже увидела…

Адонис проглотил подступивший к горлу комок. Сомневаться в словах сестренки – всё равно, что оспаривать существование черной дыры. Элин обладала редким даром ясновидения, природу возникновения которого современная наука еще не смогла окончательно расшифровать. Чем дальше уходил научный прогресс, тем меньше рождались такие экстрасенсорные люди. Не больше одного-двух на миллиард. Узнав о способностях дочери, Тритон предпочел их скрыть от общественности. Каким бы гуманным не было Содружество, такие феноменальные дети непременно стали бы подопытным материалом. Или «задушили» бы способности, закачивая в биокомпьютер тяжелые кибервакцины, тем самым разрушая и личность девушки.

– Будьте готовы, – предупредила Фанесса, приложив ладонь на модуль управления.

Боковая дверь раскрылась по восьми сторонам. Оттуда с неимоверной силой хлынула прозрачная жидкость, сбив с ног Фанессу. Течение закрутилось водоворотом.

Защита биокомпьютера сработала как всегда оперативно: головы мгновенно затянулись шлемом. Через прозрачный корпус панциря Адонис видел бултыхающихся рядом девушек. Они были крайне взбудоражены, что связаться с ними через мыслеполе сразу не удалось.

– Что это такое?! – наконец, уловил Адонис мыслеволны Фанессы.

– Ума не приложу! – от растерянности парень не додумался включить анализатор. – Жидкость какая-то…

– Вода, – ответила Элин. – Источник жизни.

– Вода?.. – не поверил Адонис. – В таком количестве?!

– Нужно выбираться отсюда, пока она не превратилась в источник смерти, – сдержанно откликнулась Фанесса.

Кабина корабля быстро заполнилась водой. Когда течение стихло, Адонис покарабкался по стенам в сторону двери. Плавать он не умел. На их планете искусственно синтезированная вода использовалась исключительно для жизненно важных целей.

С трудом добравшись к двери и удерживаясь руками на краю проема, Адонис обернулся. Девушки следовали за ним.

– Мы не подали сигнал бедствия! – опомнился пилот.

– Какой сигнал? Посадочный модуль мертв! – возразила Фанесса.

– Смерть всегда приходит неожиданно… – не сдержала мысли Элин, и они попали в общее мыслеполе.