Стальные люди. Отравленная пешка

Огненный диск на предельной скорости прорезал верхние слои атмосферы, продолжая увеличивать угол снижения. Колоссальную перегрузку смягчали облака-кресла и четырехточечные энергетические ремни безопасности, перекинутые через плечи пилота и двух его спутниц. В кабине посадочного модуля не виднелись органы управления – их заменял круглый прозрачный стол посередине. Широкоплечий парень ростом немного больше одного крат в песочно-оранжевых доспехах сидел неподвижно, мысленно сосредоточившись на голографическом изображении над столом. Там отчетливо виднелись контуры спускаемого корабля и окружающая обстановка. В голове мелькала бесконечная череда цифр: расстояние до поверхности земли, скорость сближения, угол падения и многое другое.

– Адонис! Я боюсь! – мысленный крик сидящей напротив девушки сотряс мыслеполе.

– Потерпи, Фанесса, – спокойно отозвался пилот, не отвлекаясь от мысленных органов управления. – Мы не можем снизить скорость, иначе нас засекут варвары.

Тело другой девушки Элин (ростом на голову ниже первой) бесчувственно качалось на круглом облаке-кресле. Плотно закрытыми веками она напоминала мертвеца. Синие волосы едва доходили до плеч. Мыслелиния с Элин давала лишь упорное молчание. Но Адонис чувствовал присутствие сестренки. Несмотря на чрезмерный страх, она пыталась контролировать эмоции и закрыла канал передачи мыслей.

Внезапно прозрачный стол управления перелился в ярко-зеленый цвет, предупреждая об угрозе. Обшивка посадочного модуля жалостно затрещала.

– Перегрузка девяносто семь джи, – прокомментировал киберразум корабля. – Плотность атмосферы превышает расчетную. Рекомендую сбавить скорость до двенадцати единиц (1 единица скорости = 300 м/с).

Адонис мысленно включил тормозные двигатели.

Пространство завертелось. Энергетические ремни безопасности туго затянулись, прижав членов экипажа к облако-креслам, которые стали тверже. Даже сквозь сверхпрочный панцирь Адонис ощущал невыносимую боль на плечах. Не понимая, что происходит, он лихорадочно пытался вернуть управление кораблем в свои мысли. Безуспешно.

Совсем рядом брызнула кровь. Алые капли, превратившись в невесомые шарики, заплясали перед глазами. Откуда они взялись? Пилот лишь на мгновение подумал об этом и тут же отбросил ненужные мысли прочь. Он не мог позволить страху овладеть им. Обуздав тревогу, Адонис восстановил мыслелинию с киберразумом корабля.

– Неисправность четвертого тормозного двигателя, – констатировал тот.

– Стабилизируй курс! – скомандовал пилот.

– Потребуется отключение тормозных двигателей, – проинформировал киберразум. – Посадка невозможна. Наиболее оптимально: плавное изменение угла падения и уход по касательной хорде в космос.

– Какова вероятность успешного исхода?

– Пятьдесят три к ста. Плотность атмосферы превышает расчетную, корпус корабля может не выдержать перегрузку от маневра.

– Тогда будем садиться. Используем антигравитационные подушки.

– Вероятность тридцать две к ста. Скорость на полтора пункта превышает допустимую. Антигравитационная подушка не спасет.

Тормозные двигатели отключились в необходимой последовательности, выравнивая курс. Кручение доскообразного посадочного модуля прекратилось. Он продолжил падение кометой вниз.

– Изменяем угол захода до тринадцати к ста с постепенным переходом к семидесяти к ста, – непоколебимо распорядился Адонис. – На высоте шестьсот крат включаем антигравитационную подушку.

– Маневр рискованный, – безучастно предупредил киберразум, приступая к выполнению команды.

Посадочные модули намеренно лишали инстинкта самосохранения и самоопределения как личности. Это помогало избежать конфликтов пилота с киберразумом. Вся ответственность за принимаемые решения ложилась на плечи пилота. Интеллект корабля беспрекословно подчинялся ему, лишь выдавая свое мнение, основанное на расчетных данных. Интеграция происходила на уровне мыслелинии, что давало возможность пилоту ограничить доступ к управлению для других членов экипажа. Учитывая скорость мыслей, обмен происходил в тысячу раз быстрее речи.

Над прозрачным столом управления вырисовалось голографическое изображение поверхности земли. Четко различались растопыренные верхушки странных объектов, покрытые зеленой массой. Адонис насторожился. Цвет смерти?

– Что это такое?! – мысленный вскрик разорвал установленную с киберразумом мыслелинию, вылив всю информацию на всеобщий доступ.

– Примитивная форма жизни, – проинформировал киберразум корабля. – Они прикованы к месту обитания.

– Хищники?

– Отсутствуют данные на этот счет.

Описывая в атмосфере растянутую дугу, огненный диск стремительно приближался к земле. На голографическом изображении очертилась предполагаемая траектория падения, упирающаяся на бесконечную зеленую полосу. Пилот отчетливо понимал: кораблю не суждено уйти от столкновения – самое время использовать антигравитационную подушку для смягчения удара. Киберразум принял команду.