Страница 13 из 146
Пройдя сосновую гущу, Алёна настороженно замедлила ход. Два черных ворона сидели под деревом и что-то жадно клевали. Лишь падаль могла их так занять, что они не услышали приближение человека. Когда оставалось всего-то десять шагов, вороны встревожено взмыли вверх. На месте пира, Алёна обнаружила распотрошенное тело волка. По всей видимости, убит сегодня ночью. Туша была еще совсем свежей, даже мухи не успели вывести личинки.
Особо не отвлекаясь на убитого зверя, Алёна пошла дальше. В лесу такое случалось на каждом шагу. Огнестрельных ран не видно, да и выстрелы ночью она бы точно услышала. Вероятнее всего, напал медведь, схватил за хребет и кинул об ствол дерева – кровавый след на высоте уровня плеч тому подтверждение.
Пройдя еще около пятидесяти метров и раскрыв ветви березы, закрывающие путь, Алёна оцепенела. Мускулы напряглись, глаза сузились. Девушка пыталась понять, не привиделось ли ей? В десяти-пятнадцати шагах от нее – на поваленном дереве – сидел странный человек. Песочно-оранжевые доспехи, сделанные в виде ребер жесткости картонной гофрированной коробки, местами переходящие в небольшие прямоугольники, покрывали всё тело. Голова оказалась не закрытой. Темные волосы были коротко стрижены.
Предпочитающая избегать конфликтов девушка осторожно сделала шаг в сторону. Нога угодила в кучу сухих веток на краю тропы, которые вероломно захрустели. Таинственный гость резко обернулся и выставил ладони вперед. Только теперь Алёна заметила, что им оказался парень чуть больше двадцати лет. Его карие глаза ошеломленно уставились на нее, словно увидели самого демона.
Алёна отпрянула и уперлась спиной о ствол березы. В голове промелькнула первая мысль. Бежать! Но со страха ноги отказались подчиняться. Дрожь прокатилась по телу. Кто этот незнакомец? На случайного путника не похож. И не браконьер. Одежда явно не здешняя.
Чужак пошевелил губами. Несуразные обрывки фраз долетели до ушей. Алёна напряглась еще сильнее. Иностранец? Что ему здесь надо?
Возле парня вынырнула кроваво-красная голова. Казалось, череп девушки был проломлен, и кровь пропитала ее локоны до кончиков. Беспощадный убийца! Он напал на девушку!
Сердце ушло в пятки. Потрясенная до глубины души, Алёна на полном автоматизме выхватила с плеча винтовку и направила на убийцу. Рядом подняла голову еще одна девушка, с посиневшими волосами. Оживший мертвец?..