Страница 10 из 146
Выставив ладони вперед, Адонис просканировал существ. Высота ближайшего составляла двенадцать крат – хорошо, что они не могли перемещаться! Приближение изображения дало любопытный результат: листики состояли из живых клеток.
Незначительное движение веток насторожило Адониса.
– Что-то не так? – заметила его беспокойство Фанесса.
– Как бы обезопасить себя? – мысленно отозвался парень. – Здесь их тысячи и тысячи!
– Они не причинят вреда, – Элин не сомневалась в своей правоте.
– Откуда знаешь?
– Чувствую.
Дальше допытываться не имело смысла. Элин никогда не могла объяснять свои предчувствия и при этом не ошибалась.
– Они зеленого цвета… – проронил Адонис.
– Зеленый не обязательно означает смерть. Это предрассудки.
Адонис сделал шаг в сторону гущи. Обернулся. Возвращаться к воде не хотелось, спорить – тоже.
– Пошли, – позвал он девушек.
Фанесса неохотно последовала за ним, Элин же шла непринужденно.
Лес поражал своей дикостью. Каждое существо отличалось от соседнего: разная толщина столбов, уникальная структура поверхности, неправильная форма разветвлений. Приходилось сканировать всех и сопоставлять с другими. Ничего общего. Ко всему прочему попадались крошечные создания, летящие с подозрительным жужжанием. Их становилось больше. Они уже кружились над головой. Вероятнее всего – кровососы. Однако искусственный слой кожи им вряд ли по зубам.
Чем дальше пробирались в лес, тем больше становилось ароматов, из которых сплелись своеобразные букеты. Заметив на листике у земли круглое зернышко размером меньше фаланги пальца, Адонис наклонился. Приторный аромат взбудоражил обоняние. Анализ биокомпьютера выдал ответ: «условно пригодное для употребления в пищу». Адонис поморщился: неужели кто-то может съесть живое существо?
Внезапный протяжный вой застал всех врасплох. Элин замерла, концентрируясь на своих ощущениях. Фанесса прислушалась.
Вой повторился. Со всех сторон откликнулись другие твари.
Адонис стал сканировать пространство вокруг. Невидимые лучи из ладоней с легкостью проходили через гущу, пробиваясь сквозь толстые столбы на расстоянии до пятидесяти крат. Они отражались лишь от движущихся объектов. Рецепторы на поверхности искусственной кожи ладоней улавливали обратное излучение, передавая результат сразу на зрительные нервы. Перед глазами очертились контуры движения в виде бесцветных линий. Адонис встрепенулся. Их окружали хищники! Они подкрадывались медленно, образовав плотное кольцо. Отступать уже некуда.
Парень приготовился для пресечения атаки. Визуально обнаружить неприятелей пока не удалось. Заросли наглухо скрывали их. Оценить степень угрозы тоже не представлялось возможным. Сверхпрочный панцирь наверняка защитит от клыка хищника, но переоценивать свое превосходство нельзя. Не раз приходилось слышать о тварях на разных концах галактики, когти которых словно лазером прорезали толстые обшивки посадочного модуля!
– Замыкаем периметр! – мысленно дал команду Адонис. – Применяем силу без предупреждения!
Звездная команда работала слажено. Повернувшись спиной друг к другу, они образовали цельный треугольник, выставив ладони вперед. Головы закрылись защитными шлемами. Мысли сгустились в одно мыслеполе, давая возможность каждому сразу видеть глазами всех троих. Теперь они представляли собой единый организм, мобилизовавший потаенные силы к битве. Только сомнения Элин насторожили Адониса. Она до последнего сопротивлялась инстинкту самосохранения. В мыслеполе витала ее фраза: «Жестокость нельзя оправдать, даже для самозащиты!» А хищники, как правило, выбирают слабое звено, интуитивно чувствуя неуверенность. Нужно подстраховаться – рассчитывать на сестренку особо не следовало.
Серая тень промелькнула перед глазами. Адонис не сразу сообразил, что зверь прыгнул не на него, а – на Элин. Машинально активированный антигравитационный луч из ладони угодил на ствол ближайшего столба. Сместить его не удалось – он корнями уходил в глубокие слои почвы. Сокрушительная сила отразилась и отдала в руки. Всех троих сшибло с ног, раскидывая по сторонам. Мыслеполе рассыпалось мгновенно. Теперь каждый видел лишь своими глазами.
Игнорируя боль в плече, Адонис поднялся. Глаза напряженно забегались, чтобы взять как можно более широкий угол обзора. На расстоянии двух крат Фанесса ползла на четвереньках, пытаясь подняться. Совсем рядом на спине лежала Элин. Хищник, немного меньше ее размером, придавил хрупкую девушку к земле. Раскрытая пасть тянулась к защитному шлему на ее голове.
Адонис мгновенно направил ладони на зверя. И только потом осенило: энергию антигравитационного луча он уже истратил, а на перезарядку требовалось время. Не задумываясь, парень прыгнул на хищника, но не дотянулся. Тяжелая туша другого противника свалилась на спину, изменяя маршрут прыжка. Адонис рухнул, упершись лицом к рыхлой почве. Когти зверя не смогли пробить панцирь, но их скрежет на спине настораживал.
Приложив все силы на руки, парень оттолкнулся от земли и скинул хищника со спины, одновременно разворачиваясь. Зверь не собирался отступать – накинулся спереди. Его мощные лапы оказались на плечах Адониса, морда потянулась к лицу. Острые клыки четко прорисовались перед глазами. Хищник победоносно зарычал. От безысходности Адонис схватился обеими руками за его шею и начал душить. Прочные панцири перчаток углубились в шерсть. Зверь отчаянно вцепился зубами в руку, намереваясь прокусить насквозь. Что-то хрустнуло. Адонис на миг испугался, что доспехи пробиты. Сломанный клык упал на грудь, отскочил от доспех и покатился к земле. Хищник завыл от боли, скинул голову. Парень смягчил хватку, отпуская противника на свободу.