Страница 8 из 118
– Да вы посмотрите на раны! – требовательно оттащила парня Маська. – Такие не оставить ни стрелой, ни копьем, ни мечом! Это Хозяин убил её!
– Ну раз Хозяин, значит имеет право, – Шкот отодрал цепкие пальчики Маськи от своей одежды и шутливо ущипнул прыщавую девицу. Та захохотала и, подняв юбку, понеслась в сторону амбара. Шкот, чуть отставая, побежал следом, а остальная молодежь неторопливо двинулась за ними.
Маська, оставшись одна с телом растерзанной девушки, погладила её по руке.
– Ты третья жертва…
Тут, заметив, что из кулачка выглядывает какой-то предмет, Маська пробормотала:
– Но может, я узнаю, почему он и с тобой поступил так жестоко…
Она попыталась разжать пальцы мертвой девушки, но та настолько сильно вцепилась в свою добычу, что даже после смерти не хотела с ней расставаться.
– Маська-ласька, – раздалось хихиканье позади девушки. Она резко повернулась, но это был лишь её несчастный отец. Видимо ему наскучило слоняться по дому, и он пошел искать её. Мать не хотела возиться с больным мужчиной, найдя утешение на стороне. Но Маська не могла забыть, каким был отец до того страшного дня, когда он принес в селение труп неизвестного мальчика.
– Папа, – ласково сказал она, – помоги мне забрать то, что держит эта девушка.
– А что? – хихикнул седой мужчина, из уголка его губ на подбородок сползла струйка слюны.
– Это моё, – девушка решительно подталкивала отца к трупу.
– Отдай, отдай, – приговаривал тот, разжимая кулачек мертвой девушки.
Раздался хруст, от которого по спине Маськи побежали мурашки.
Чуть поморщившись, она забрала предмет у отца и повлекла его с собой:
– Пошли.
– Пошли, – легко согласился мужчина, приплясывая на месте.
Они тяжело поднялись по тропинке на холм, с частыми перерывами, так как приходилось уговаривать отца идти дальше в гору. Перед Замком на голых камнях выросли кусты с большими пушистыми цветками. Маська никогда не видела такой красоты. Они вгрызались корнями прямо в камень, заполняя все пространство перед замком.
– Интересно, зачем так много кустов? – раздраженно спросила Маська, продираясь сквозь колючий кустарник.
– Сам не знаю, – грустно ответил ей голос.
Девушка вздрогнула, но упрямо встряхнув головой, продолжила пробираться сквозь кусты, таща за собой хныкающего отца. Шла она на голос.
– А вот вы зачем так упорно лезете ко мне в гости?
Хозяин встретил её с другой стороны живой изгороди. Мужчина неопределенных лет стоял, скрестив руки на груди и насмешливо улыбаясь, осматривал ей разодранное платье.
Девушка смутилась и попыталась прикрыть самые большие прорехи. Выражение глаз мужчины стало еще более ироничным.
– Я пришла узнать, что мы тебе такого сделали, – с вызовом произнесла Маська, пытаясь придать лохмотьям более приличный вид.
– А, – поскучнел Хозяин. Он скользнул взглядом по скорченному лицу седого селянина, не упустил стекающую слюну и пожал плечами. – Насколько я помню, ничего.
– Тогда зачем все это? – выкрикнула Маська и, разревевшись, бросила Хозяину в лицо предмет, который её отец выковырял из окостеневших рук погибшей девушки.
Хозяин поймал его на лету и задумчиво рассмотрел вещицу. Это оказался осколок сосуда из самого потайного подвала в Замке.
– Ты действительно хочешь знать? – грустно улыбнулся он рыдающей девушке.
Та кивнула, не в силах говорить.
– Так хочешь, что расстанешься с жизнью за это знание? – серьезно спросил Хозяин.
– Да, – очень тихо ответила Маська.
– Пошли, – Кошчи резко развернулся и быстро отправился к воротам. Маська потащила было за собой отца…
– Это, – Хозяин презрительно скривился, – оставь здесь.
Девушка послушно опустила руки, порывисто обняла седого селянина, поцеловала и последовала за Кошчи.
Зная, что идет на смерть, она все равно смотрела по сторонам во все глаза. После внучки повесившегося старейшины, она была второй, кто вступает в это страшное и очень притягательное место.
Пустые длинные коридоры с потолками такими высокими, что они терялись во тьме, были хорошо освещены, но Маська не видела ни факелов, ни окон. Было прохладно, но её босые ноги, прикасаясь к каменному полу, ощущали приятное тепло. В коридоре не было ни дверей, ни поворотов. Девушка уже смирилась с каменной пустотой и мертвой тишиной…
– Стой, – короткий приказ разорвал мягкое безмолвие, словно шмель паутину.
Маська вздрогнула и замерла, прижавшись к стене. В прорехе на платье мелькнула маленькая девичья грудь. Хозяин усмехнулся и щелкнул пальцами.