Страница 57 из 118
Ведьма поразмышляла немного, потом неожиданно весело расхохоталась. Арбучо вздрогнул и в панике заорал:
– Бревно живое!
И хотел было сигануть в воду, но мужчину за шкирку удержал спокойный насадчанин:
– Сиди смирно! – приказал он и вновь обернулся к ведьме: – Молодец, девочка. Вот уж не ожидал, что ты способна слышать и понимать о чем тебе толкуют. – И тихо пробормотал: – Честно говоря, я уже несколько сот лет назад отчаялся что-то объяснить людям.
Ведьма сглотнула, но тщательно постаралась не показать, что расслышала слова, не предназначавшиеся для ее ушей. Похвала насадчанина прозвучала, как приговор всему роду человеческому. Но была невероятно приятна для самой ведьмы: она ощутила себя уникальной.
Тем временем оживший кусок мачты проворным дельфином поплыл к быстро приближающейся темной полоске берега. Вскоре, путники оказались на суше. Кошчи угрюмым взглядом обвел маленький скалистый островок: в лучах заходящего солнца растянутые тени рваных скал мерно поглощали скудную зелень чахлого леса.
Арбучо и Монти, не тратя времени на любование закатом, быстро организовали костер. Парящая от счастья ведьма создала из ржавых сухих водорослей, что соленое море выплевывало на берег, уютные теплые пледы. Коулу она, зардевшись, протянула самый пушистый, усеянный многочисленными красными сердечками. Матросы прыснули от смеха, а насадчанин недоуменно посмотрел на румяную от смущения женщину. Но плед взял, уселся у костра и задумался.
Надо срочно попасть в Насад. Но как же ускорить события, не пользуясь Силой?
И тут Кошчи осенило: он же сам, еще при возвращении «Прекрасной Альсины» выдал каждому матросу по амулету. Чтобы те, оказавшись в трудной ситуации, смогли без его помощи вызвать свое судно на помощь.
– Арбучо! – грозно рявкнул он: смуглый громила испуганно подпрыгнул, уронив мягкий плед в костер. – Почему это, стесняюсь спросить, никто из вас не вспомнил про амулеты?
Мужчина растерянно моргнул, не понимая, а Монти спокойно достал из-за пазухи каменную капельку и протянул Кошчи.
Но Хозяин отрицательно покачал головой:
– Активизируй сам, – приказал он.
Монти посмотрел на смущенного товарища и наморщил лоб, припоминая давние слова Кошчи. Потом лицо его озарилось, и он бросил каменный кулон в море. Внезапно дрогнула земля. По глади моря от берега прокатилась мощная волна. Она проворно карабкалась к горизонту, сминая по пути все естественные течения.
И тут изумлению ведьмы не было предела: на горизонте расцвели белоснежные паруса. Вскоре прекрасный корабль лёг в дрейф в непосредственной близости от островка. Шлюпка с рыжими гребцами в несколько минут достигла берега и приняла потерпевших крушение на борт. Повинуясь отрывистым командам рыжего громилы-боцмана, нагруженная шлюпка вернулась на «Прекрасную Альсину».
Ауш не скомандовал построения, он просто велел поднимать паруса и дал рулевому команду держать в сторону Насада. Никто не подошёл к Хозяину, не поинтересовался судьбой капитана. Монти и Арбучо вернулись к привычным делам. Было ощущение, что спасения терпящих бедствие никто из команды словно не заметил. Для ведьмы это было настолько дико, что она даже не рискнула предложить своих услуг. Впрочем, в них никто и не нуждался – ветер дул попутный, на «насадского мага» и его спутницу никто не обращал внимания. Хотя нет, подбежавший юнга протянул девушке лепешку и воду, но тем всё и ограничилось.
Ведьма кое-что понимала и в кораблях и в морском деле. Она имела представление о том, как долго может длиться путешествие в ту или иную сторону. Поэтому, когда к вечеру из-за горизонта показалась довольно мрачная полоска суши, девушка с суеверным страхом взглянула на мага. Насад, которого они за такое короткое время достичь не смогли бы, как бы не старались. Маг не заметил её взгляда, поднимающийся берег полностью завладел его вниманием. Да и не стал бы он объяснять простой ведьме, что «Альсина» не простой корабль и кусочек Силы, поддерживающий жизнь кораблю способен еще и не на такие чудеса.
По команде боцмана на воду был спущен ялик. Только теперь Коул обратил взор на свою спутницу.
– Ты останешься здесь или пойдёшь со мной?
Ведьма задумалась, лихорадочно перебирая все варианты… Страх, недоверие, непонимание… и любопытство! Обычное женское любопытство! Оно и взяло верх. Хотя, промедли она ещё мгновение, ей пришлось бы признаться себе, что влечёт её к таинственному магу нечто более простое и более интимное.
– Я пойду с тобой, – поклонилась она Хозяину. – Может, я тебе еще пригожусь.
– Возможно, девчонка права… – пробормотал тот себе под нос, спускаясь в ялик по верёвочному трапу.
Ведьма довольно ловко проследовала за ним. Матрос, придерживавший трап снизу, поднялся на палубу и присоединился к команде, столпившейся вдоль борта. Пара ударов вёслами отнесла утлую лодчонку в сторону от «Прекрасной Альсины». Коул встал, ничуть не беспокоясь, что под ногами у него не твёрдая суша, а морская зыбь, и громко произнёс:
– Питера больше с нами нет! Капитаном назначается Ауш.