Страница 82 из 91
00.06_23:30 Ночь перед сражением
Тайная дверца, скрытая за раскидистым кустом жасмина и плотно заплетенная плющом, неслышно приотворилась, и в темном проходе замерцал огонек свечи. Появившаяся рука быстро втянула внутрь девушку в плаще, прятавшую лицо под капюшоном.
– Ваша Светлость? – Тенька чуть приподняла подсвечник, разглядывая лицо явившейся девушки. – Как хорошо, что вы пришли.
– Я получила письмо, – взволнованно ответила та. – Кто ты?
– Друг вашего брата, которому он может полностью доверять. Следуйте за мной, вас уже ожидают.
Они спешно зашагали по длинному коридору, погруженному во мрак.
– Сражение действительно настолько опасно, что он решил проститься? Я ведь просила Линка решить все мирным путем...
– К сожалению, Его Светлость уверен, что не обойтись без жертвы. – Они очутились перед еще одной закрытой дверью, и Тенька протянула Зене подсвечник. – Подержите, пожалуйста.
Княжна взяла светоч и прежде, чем смогла что-то понять, охнув, согнулась от удара прямо в сердце. Не проронив ни звука, она медленно осела на пол — а ее точная копия, спрятав кинжал, открыла ведущую в замок дверь.
00.07_11:30
В замке творился форменный бедлам. Стража нервничала, не зная, кого пускать, кого нет — поэтому заартачившиеся воины на входе просто отлетели в сторону от заклинания Змея. Внутри носились по комнатам слуги и сами приближенные к князю, женщины — все с красными глазами и с платками в руках. Весть о гибели молодого правителя уже дошла сюда, его тело должны были доставить с минуты на минуту. Но больше всего ждали не его, а представителя вестников. Впрочем, Северу было наплевать, его интересовал лишь Альк, который мог помочь с транспортом.
– Зена? – внезапно пробормотал Март, разглядев лицо мелькнувшей в одной из комнат девушки. – Тут княжна! – добавил он уже громче, пытаясь обратить внимание друзей.
– Да хоть сам черт, – процедил сквозь зубы Север, но все же глянул на карту. – Это Тенька.
– Но зачем...
– За шкафом! Очередные интриги, – танк поднял руку, чтобы все же выкинуть ее из группы, но, отмахнувшись, в очередной раз передумал.
Впереди показался Большой зал, где на троне уже восседал Альк. Впрочем, вид его был далек от самодовольства: беднягу осаждали десятки придворных, управляющих и командиров, пытаясь выяснить один единственный вопрос: что теперь делать?! Кажется, и сам мужчина не знал на него ответа. Попытка пробиться сквозь такую толпу могла занять много времени, потому Змей просто всех заморозил.
– Ну приветствую вас, неслучившиеся герои, – со злой усмешкой произнес Альк. – За наградой пожаловали?
– Засунь свою награду себе под трон, – огрызнулся Север. – А нам выдай самый быстрый транспорт до Стимы.
– Мало получили сегодня, что ли? – искренне удивился «новый правитель».
– Достаточно, чтоб и тебе отсыпать, хочешь? – Кажется, харизма танка дала сбой. – Нашу лекарку взяли в плен, мы отправляемся за ней.
– Так бы и сказали! – всплеснул руками Альк, даже не скрывая особо свою радость. – Я вам выдам трех отличнейших скакунов, самых быстрых и выносливых — за два дня домчитесь! И вызволяйте вашу барышню, сколько душа пожелает! Только вот этого вот слугу разморозьте.
Как только группа удалилась, в зал, расправляя оборки пышного платья, преисполненной достоинства неспешной походкой ступила княжна Зена.
– Ваше Сиятельство, – от очередного потрясения Альк едва не свалился на пол, – как я рад, что вы в здравии и вернулись в замок!
– Думаю, ты рассчитывал на это, – мягко заметила девушка, скривив губы в ядовитой усмешке и подходя ближе, к своему законному месту. – По крайней мере, стоило рассчитывать, обещая им трон в обмен на помощь.
– Но вы ведь отклонили предложение вестника Андерсона, – удивился Альк. – Обозвали его...
Зена подняла ладонь, призывая мужчину замолчать.
– Девушка всегда может передумать. Не пристало отказывать перерожденному.
– Тогда встречай своего спасителя и супруга! – раздалось со стороны двери. У входа в зал широко, самоуверенно улыбаясь, стоял высокий светловолосый мужчина в белом доспехе. – Альк, иди, займись подготовкой свадьбы. – Опекун наконец-то слез с трона и удалился в коридор, а вестник подошел к застывшей на месте девушке. – Что-то я не вижу на твоем лице радости.
– Я просто счастлива, мой дорогой, – сдержанно ответила Тенька, делая реверанс и грустно улыбаясь.