Страница 68 из 91
00.05_09:12
Утро застало Лану в лесной глуши, в мрачных еловых зарослях, продираться по которым было очень непросто. Мохнатые ветви цеплялись за одежду, не хотели пропускать дальше, били колючками по ногам и оставляли в волосах липкие капли смолы. Девушка ругалась вполголоса, но упорно шагала дальше, к поляне с ярко-зеленой травой, у края которой деревья становились ниже, искривленнее, словно больные. Лишь очутившись у цели, прист смогла рассмотреть, что впереди не широкая проплешина, а болото: с изумрудными кочками, темными озерцами мутной воды между ними и квакающими лягушками. Поистине, квесты намечались ведьминские.
Первым делом девушка достала из инвентаря короткий, острый нож и неспеша пошла по краю поляны, внимательно вглядываясь себе под ноги. В густом и сочном подлеске она разглядела нужную траву только благодаря мелким, ярким желтым цветам. Срезала несколько стеблей, стараясь не касаться белого, словно молоко, выступившего сока с терпким запахом, и присела на колени чуть поодаль. В руках появился пестик и небольшая ступка, куда и отправился свежий сбор. Тщательно вытерев нож о траву, Лана отложила его в сторону и сильно прикусила палец. Подобное поведение казалось чем-то совершенно диким и неправильным, но девушка попыталась об этом не думать. Выдавив несколько тяжелых темных капель прямо на зеленые стебли, прист, совершенно не верившая в колдовство, принялась растирать их, бормоча «заклинания» и мысленно осыпая нелестными эпитетами разработчиком, явно переборщивших с реалистичностью.
Когда содержимое ступки превратилось в бурую кашу, а текст был повторен не менее двадцати раз, наконец-то возникла надпись: «Умение «Кровавый дождь» изучено», а емкость опустела. Залечив ранку, Лана приступила к подготовке второго зелья. Для этого она подошла ближе к воде, опустилась на колени и стала что-то выискивать на земле, недовольно морщась. Лана никогда не питала особой любви к насекомым, а тут ей надо было отыскать среди пушистого пряного мха (который, кстати, тоже понадобится) личинки маленьких юрких жучков, сновавших под пальцами и норовивших больно укусить. Убеждая себя, что это лишь пиксели, девушка с трудом насобирала нужное количество указанного ингредиента, поместила в ступку, засыпала мхом, истолкла, добавила пару пригоршней неприятно пахнущей воды и хорошенько перемешала, не забывая повторять очередную присказку и делать указанные в тексте задания пассы руками. «Умение «Ядовитый туман» изучено»
Лана устало вздохнула и села удобнее, опираясь руками о землю и чуть откинувшись назад. Хоть бы ветерок по кронам прошелся! Около болота не было жарко, но тишина и застывший воздух действовали на нервы. Внезапно послышался тихий шорох, заставивший девушку испуганно оглянуться.
– А, это ты, – на краю поляны материализовался Змей. – Тоже делаешь квесты?
– Да, последний остался. Босс поблизости, – он подошел и осторожно накрыл плечи Ланы тяжелым, длинным плащом из серых, черных, пепельных перьев. От накидки терпко пахло еловой смолой.
– Что это? То есть... спасибо, – девушка, чуть зарумянившись, растерянно провела рукой по гладким блестящим перьям. – С чего вдруг такой подарок?
– Это заготовка для скилла, они в книге перечислены, – пояснил маг, и Лана, сверившись с квестами, убедилась в правоте его слов. – Можешь теперь выучить.
– Сколько птиц ты для этого ободрал? – не выдержав, хмыкнула девушка и, поднявшись на ноги, принялась читать заклинание. Накидка пропала, вспыхнула надпись: «Умение «Полет» изучено». Полет? Девушка глянула на заполнившуюся палетку с умениями второй профессии и выбрала изображение парящей птицы. В ту же секунду она почувствовала тяжесть, потянувшую за лопатки к земле, нарушившую равновесие и едва не опрокинувшую назад — и увидела непривычно мягкую улыбку Змея. Что он увидел? Девушка обернулась через плечо и ахнула, залюбовавшись большими иссиня-черными крыльями.
– Попробуешь или так и будешь смотреть? – поинтересовался маг.
Лана осторожно пошевелила крыльями, пытаясь при этом не двигать руками. Было странно и непривычно, отчего-то немного щекотно. А потом, сделав пару мощных, быстрых взмахов, поднялась в воздух, замерла на мгновение и пересекла болото сначала в одну, потом в другую сторону, заставив Змея задрать голову и радуясь, как ребенок. Ощущения были невероятные, непередаваемые, грудь в первые минуты сжала смесь страха и радости — и взорвалась тысячами колючих искорок, отозвавшихся по всему телу. Подбиравшийся к поляне лес мешал разогнаться, и девушка взмыла выше, к скрытому кронами солнцу. Она резвилась и носилась в поднебесье, уже окончательно освоившись, и от мелькавшего то снизу, то сверху зеленого лоскута уже начинало немного мутить. Но это было так здорово!
Внезапно солнце закрыла большая тень, огромные крылья обдали потоком воздуха и в тело вцепились острые когти. Лана испуганно вскрикнула, дернулась, пытаясь высвободиться, но лишь причинила себе новую боль. Она подняла голову, насколько позволяла неудобная поза, и увидела над собой обросшее светлой, длинной шерстью брюхо, заслонившее весь обзор. Отогнав первый испуг, Лана хотела было ударить монстра заклинанием, но вовремя спохватилась, осознав, что, если он разожмет лапы, падения с такой высоты ей не пережить. Хищник пока не пытался ее убить, просто крепко держал, а ее собственные крылья сейчас оставались помяты — и неизвестно еще, получится ли ими воспользоваться. Девушка рассудила, что лучше немного выждать, возможно, ее отнесут в гнездо, как показывают во всех мультфильмах, откуда проще будет сбежать.
Но все пошло не так, как она предполагала. Существо внезапно замерло на месте, а после закрутилось, ныряя вниз, словно на шею накинули аркан, вздергиваясь ввысь, но все же медленно и верно опускаясь к поляне, где, задрав голову, стоял Змей. Мужчину Лана видела хорошо, но почему-то, при взгляде на него начинала кружиться голова, все плыло перед глазами — и девушка невольно отвернулась. Схвативший ее хищник медленно, нехотя опустился на землю, не отводя больших желтых глаз от мага, разжал когти, и девушка тут же поспешила откатиться подальше и вскочить на ноги. Она встала так, чтобы оставаться вне поля зрения, между тем рассматривая странное существо, напоминавшее кошку с птичьими лапами и хвостом, с приплюснутой мордой. Маг плавно вытянул в его сторону руку: хищник вначале отпрянул и зашипел, но затем, все так же не прерывая зрительного контакта, потянулся к мужчине. Змей медленно опустил ладонь — монстр наклонился, почти касаясь головой земли. Было видно, что ему это не нравится, но что-то заставляло подчиняться. Решив не испытывать больше терпение хищника, мужчина чуть заметно кивнул — и поднял голову вслед улетавшему существу.