Страница 5 из 91
00.00_12:30
В непривычно пустом и тихом зале, без малейшего намека на въевшийся пивной смрад, посетителей и персонал, за чистым столом её уже ждали Март и Змей, а спустя пару минут подошёл и взмыленный Север. Вид у него был довольно раздосадованный.
– Да что вы все такие кислые? – не выдержав, спросил лучник, за что получил общий неодобрительный взгляд и право отчитываться первым. – Я нашел на втором этаже комнаты, открытые, взять нечего, но висит объявление, что это личная зона.
– Ну хоть что-то... – протянула Лана. Это волшебное словосочетание означало тот небольшой оазис приватного пространства, куда не совали нос админы, а данные о происходящем нигде не сохранялись. Где можно было при желании поделиться информацией, например, не опасаясь за её конфиденциальность, и где даже во время транслируемых в сеть соревнований не велась запись. По крайней мере, все в это верили. – Я беседовала с аптекарем — прикидывается дурачком и просит вначале выполнить квест на сбор трав, – она вопросительно посмотрела на Севера, давая понять, что рано или поздно и ему придется рассказать о своих успехах. Мужчина и не думал отлынивать.
– Я нашел себе тренера, он показал мне несколько приемов. За это короткое время кто-то стащил наши деньги, спрятанные в моей перчатке. Виноват, не углядел.
– Может, это просто была плата за скиллы? – подозрительно спросил Март.
– Точно нет, я спрашивал.
– Но НПС не крадут деньги. Значит, кто-то из игроков...
– Я не видел ни одного. Скорее всего, мы тут одни. Или монеты исчезают, если они не в руках или инвентаре.
Их разговор прервал Змей, молча поставив на стол два вещевых мешка. Мужчины удивленно переглянулись.
– Где ты их добыл?
– Оружейник хотел повесить на меня кражу двух кинжалов. Я его переубедил, и взял это за моральный ущерб, – спокойно проговорил маг. – Еще рассказал, что хвостатые наводят шорох в деревне. Но с этим вопросом уже в таверну. Оружие у него хуже нашего.
«Можно было просто так взять?» – одновременно мелькнула запоздалая мысль в головах остальных.
– Ладно, давайте тогда поговорим с хозяином таверны, – подытожил Север, поднимаясь с места и направившись к стойке, которая на первый взгляд пустовала. За ним последовали и другие. Однако, стоило им подойти ближе, и вместо привычной картины — улыбчивого хозяина, протиравшего стаканы — путники увидели немолодого, осунувшегося мужчину, уныло подпиравшего рукой голову, склонившуюся над полупустым стаканом. Первой мыслью было, что пьянчужку разместили с неправильной стороны стойки.
– Добрый день, – начал Север, – вы не знаете, где можно найти хозяина таверны?
– Я хозяин, – голос бедолаги звучал еще печальнее, чем он выглядел. – Что привело вас ко мне в этот ужасный день?
– Квест от оружейника, – влез Март, – а еще вводная инфа. Помощь. Инвентарь.
Мужчина перевел на него уставший взгляд.
– Ваш друг бредит? Я не понимаю, что он говорит.
– Погоди, – Север жестом остановил Марта, готового ответить. – Что у вас произошло?
– Моя единственная дочь, моя радость, была украдена вчера хвостатыми! – горько воскликнул хозяин таверны, и на его глазах навернулись слезы. Лана, словно ощутив неловкость, переступила с ноги на ногу. – Мы поймали одного, но это ничего не дало. Эти людоеды сожрут мою деточку!
– Тише, тише, – попытался успокоить Север разошедшегося мужчину, готового сорваться в истерику. – Возможно, мы сможем вам помочь. Скажите только, как выглядит ваша дочь, и где нам искать этих разбойников?
– Да как она выглядит, – пожал плечами хозяин, шмыгнув носом. – Девка и девка, с косой. Восемнадцать уже. И останусь я теперь без опоры в старости и внучаааат... – вновь заголосил он.
– Так, мужик, угомонись, – отодвинув Севера в сторону, Март перегнулся через стойку. – Где искать хвостатых — знаешь?
– Да как не знать, в соседнем леске уже сколько лет обитают. Прямо на север, у большого дуба, ага. Только злющие они, раньше-то не совались, а вот...
– Цыц. Что нам за это будет?
– А что будет, что будет... – забормотал мужчина, рыская глазами по стойке, и вдруг поднял взгляд, пристально рассматривая лучника. – А у тебя, молодец, жена есть?
Смутившийся и ошарашенный Март резко отшатнулся назад под фырканье давившейся смехом сестры.
– Кто такой Чантер? – вступил в разговор Змей из-за спин сопартийцев, и хозяин таверны резко изменился с лице — то ли от упоминания знакомого, то ли от сурового тона мага.
– Ээ, не знаю, это имя не наше, хвостатый, видимо, – значительно тише забормотал он.
– Твой старый приятель?
С несчастного тут же весь хмель слетел.
– Нет, что вы, никто с ними не водится! Как можно! – замахал он руками, даже не замечая, что группа уже потеряла к нему всякий интерес и направилась к выходу, беседуя между собой.
Пропустив даму вперед, Север вышел на улицу, за ним, продолжая мысль, последовал Март.
– … таких мелких квестов не успеем...
Внезапный оглушительный стрекот и гул, обрушившиеся прямо с неба, заставили деревню содрогнуться, а всех её обитателей — испуганно замереть, задрав голову вверх. «Довольно симпатичные модельки, – подумал Север, успев окинуть взглядом застывшие лица и заметив: невысокую молодую девушку в конце улицы — капюшон соскользнул с её головы, открывая юную приятную мордашку; мамочку со свертком на руках, из которого выглядывало милое детское личико с круглыми щечками; стайку сплетниц в ярких юбках, чьи носы и щеки были щедро усыпаны веснушками, а непослушные косички торчали в стороны. – Видимо, живых оцифровывали. Качественно сделано». Затем он последовал общему примеру, рассматривая огромную угловатую тень, заслонившую солнце — по небу, не особо высоко, медленно ползла разукрашенная орнаментом посудина, как две капли воды похожая на деревянную ладью: с веслами, щитами на бортах и единственной мачтой, державшей большой алый парус. Несмотря на попутный ветер, закрепленный со стороны кормы гребной винт, казавшийся не совсем уместным для данного судна, быстро вращался, создавая дополнительную тягу и шумовой эффект. Именно из-за него никто из группы не заметил громкого «мяу!» и крика Марта, на которого прямо с крыши свалился оглушенный клок белой и мягкой шерсти. Однако когти у этого существа, попытавшегося зацепиться и затормозить об одежду лучника, оказались куда менее приятные, чем его шкурка. К счастью, они не успели дотянуться до лица, а Март уверенным жестом опытного кошатника перехватил животное за лапы и загривок, не позволяя двинуться. Когда корабль скрылся на горизонте и шум утих, парень изучающе посмотрел на любителя прогулок по крышам, подозрительно затихшего у него в руках и даже не пытавшегося вырваться.