Страница 27 из 91
00.02_05:30
– Март, открой! – Север, стоявший перед комнатой парня, натягивал тяжелый доспех, руки были заняты, и потому он колотил в дверь ногой в стальном сапоге. – Вставай, мы проспали! Эй, засо...
Дверь внезапно распахнулась, и мужчина едва не врезал по колену появившейся на пороге Лане. Судя по идеальной прическе, усталому виду и чуть покрасневшим глазам, девушка так и не ложилась.
– Доброе утро, – мгновенно сбавляя тон, улыбнулся танк и так же спокойно сообщил: – Мы сейчас единственный квест провалим.
– А какой вообще смысл в этих квестах? – равнодушно проговорила прист.
– Развлечься и отвлечься, – бодро ответил Север, прислушиваясь к голосам из комнаты: вначале взвизгнула кошка, затем, извиняясь, забормотал споткнувшийся об нее в спешке Март. – Кроме того, турнир продолжается, и ты еще можешь выиграть денежный приз. Ведь ради него же ты здесь? Уже придумала, куда потратишь?
– Ты прав, – мгновенно подобралась, посуровела Лана. – Я... потом расскажу. Наверное. Сейчас пну этого копушу, – она уже развернулась в дверях, и вдруг, подозрительно прищурившись, обернулась назад: – А ты что, решил бороду отпускать, как Змей?
Не дожидаясь ответа, девушка исчезла в комнате, а Север удивленно потер ладонью лицо — руку кольнула отросшая щетина. Что, и здесь еще бриться?! «Черта с два заставят. В крайнем случае, мне положен шлем, а под ним все равно ничего не видно». В этот момент дверь снова распахнулась, являя миру заспанную физиономию взлохмаченного лучника, и мужчина с неудовольствием отметил, что этому мальцу его проблемы не знакомы. Впрочем, было бы, чему завидовать.
– Шевелись давай, – буркнул Север.
– А завтрак? – жалостливо протянул парень.
– Если мы опоздаем, нам таких кренделей пропишут, что до завтра сыт будешь! – Дождавшись Лану, мужчина стал спускаться по лестнице. В армии он не служил, но учебы на военной кафедре оказалось достаточно, чтобы уяснить — больше всего на свете старшие офицеры любят орать и ставить наряды вне очереди.
Выскочив из таверны, они бросились к главным воротам, к счастью, располагавшимся вниз по улице.
Каким-то чудом друзья успели. Они как можно незаметнее пробрались в конец строя, пытаясь отдышаться и заставить себя стоять ровно. Невысокий, но крепкий мужчина в простой рубахе и штанах из грубой ткани (день выдался по-летнему теплым), прохаживался перед новобранцами, громко, резко и вдохновленно вещая о тех неприятностях, что ждут их впереди. Военного в нем выдавала только выправка, добротные сапоги и меч на поясе.
– А теперь напра-аво! Бегом марш! – скомандовал сержант, и вчерашние крестьяне и горожане растянулись неравномерной цепочкой, огибая внутреннюю крепостную стену, лишая сопартийцев прикрытия. – Вам, дамы, что, особое приглашение нужно? – рявкнул вояка, заметив такое непослушание. – Ты, – он ткнул пальцем в Севера, пытавшегося скинуть доспех, – будешь тренироваться в своих железяках, если хочешь научиться в них сражаться! Ясно? Бегом!
– Ясно, – недовольно, но отчетливо отозвался мужчина, присоединяясь к остальной группе. Март, оглянувшись, последовал его примеру.
– И я тоже? – неуверено спросила Лана.
– И ты тоже! – тем же тоном и с той же громкостью гаркнул сержант. – Лекарю умение быстро бегать может спасти жизнь на поле боя! Догоняй!
Сглотнув, девушка сорвалась с места, не желая более оставаться рядом с ним, и побежала вслед за остальными. Очень скоро она нагнала и перегнала запыхавшегося брата, бряцавшего доспехами Севера — и теперь маячила далеко впереди.
– Она что, спортом занимается? – не обращая внимания на стекавший по лицу пот, провожая Лану взглядом, растеряно проговорил танк.
– А ты думал, она родилась с такой за... фигурой? – съязвил Март, за что получил неодобрительный взгляд Севера и был оставлен в хвосте один-одинешенек — мужчина, разогрев мышцы, с легкостью и заметным удовольствием помчался вперед. Он не собирался догонять Лану — успел заметить плотно сжатые губы, устремленный внутрь себя взгляд — и понял, что девушка хочет побыть одной и просто вымотать себя, чтобы не думать о том, что ее так беспокоило.
В том, что касалось «вымотать», сержант ей с радостью помог: после нескольких кругов вдоль города вся группа новобранцев приступила непосредственно к зарядке: подтягиванию, отжиманию, прыжкам на месте — и прочим не менее увлекательным вещам. Только после часа таких упражнений командир сделал десятиминутный перерыв, позволив глотнуть уже порядком нагревшейся воды из стоявшей рядом бочки.
– Как ты думаешь, магов тоже так гоняют? – задумчиво спросила Лана, поливая из ковша на затылок чуть наклонившегося Севера. Освежившийся мужчина вскинул голову, тряхнул мокрыми волосами — ему мгновенно стало лучше, хотя все остальное тело и оставалось заперто в консервной банке.
– Думаю, их еще и заклинания на бегу читать заставляют, – ухмыльнулся он, отходя от бочки и уступая место другим.
– Он и звука не произносит, – заметила очевидное девушка. – Это даже несколько странно, тебе не кажется?
Ответить Север не успел, над расползшимися по тенечку измученными новобранцами вновь прокатился гром сержантского рыка:
– Хватит отдыхать, дамочки, начинается самое интересное! – Лана незаметно состроила танку недовольную гримасу, и тот едва сдержал смешок. – Разбирайте оружие! Лекарка — в медпункт! – Командир указал в сторону навеса, где на столе была расставлена какая-то медицинская посуда, а на краешке лежала пара книг. – Жди скорых гостей! – закончил он с нехорошей улыбкой, обводя взглядом притихших подопечных.
Время перевалило за полдень, в воздухе стояла неимоверная духота, и уже не только латники, но и лучники утирали лившийся со лба пот, мысленно проклиная тот день, когда они решили вступить в отряд добровольцев. Север замер у входа в навес, загораживая собой солнце и невольно любуясь уснувшей сидя на стуле девушкой. Раскрытая книга с крупными иллюстрациями каких-то растений лежала у нее на коленях, едва заметный ветер шевелил короткие рыжие волосы, а расслабленное лицо выглядело таким милым и умиротворенным, что мужчина никак не решался подойти и нарушить ее покой. Однако, Лана сама почувствовала чье-то присутствие, открыла глаза и едва не подскочила с места.