Страница 23 из 91
00.01_15:30
В добровольцы их записали безо всяких вопросов. Выдали военное обмундирование Лане и Марту, для Севера же ограничились гербом княжества, который он должен был прикрепить на свою броню. Распределили их всех в одну казарму, и мужчины уже хотели было возмутиться, а прист — возразить, что ей безразлично, когда к вербовщику подошел молодой солдатик и что-то прошептал на ухо. Тот, приказав ждать его, отошел в сторону, и друзья увидели, как с ним заговорил тот самый мужчина, что едва не начал драку в таверне.
– Трусливая крыса, – сквозь зубы процедил без того взвинченный Март. – Я ему зад надеру!
– Тогда тебя выгонят, – заметил Север. – Успокойся.
Парень промолчал, сверля ябедничавшего мужчину крайне недобрым и многообещающим взглядом. Наконец, вербовшик вернулся и, выдав каждому по небольшому мешочку с монетами, произнес:
– Расположитесь в таверне, там гостиница на втором этаже. Там же питание. На сегодня свободны, завтра явиться с восходом солнца. Все понятно?
– Да.
– Я не слышу, новобранцы?!
– Так точно!
– Уже лучше. Вольно.
Ситуация вырисовывалась совершенно отвратительная. Они не знали, куда идти и что делать. Март оглянулся на своего недруга, прогуливающегося между тренирующихся рекрутов, и, сжав кулаки, пробормотал:
– Зря ты меня остановил, Север. У меня просто руки чешутся, как я хочу ему врезать.
Над площадкой раздался громкий крик, и задира внезапно полетел за землю, заливая ее фонтаном крови из распоротого горла. Лана рванулась было назад, но Север схватил за руку ее и ошарашенно застывшего лучника — и как можно быстрее потащил в город. Ни к чему им было здесь находиться, вызывать лишние подозрения.
– Это был я? – бормотал Март, глядя на затихшую на плече Зефирку, будто ожидая, что она может ответить. – Это мое желание?
– Успокойся, это просто совпадение, – прошипел Север. – Видимо, не только нам он насолил. А может, сами Черные псы убрали.
– За нами по пятам смерть идет, – тихо продолжал лучник, и в его голосе слышались нотки обреченности. – Сначала трактирщик с его дочкой, аптекарь, теперь этот...
– Люди и так постоянно умирают, Март! – воскликнула Лана. – В этом нет ничего странного!
– Ну да, тебе...
– Все, тише, – примиряюще произнес Север, видя, что девушка снова готова взорваться, но прист, к счастью, лишь тяжко, глубоко вздохнула. Вот уж когда он действительно почувствовал себя многодетным отцом. – Мы все на нервах. Главное, с князем ничего не случится, Змей за ним присмотрит. А заодно узнает, что там в замке происходит.
– Так это ты его оставил? – удивилась Лана.
– Нет, он сам предложил такой план. А нам лучше вернуться в таверну и подождать. Кстати, там должны быть личные комнаты.
Лучник хотел возразить, что времени прохлаждаться нет, но понял, что ничего другого предложить не может. Черт с ним, адреналин, подхлестывающий к активным действиям, уже спал, он сам был не против вытянуть ноги на мягкой постели. К тому же, личная зона всегда и во всех играх оставалась безопасным местом, где с ними не могло ничего случиться: не могли обокрасть, убить, даже другой игрок не имел права войти без приглашения — устного или держась за руку. И уж конечно их не могли... сжечь.
Март застыл, приоткрыв рот, перед объятой огнем таверной, где они останавливались пару часов назад. Языки пламени радостно скакали по уже полуобвалившимся деревянным стенам, и на втором этаже явственно проглядывалось нетронутое пространство, будто огороженное чуть замутненным стеклом, куда пожар не мог пробраться. Их комнаты. Интересно, смогли бы они покинуть их, лишившись двери?
– Этот пироман-недоучка второй раз лишил меня ванны, – постаравшись разбавить напряжение шуткой, возмутилась Лана. – Теперь ему точно не жить!
Ее слова прервало приглушенное ржание, и лучник встрепенулся, вспомнив про их скакунов, что остались в соседней конюшне, куда уже перекинулось пламя.
– Не глупи! – прочитав его мысли, выкрикнула Лана, но Март, отодрав от плеча упиравшуюся кошку, уже всучил ее сестре и кинулся в огонь. – Дурак... – обреченно вздохнула девушка.
– Я тоже так орал? – послышался голос Севера. И еще какое-то тихое мурчание.
– Нет, куда страшнее, – прерывистый вздох, будто девушка, вспомнив, передернула плечами.
– Я вас оставлю.
Тихо хлопнула дверь, что-то мокрое, теплое и шершавое коснулось щеки, заставив Марта наконец открыть глаза. Он лежал на кровати в небольшой комнатке, рядом сидела Лана, а на соседней подушке примостилась Зефирка, осторожно лизавшая его лицо.
– Я умер? – от первых же слов горло задрало так, что парень надолго закашлялся.
– Реснулся, – поправила Лана. – Как всегда.
По спине прошел озноб, зубы стукнули по стеклу стакана с водой, что ему подала сестра. Не как всегда. Слишком натуралистично. Жар и дым не давали дышать, обжигая легкие, но хуже всего было чувство паники и безысходности, когда стали рушиться потолочные балки. А еще — смесь страха и отвращения, когда от ожогов начала пузыриться кожа, заменитель боли заставил корчиться в судорогах, не давая шага ступить, и он понял, что не выберется.
– Как там говорят, самые болезненные вещи: сожжение заживо и роды? – слабо улыбнулся все еще бледный Март.
– Это не личная комната, – предупредила девушка. – Кстати, одного коня ты все же спас. Спускайся на ужин.
Она поднялась и направилась к двери.
– Лана?
– М?
– Прости за сегодняшнее, мне просто показалось, что вы с магом сговорились. Я не хотел опять лезть в твои...
– Да некуда лезть! – поспешно взмахнула рукой прист, призывая его замолчать. – Я сама разнервничалась... ну, ты знаешь, почему.
– Я думаю, здесь мы уже проиграли.
Лана отвернулась и вышла, пряча странную задумчивую улыбку.
– Все хорошо? – Север поднялся с места и помог Лане сесть, отодвинув ей стул. На пока что пустом столе дымилась одинокая, почти полная кружка с чаем, и девушка, бесхитростно и немного устало потянулась к ней, сделала один большой глоток. Ромашковый? Судя по оставшемуся на языке сладкому привкусу — с медом. Уютно-то как, будто они сидят дома на кухне, а не в шумной таверне.