Мрачный город

Достав из пачки сигару, я вышел на крыльцо. Только светало, но спать желания не было. В голову летели мысли плохого характера. Впечатления от таких сновидений мягко сказать не очень.

Сон не давал покоя. Каждую ночь мучает один и тот же кошмар. Это сложно объяснить, но ещё сложнее выдержать.

Мелкие капли дождя орошали ладони. Зайдя в дом, я вновь накинул на себя плащ и быстрым шагом направился по туманной дороге к подруге, которая по совместительству была местным лекарем.

Дождь усиливался, успешно меня подгоняя. Путь лежал в конец улицы, где в паре сотен метров располагалось кладбище. Не в первый раз ловил себя на мысли, что женщина могла забыть в той части города. Будем считать это профессиональной чертой доктора.

В отличии от моего, её дом был более презентабельным. Два этажа с большим внешним двором. Ставя в сравнение с другими, это роскошь, которую позволить могли немногие.

Подойдя к калитке, стал раздаваться грохот толстого железа от ударяемого по нему кулака, после чего послышались спокойные неспешные шаги по ту сторону забора.

Гостеприимство мадам Абернати не знало границ. Каждый раз, приходя к ней, как будто попадаешь в тёплый уголок. Примечательный кот сидел на плече потираясь о седоволосые локоны. Уставший взгляд быстро сменился удивлением.

– Ты весь промок! Живо в дом.

Скинув на вешалку прихожей мокрый плащ, я разулся, после чего проследовал в гостиную, снимая шляпу.

Достав из шкафчика пару фарфоровых чашек, она кинула в каждый из них по щепотке чёрного чая. Чайник постепенно закипал, а мне тем временем выделилось удобное место на диванчике около окна. Залив кипятка Ниа взяла в руки чашки и направилась ко мне. Поставив две чашки на стол, она пододвинула одну поближе к моему краю. Глубокая тарелка с печеньями на центре стола, всегда стояла для гостей и никогда не убиралась.

– Не ожидала увидеть так рано.

Присев на стул, стоявший рядом, она сделала пару глотков чая, после чего взяла одно печенье из тарелки.

– Почему же ты пришёл? Зачем было мокнуть под дождём?

Обхватив ладонями горячую чашку и сделав один глоток, я опустил её к коленям.

– Меня в последнее время одолевают кошмары. Практически каждую ночь что-то зовёт меня. Голос с каждым сном усиливается, становясь чётче. После него проступает холодный пот и сбивается дыхание. Тело как будто впадает в состояние паники. Сегодня, я проснулся по этой же причине.

Треть чашки была осушена в несколько глотков. Мадам Абернати смотрела вдумчивым взглядом.

– Скажи, помимо голоса что ещё тебе снится?

– Ничего. Голос настойчиво просит идти к нему, однако нет никаких указаний. Хотя постойте, вместе с голосом виднеется силуэт, но описать сложно, судя по всему, это мужчина старых лет.

Взяв очередное печенье Ниа вновь задумалась. Её рассудительная черта мне всегда нравилась, умела она найти выход из любой ситуации и придумать решение, которое обычному человеку не взбредёт в голову.

– Боюсь, я тебе не помощник в этом деле. Но подскажу, кто  сможет помочь. В деревушке неподалёку живёт ведунья. Она наверняка в этих делах разбирается.

Поднявшись, мадам направилась в соседнюю комнату дав понять, что  придётся подождать. Спустя пару минут Ниа вернулась, положив на стол визитку, где большими буквами было написано имя, Аманда.

– Ведунья не любит принимать чужаков. Это позволит понять, что прислал тебя не посторонний человек. Она тебя примет как своего. Уж поверь.

– После сказанного, вы ещё не сомневаетесь в моей нормальности?

– Если бы не дружила с ведуньей, то наверняка засомневалась бы. Направляйся на северо-восток. К той деревушке ведёт большая дорога. Уверена, ты не заблудишься, потому что она пересекает деревню. На месте поспрашивай местных и найдёшь.

Судя по тому, что капли перестали стучать по крыше, было ясно, дождь прекратился. Поблагодарив добрую женщину, я направился  к дому. Нужно приготовиться к дороге.

Придя домой, я принялся собирать необходимые вещи. Хоть путь был и не столь далёким, но всё же кое-что могло пригодиться. По крайней мере, требовалось уложить с собой провианта и денег. Взяв рюкзак, я положил в него две, завёрнутые в бумагу, порции печёной картошки. Фляга воды и коробочка любимых орехов дополняли рацион. Положив в один  карман плаща  кошель, а в другой шкатулку с трубкой и недокуренную пачку сигар, взяв трость и поправив на голове шляпу, накинул рюкзак на спину и закрыл дверь на два ключа в четыре оборота.

Хоть деревня была и не далеко от города, пешком идти довольно прилично. Я шёл спокойным темпом, зная, что запас еды и питья у меня имеется. Сильно торопиться не было нужды, лучше поберечь силы на наслаждение природой. Погода более не предвещала дождя, тучи сменились белоснежными облаками. Солнце вновь не показало себя.

Выходя на большую дорогу, ощущался воздух, который за пределами города был довольно прохладным.

Глава 2  Попутчики

Спустя пару десятков минут, город скрылся за перевалом, а у дороги не было видно конца. Облака застилали небо белым одеялом, слегка перемещаясь под порывами ветра.

Сигара вновь дотлевала в руке.

Интерес не давал покоя. Какими силами обладает ведунья, если ей по плечу такие проблемы.

 Позади неожиданно послышалось ржание лошадей. Обернувшись, придерживая шляпу, дабы её не сдуло, я увидел, как в направлении деревни двигалась незнакомая карета.

Проехав чуть дальше, она резко затормозила, а из-за угла появился усатый кучер с густыми чёрными бровями и лысой головой.

– Эй, парень, тебя подвезти?

Порывы ветра заглушали его голос но было и без того очевидно приглашение на борт. Подойдя к карете и поблагодарив кучера, я уселся сбоку. Лошади вновь тронулись, а мне выдался шанс перевести дух.

Лошади двигались средним темпом. Колёса кареты стучали по камням да маленьким кочкам. Облокотившись, моё тело приняло позу расслабления.

– Далеко путь держите?

Поинтересовался кучер, глянув на меня.

– Нет сер, до следующей деревни.

– Пешком путь не близкий, повезло, что мы мимо проезжали.

– Мы?

Неожиданно из окна кареты выглянула девушка двадцати лет по внешнему виду напоминающая знатную особу. Посмотрев на меня, она пристально стала вглядываться в мои глаза.

– Кхм. Кхм. Всё в порядке госпожа?

Кучер задал вопрос, после чего её взгляд переключился на него.

– Да Винс, всё хорошо, скоро приедем?

– Часа три и будем на месте.

Кивнув, голова девушка растворилась в окне кареты. Три часа Ниа, неужели это недалеко.

Сделав затяжку, я выдохнул клубок дыма, после чего протёр ладонью глаза. С момента, как меня подобрали, прошло немного времени, но начинает клонить в сон. Удивляться нечему проснулся то рано.

– Слишком много курите молодой человек.

Сказал Винс неодобрительным тоном.

– У меня брат умер из-за такой  привычки. Дам совет, бросайте это дело пока не поздно.

– Благодарю за беспокойство сэр, приму к сведению. Лучше скажите, откуда вы?

Удивившись, он поведал мне о том, что пролегает их путь из поместья графини Виктории. Графиня попросила в скорейшем порядке доставить дочь к родственникам, поэтому и погрязли в столь дальней дороге.

– Это было в такой спешке, что сам удивился не менее молодой госпожи. Видать случилось что-то серьёзное.

– Не пробовали узнать у графини подробности?

– Нет, не пробовал, да и не моё это дело. Работа проста, слушать и делать то, что велят. Есть обязательства, которые я просто должен выполнять.  Однако будучи верным слугой, я буду беречь госпожу до самого конца.

– Неспроста это происходит.

 Сказал, одновременно вытряхивая пепел из трубки.

Глава 3 Ведунья

По правую сторону дороги, вдалеке, стал виднеться лес. Густые заросли с высокими, кривыми деревьями пробуждали интерес. Кучер, или как стало известно Винс, спокойным, целеустремлённым взглядом смотрел вперёд, держа в руках вожжи. В очередной раз, посмотрев на небо и убедившись, что дождевых туч как не было, так и нет, я решил поинтересоваться об обстоящих делах во внешнем мире.