Страница 102 из 148
- Я вас понимаю, Линда. У меня такое же ощущение, хотя сначала мне хотелось вас убить. Во мне что-то перевернулось. А он, - конечно, это был Big Bad Wolf, то есть я, - он этого не понимает. И не может понять. Потому что он самодовольный болван, как все мужчины.
- Мне это точно не понять. - Я упираться не стал.
- Но вы должны хотя бы знать, - заявила Линда, - что между нами возникли новые отношения. Не знаю, сколько они продлятся, может быть, только до Пуэрто-Рико, но мне хотелось бы, чтобы они сохранялись подольше. Это очень серьезно.
- Я тоже так думаю, - произнесла Ленка. Мне захотелось отвлечь дам от этих сложностей, потому что меня интересовало совсем другое.
- Линда, - спросил я, - у вас не было в родне Майклов?
- Был, - сказала она, - моего кузена звали Майк. Это сын родной сестры моей мамы. А вы что, его знали?
- Я не уверен, Атвудов много и Майклов среди них хватает. Сколько ему лет?
- Сейчас было бы сорок пять.
Ответ не совсем совпадал с моими прикидками. Мне почему-то втемяшилось, что действие моих снов происходило в 1968 году, а Майку было в это время 14. Стало быть, он был 1954 года рождения и сейчас ему было бы только 42. Вряд ли он сумел бы попасть во Вьетнам до 1972 года. Но если ему было бы сейчас 45, тогда он с 1951 года, и 14 лет ему было в 1965-м. Во Вьетнам он явно успевал, но тут я вспомнил, что Милтон Роджерс рассказывал о том, как в 1962 году в космосе над островом Джонстон была взорвана ядерная бомба, сказал, что это было шесть лет назад. То есть получалось, что насчет 1968 года мне не просто втемяшилось. Тем не менее я все-таки спросил:
- Он был во Вьетнаме?
Линда погрустнела.
- Майк там пропал без вести.
- В каком году?
- Вы что-то про него знаете?
- Может быть, и не про него, а про другого Майка Атвуда. Так когда он пропал?
- В 1970-м или 1971-м, я точно не помню. Он служил на авиабазе и пропал после того, как ее обстреляли вьетконговцы.
- Не в Дананге?
- Кажется, там. У меня плохая память на все эти названия.
- Жаль, - заметил я, - что вы не помните. Дело в том, что я знавал одного Атвуда, который рассказывал, будто нашел волшебный ящик в какой-то там Пещере Сатаны...
- ...И ящик якобы исполнял все желания? - грустно улыбнулась Линда.
- Да, что-то вроде этого...
- Это наш Майк. Только вот когда же вы с ним могли видеться? Ведь вам где-то чуть-чуть за тридцать, не так ли? Вряд ли вы моложе его меньше чем на десять лет?
- Мне почти тридцать пять, - сказал я, слегка прибавив.
- Но ведь вы не могли воевать во Вьетнаме. А до призыва в армию он жил вместе с нами. После того как его отца убили гангстеры, а мать умерла от инфаркта. Так что всех, с кем он общался в нашем городе, я знала. И наверняка бы вспомнила вас, хотя точно знаю, что он не общался с маленькими мальчиками.
- Так его родители умерли? - переспросил я.
- Да, это была ужасная трагедия. Его отец был лейтенантом полиции и сильно прижал торговцев наркотиками. Ему оставалось совсем немного, и он смог бы найти основания для ареста очень крупного босса. Но в полиции кто-то осведомлял мафию, и с Биллом Атвудом решили покончить. Когда Билл с Майком поехали в другой город по каким-то делам, на ночной дороге их ударил тяжелый грузовик. Весь удар пришелся по водительскому месту, где за рулем сидел дядя Билл. А Майк получил тяжелое сотрясение мозга и долго болел. У его матери было больное сердце, и оно не выдержало такого потрясения. Когда Майк поправился, он все время рассказывал какие-то странные истории про то, как он заблудился в пещере вместе со своей учительницей физики...
- Тиной Уильяме?
- Да-да, именно вместе с ней.
- Кстати, она сейчас работает медсестрой в клинике университета "Сан-Николас" на Гран-Кальмаро. Вы могли бы там с ней встретиться.
- Мы, с Божьей помощью, все здоровы, - усмехнулась Линда, - и нам незачем обращаться в клинику. Но Тина Уильямс, когда ей поведали о россказнях Майка, конечно, сказала, что все это фантазия. В общем, около двух лет Майка считали не вполне нормальным. Он рассказывал и о каких-то пришельцах, и о перемещениях во времени, и о том, что его отец в прошлой жизни был бизнесменом. Его показали психиатру, но тот сделал вывод, что все дело лишь в гиперразвитой фантазии подростка, увлечении его литературой в стиле fantasy и science fiction. Так что Майк благополучно закончил школу и позже уже не надоедал нам своими рассказами о том, как он прямо из инопланетного корабля попал в гараж своего отца... Но все-таки где же вы с ним встречались?
- Мой отец, - я сам удивился тому, как быстро придумал, чего соврать, был офицером на базе в Дананге (Браун в Дананге бывал не раз, и я не боялся вопросов относительно того, где там что находится). А мы с матерью приехали его навестить. Поскольку моим родителям хотелось немного побыть наедине, отец поручил одному из солдат присмотреть за мной. Вот это и был Майк Атвуд, который рассказал мне массу интересного. Конечно, я догадывался, что он привирает, но все равно слушал его с удовольствием. Особенно про волшебный ящик, выполняющий все желания. Который может преподнести в подарок новенький "Кадиллак" или остановить время.
- Да, - кивнула Линда, - это он любил рассказывать.
- Что-то вы совсем загрустили, - сказала Ленка, - нашли общих, но, увы, покойных знакомых... Может, перемените тему?
- Вы правы... - вздохнула Линда. - Элен, вы сердитесь на меня?
- Сержусь, - отозвалась Хрюшка, - вы говорите с ним, хотя мне бы очень хотелось побеседовать с вами.
Она это сказала таким тоном, что я почувствовал себя третьим лишним. Правда, из самолета я выпрыгивать не собирался, да и вряд ли это получилось бы так удачно, как в прошлый раз, поскольку теперь у меня не было парашюта. К тому же самолет уже шел на посадку.
Черепахи на Роса-Негро действительно были, и, возможно, на них стоило бы посмотреть, если бы я был просто туристом, не отягощенным разными заботами. Но дело обстояло совсем иначе. Мне не хотелось отставать от Ленки, которая совершенно неожиданно выскочила из самолета вместе с Линдой, не обратив внимания на то, что супруг остался без присмотра. В то время как почтеннейшая публика отправилась смотреть черепах, эти две красавицы юркнули в лесок. И хотя вполне могло оказаться, что им просто приспичило по малой нужде, я после некоторых сомнений поперся за ними. Конечно, это было нескромно, но в целях безопасности мое присутствие представлялось необходимым. Все-таки я подозревал Линду в неискренности.