Страница 69 из 101
-- Коли уши не притомились, -- Делян поворотился да хлопнул по плечу сидящего подле Краса – порешили два охотника шкуру медвежью добыть…
Вешняк понурился. Потешные у Деляна небылицы, да ему от них отчего-то не весело. Скрипит да зудит внутри то ли зависть обидчивая, то ли обида завистливая. Ведь не намного Делян его старше, всего на две зимы, и новиками в дружину кнеса их в один день взяли. Только вот сероглазый да темноволосый парнишка с узеньким личиком ратникам не пришелся по нраву, шпыняли мальца почем зря. А вихрастый белоголовый Делян всем сразу полюбился. Вои охотно учили паренька оружному бою, бронь помогли ладную выправить, всегда звали с собой на сбор дани да станишников погонять, однако, берегли мальчонку, под мечи ворожьи не пускали, покуда не вырос статным молодцем да биться не навострился.
Проказы да каверзы Деляну тоже с рук сходили, ну, побранят малость али слегонька прутом пройдутся, Вешняку, что псом верным за Деляном бегал, доставалось куда крепче. Вот и нынче Деляну почет да уважение. Девки красные на него заглядываются, ратники старшие за равного признают. Сотник как-то обмолвился, что десяток парней, что покамест в новиках ходят, под руку Деляну по зиме отдаст. А он, Вешняк, чем плох? И с мечом проворен, и с топором хваток, и ножи метко кидает, из лука точно бьет, а уж как с лошадьми управляется любо-дорого поглядеть. Правда, вои, что прежде засечниками слыли, плюются брезгливо: степная кровь. Да какие, к лешему, степняки? В отца Вешняк уродился, а тот на батюшку своего похож. Да и все мужики с Брячинного озера волос темный имели, да и девки-беляночки редко рождались. А с чего так повелось, уж и старики запамятовали.