Талисман на любовь

Мир Ахнистос, замок графов Стофоршиских, Настя

Анастасия сидела за большим обеденным столом в трапезном зале замка графов Стофоршиских. По левую руку от нее сидел Сантэн, а по правую – Глафира. Напротив троицы восседал сэр Ричард (родной дядя Глафиры и Сантэна), а во главе стола с комфортом разместился их отец, граф Гарольд Стофоршиский. Чуть дальше от них заняли места другие почётные жители замка, не имеющие кровного родства с родом Стофоршиских, но заслужившие уважение и доверие графа и потому присутствующие здесь: мэтр Лаврентий, айл Бертруччи и айла Памира.

Настя чувствовала себя несколько скованно оттого, что столько незнакомого народу неустанно следит за ней и пристально рассматривает, но выбирать не приходилось. «Да уж, оказывается, я раньше понятия не имела каково приходилось Илье, когда он только попал сюда! Зато теперь знаю», - иронично усмехнулась она про себя, – «и как он только это выдерживал?» Потом девушку посетила совсем уж бредовая мысль: «Интересно, у Илюшки от такого внимания еда также становилась поперёк горла или это только у меня такие проблемы?»

- Что?! – наконец не выдержала прессинга всеобщего молчаливого интереса землянка и отложила бесполезную вилку в сторону. – Уважаемые хозяева данного гостеприимного замка, вы что-то хотите спросить у меня?

Ответил за всех никто иной как граф Гарольд:

- О, разумеется! Прежде всего позвольте узнать, милая леди, вы уже утолили свой голод? – поинтересовался граф. Вместо ответа девушка кивнула и отодвину от себя тарелку. – Тогда почему вы почти ничего не съели? Вам пришлась не по вкусу наша пища? – полюбопытствовал хозяин замка.

Настя смущенно покраснела, но решила быть откровенной:

- Извините, Ваше Сиятельство, но я не привыкла есть, когда столько людей… Ой! Простите, сайлов за мной наблюдает. Я начинаю чувствовать себя зверушкой в зоопарке, понимаете?

- Я уловил суть вашего ответа, Настиа, – улыбнулся ей граф. – Однако ваше выражение на счёт зверушки нам не понятно. Это такая земная поговорка? И что такое «зопарк»?

Видя искреннюю доброжелательность собеседника, иномирная гостья несмело улыбнулась в ответ:

- Не «зопарк», а «зоопарк». У нас, на Земле есть такое место… Точнее несколько таких мест, где содержатся редкие животные со всего мира, чтобы люди могли прийти и на них посмотреть. Туда часто водят детей, чтобы познакомить с живой природой других континентов нашего мира. А разве у вас нет зоопарков? – в свою очередь поинтересовалась землянка.

- Нет, – подтвердил граф Стофорширский. – Я впервые слышу о таком любопытном времяпрепровождении. Может быть в других королевствах (особенно на дальних континентах) и есть что-то похожее, но в Лиаре ничего подобного нет. Думается мне, в наших краях создать зоопарк… Правильно? – уточнил граф, а получив благосклонный кивок, продолжил: – Так вот, создать его было бы затруднительно. И не потому, что нам некого было бы там показать: вон, в Зачарованных лесах неизведанных и редких зверей сколько хочешь! Да только вряд ли они согласятся спокойно сидеть все вместе вдали от своего леса и ждать пока сайлы на них наглядятся, – пошутил граф Гарольд, и присутствующие с готовностью засмеялись, – скорее они поубивают друг друга или, что вероятнее всего, на сайлов кинутся, стремясь обеспечить себе обед поприличнее!

- Вот поэтому животные в наших зоопарках содержатся в клетках или вольерах отдельно друг от друга, – пояснила Анастасия. - Конечно, это не очень гуманно, но зато даёт гарантии того, что все останутся в целости и сохранности, – девушка почувствовала теплую дружескую атмосферу и слегка расслабилась. Хозяин замка это заметил и счёл момент подходящим, чтобы сказать:

- Уважаемая Настиа, мы рады приветствовать вас в нашем родовом замке. Илай очень много сделал для нашего мира и, в частности, для нашей семьи, поэтому все его друзья – наши друзья. А поскольку вы – его невеста, то и говорить нечего. Чувствуйте себя как дома, вы можете гостить у нас сколько пожелаете.

- Спасибо, – на этот раз искренне улыбнулась Настя, да так обворожительно, что присутствующие сразу почувствовали всю силу её очарования и всецело им прониклись. – Уважаемый граф Гарольд, я с удовольствием приму ваше гостеприимство на ближайшие две недели, то есть, простите, седмицы (никак не привыкну!), а потом я обещала ректору Асмодею вернуться в Магическую Академию и приступить к своему обучению, – Настина улыбка слегка подувяла, – хотя я надеюсь, что мне всё же удастся вернуться домой до истечения двух седмиц. Понимаете, граф, у нас с Ильей как раз в этот день должна быть свадьба, Глафира вам говорила? – спросила иномирянка, покосившись на соседку по столу, которая участливо взяла её за руку и сочувственно пожала, всем своим видом выражая готовность помочь новой подруге.

- Нет, – покачал головой хозяин замка, – дочь, видно, ещё не успела мне рассказать, а вот Сантэн упоминал о свадьбе, и, поверьте, Настиа, нам искренне жаль, что обстоятельства снова разлучили вас с Илаем. Кстати, как наш общий друг поживает? Всё ли у него хорошо? Мы были так рады, когда узнали, что он выжил после взрыва алтаря Смерти, неправда ли? – Его Сиятельство обвёл сотрапезников вопросительным взглядом, и те подтверждающе закивали.