Талисман на любовь

- Что ж, тогда нам лучше приступить сегодня, сразу же после того, как я всё подготовлю. Выделите мне для этого отдельные покои, где нам никто не помешает. Они должны быть изолированы от остального замка и удалены как можно дальше от жилых помещений, – Квиридий явно оживился, глаза его азартно заблестели, и он принялся перечислять, что ещё ему может понадобится: – Мне нужен большой котёл, тренога, круглый прозрачный сосуд примерно вот такого размера, – маг продемонстрировал нужные габариты, разведя ладони в стороны, – и свежая ключевая вода. Сможете всё это достать?

- Да, – подтвердил князь Стэфан, но что-то во взгляде гостя ему не понравилось, и он потребовал уточнений: – Подождите. Вы же говорили, что выплеск начнётся только через несколько дней, а теперь хотите разобраться с ним уже сегодня? Почему так скоро?

Заезжий гость пронзил князя недовольным взглядом и проворчал:

- К вашему сведенью, я здесь проездом и мне надо успеть к назначенному сроку совсем в другое место. У меня нет времени ждать, пока дар вашей дочери пожелает разродиться очередным всплеском. Поэтому я намерен вызвать его искусственно. Если вы хотите ждать, то вольны отказаться от моей помощи. Ищите тогда другого мага, кто за это возьмётся, – с этими словами он развернулся и направился к окну, за которым по-прежнему бушевала буря.

Леди Стэлла легонько ткнула мужа локтем в бок и умоляюще прошептала:

- Стэфан, прошу тебя, давай согласимся! Ну где мы сейчас найдём мага, который поможет нашей Фани? Поблизости никого нет, а Академия далеко, мы можем и не успеть туда доехать…

- Ты ему доверяешь? – вместо ответа спросил жену князь. – Тебе он не показался странным? Мне как-то не очень нравится, как он смотрит на нашу Фани… Будто охотник, который учуял крупную добычу…

- Тебе показалось, – неуверенно пробормотала леди в ответ. – Я ничего такого не заметила… Ах, я не могу ни о чём нормально думать, пока не удостоверюсь, что с нашей малышкой всё будет хорошо! Стэфан, сделай же что-нибудь!

Князь дель Алонийский посмотрел на жену и увидев её встревоженное и побледневшее лицо, кивнул, а затем обратился к гостю:

- Хорошо, Квиридий, мы принимаем вашу помощь. Затребованные вами покои и всё необходимое будут готовы через круг. Вы сказали, что мы должны помогать. А что от нас требуется?

- О, ничего особенного, – с успокаивающей улыбкой обернулся к ним маг. – Вы должны будите успокаивать вашу дочь и подавать мне то, что я скажу. По счастливой случайности, все нужные ингредиенты у меня с собой, так что нам не придётся их разыскивать по всему Лиарскому королевству… Что ж, я хотел бы побыть один и отдохнуть перед сложным ритуалом, если вы не против, – поставил в известность хозяев замка заезжий маг.

- Да, конечно, – кивнула леди Стэлла. – Я распоряжусь, чтобы айл проводил вас в гостевые покои.

Спустя круг

Вся семья князей дель Алонийских и их гость собрались в небольшой полутёмной комнатке полуподвального помещения. Все необходимые для ритуала предметы находились здесь же. И маг принялся деловито устанавливать котёл на треногу, магическим способом сотворяя под этим сооружением голубой огонь. Затем он потребовал воды, князь передал ему ведро, стоящее у входа. Так что вскоре в котле уже весело плескалась требуемая жидкость.

Тем временем Квиридий велел уложить Фани на спину на маленький пеленальный столик, который для этих целей был извлечён из младенческих покоев Стефании, и приказал маме девочки следить за тем, чтобы малышка не вертелась и лежала ровно.

Леди Стэлла подчинилась, но вот князю Стэфану почему-то всё больше и больше становилось не по себе: маг действовал очень уверенно и профессионально, будто совершал подобные операции много раз, хотя ксент точно помнил высказывание гостя о том, что подобный ритуал он проводил лишь однажды и очень давно. Кроме того, князю по-прежнему не нравилось какие взгляды кидает Квиридий на Стефанию время от времени.

Пока хозяин замка сомневался в благонадёжности гостя, маг успел засыпать в котёл какие-то порошки, извлечённые из холщёвых мешочков, и влить жидкости из небольших глиняных бутылочек, которые он попеременно доставал из пространственного кармана. Затем оттуда же был извлечён узкий чёрный нож странной изогнутой формы, даже скорее кинжал, которым колдун принялся помешивать зелье и непрестанно что-то бубнить себе под нос.

Жидкость забурлила, сменила цвет с бурого на насыщенный зелёный, а потом посветлела до светло-голубого. Квиридий, не выпуская из ладони чёрного ножа с дымящимся лезвием, резко вскинул незанятую руку вверх, и всё светящееся голубым светом варево взметнулось из котла к потолку, а затем, повинуясь движению кистей мага поплыло в сторону пеленального столика.

- Леди, отойдите, – напряжённым голосом приказал гость маме Стэфании, – нельзя, чтобы хоть капля этого эликсира попала на вас.

Леди Стэлла послушно сделала несколько шагов в сторону, пытаясь отцепить от себя ручонки дочери, которая вцепилась в рукав её домашнего платья и не переставая всхлипывала от ужаса. Наконец, маме удалось разжать пальчики дочери, и в то же мгновение всё магическое варево обрушилось на девочку словно водопад. Малышка даже не успела закричать, как магический эликсир светящейся ультрамариновой жижей впитался в её тельце. Глаза маленькой леди тут же закрылись, и она мгновенно погрузилась в сон.