Талисман на любовь

- Что?

- Пообещай, что ты не пойдёшь с остальными магами в замок, а дождёшься меня здесь. Ладно?

Сантэн от изумления вытаращил глаза:

- Что?! Зачем это ещё?! Ты за кого меня принимаешь?! Чтобы я отсиживался в безопасном месте, пока остальные и, главное, ты рискуете своими жизнями? Не бывать этому!

- Ты не понимаешь! – воскликнула Находкина, схватив жениха за руку. – Тебе там опасно! То есть я хочу сказать, конечно, что там для всех опасно, но для тебя особенно…

- Объясни! – потребовал Стэн, внимательно вглядываясь в неуверенное лицо землянки.

- Не знаю, поверишь ли ты, – пробормотала та, тяжело вздохнув, – но я кое-что видела, когда мы летели с Земли в этот мир… Просто поверь, тебе со мной нельзя ни в коем случае! Обещай, что дождёшься меня здесь. Обещаешь? – Фаина с надеждой заглянула в потемневшие и озадаченные фиалковые глаза.

- Ты видела что-то, связанное со мной? – догадался молодой маг, задумчиво разглядывая девушку. - Видела мою смерть? - Фая опустила глаза и едва заметно кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Но у Сантэна вопросы явно не закончились: – Кто меня убил? Как я умер?

- Не спрашивай, – прошептала землянка. – Я и так сказала уже слишком много. Просто поверь мне и останься здесь, я прошу тебя. Разве я многого прошу? – спросила Фаина, насупившись.

- Да, многого, – кивнул ксент и снова задал вопрос: – Скажи мне только одно: я умер, потому что защищал тебя?

- Да, – поколебавшись подтвердила Находкина, которой очень хотелось соврать, поскольку она точно знала, что последует за правдивым ответом, но врать любимому в лицо у неё язык не повернулся.

- Тогда риск оправдан. На такую смерть я согласен, – заявил молодой граф Стофорширский и, предупреждая протест Фаины, уже собравшейся спорить и возражать, сказал: – Фая, я всё равно приду, даже не проси. Я знаю, что ты должна пойти в этот тилов замок и отпускаю, хотя, видит Всемогущий, мне проще безоружным пойти в Зачарованный лес и странствовать там пару оборотов, чем дать тебе уйти за эту тилову пелену. Но и ты меня пойми. Я не смогу просто стоять и ждать. Мой долг и моя судьба быть рядом с тобой. И я буду. Даже если это последнее, что я сделаю в жизни. Потому что иначе я перестану себя уважать. Всё, это больше не обсуждается. Пойдём, – Стэн вывел девушку на улицу, и она зажмурилась от яркого света местного светила, ударившего в глаза, когда они вышли из шатра.

Как только глаза привыкли к свету, Находкина разглядела, что к ним направляется Глафира с двумя дымящимися мисками в руках:

- А вот и вы, ну наконец-то! – поприветствовала она их фамильной обаятельной улыбкой графов Стофорширских. – Доброе утро, Фая. Магистры уже послали меня разузнать, не передумала ли ты открывать нам проход.

- Нет, не передумала, – напряжённым голосом ответила Находкина и указала на горячие миски в руках у молодой леди: – А это наш завтрак?

- Да, ешьте быстрее, – поторопила друзей Фира. – А то старички уже у стены внеплановое заседание совета магов собрались устраивать.

Вскоре троица друзей подошла к остальным магам, которые по обыкновению кучковались в небольшие группки и что-то обсуждали. К ним тут же подошёл архимагистр и одобрительно поглядывая на Фаину произнёс:

- Ну что ж, леди, вижу, вы не передумали. Действуем по плану. Надеюсь, вы помните, что надо делать?

Находкина лишь кивнула в ответ и, решившись, направилась в сторону замка. Она беспрепятственно пересекла призрачную смертоносную границу, но затем нерешительно остановилась, понятия не имея как преодолеть толстенную каменную стену и крепкие ворота с кованной решёткой…

Поколебавшись и пораскинув мозгами, Фаина подошла к крепостной стене и приложила к ней руку, считывая мешанину образов прошлого данного древнего сооружения. Так землянка узнала, что с противоположной от главного входа стороны есть неприметная калитка, использовавшаяся в далёкой древности как чёрный ход для слуг-айлов. Без колебаний направившись туда, Фая быстро отыскала проход. Надо отметить, что если бы она точно не знала где искать, то ни за что бы его не нашла, поскольку он зарос какими-то ползучими и вьющимися растениями, которые оказались чрезвычайно прочными. Так что когда бедной иномирянке удалось очистить крошечную дверцу, она вся измазалась в земле, и руки у неё горели. По счастью Фаине повезло хотя бы с дверцей: она оказалась настолько ветхой от старости, что развалилась на части, стоило девушке её толкнуть посильнее.

Проникнув внутрь замкового двора, Находкина быстро пересекла его, никого не встретив на своём пути и вошла в замок. Тут перед девушкой встала новая проблема: она совершенно не представляла куда идти, и где находится бальный зал. Потоптавшись на месте, Фая двинулась наугад, прошептав едва слышно скорее для себя, чем для Сантэна:

- Спокойно. Я в замке. Пока всё хорошо. Осталось только правильно сориентироваться.

Но вот этого ей сделать как раз не удалось: непривычная к длинным каменным коридорам, в которых не было практически никаких опознавательных знаков, землянка вскоре заплутала и сама не заметила, как её путь постепенно начал уходить всё ниже под землю. Дезориентации способствовало так же слабое освещение: факелов и магических светильников и так было не много, а чем дальше – тем их становилось всё меньше и меньше. Фаина сначала хотела взять один из факелов, чтобы освещать себе путь, но побоялась, что этим привлечёт излишнее внимание, и поэтому старалась передвигаться по возможности бесшумно, не выглядывая из тени.