Страница 5 из 53
Его эльфийское высочество, не дождавшись от меня восхищенных вздохов, скривился и продолжил.
- Высшие передали нашему народу артефакт – Шапку, которая охраняла верой и правдой нашу расу от врагов. Сами Высшие же, удовлетворенные результатом, исчезли. Всё было замечательно, королевство ширилось и процветало, пока у Эльфов не произошло событие, последствия которого до сих пор мешают нам создать великую объединенную Империю: у первой Королевы, прекрасной Эльаниэль родилась двойня – два прекрасных мальчика.
Я машинально буркнула «Поздравляю!». Куда это, интересно, исчезли Высшие? Вот давеча общалась с одним представителем, вернее, представительницей. Такой огромной золотистой, с крыльями и своеобразным чувством юмора. Забросила меня на Старлавию, выдала подписанный договор и исчезла в неизвестном направлении. Я даже про Милу ничего расспросить не успела. И куда она торопилась? У Хван впереди вечность.
Эльф в очередной раз одарил меня удивлённым взглядом синих глаз и отхлебнул своего коллекционного.
- Оба наследника имели равные права на престол. Поэтому Королевство было разделено на две части - Орхию и Ортавию, во главе каждой – Король. Решение оказалось глупое и недальновидное, оба правителя вскоре после восшествия на престолы начали делить сферы влияния. Казалось, что у другого и леса гуще, и вода прозрачней. Началась война, которая сильно уменьшила нашу расу, эльфам даже пришлось покинуть многие планеты и осесть на Ортое – исконной планете, закрывшись от всех, о былом величии уже никто и не помышлял.
Долгие века продолжалось бессмысленное противостояние. Наконец, мы перестали друг друга убивать, установился мир. Шаткий, но мир. И тут обнаружилось, что артефакт от Высших пропал. Никто не знал где и когда, но без него наша раса стала угасать. Дети практически перестали рождаться, я последний – а ведь мне уже почти сто пятьдесят лет.
Я поперхнулась яблоком. Да что же это такое-то? Опять принц, и опять старый какой-то. Хотя я не специалист по эльфам, может быть, как раз для них этот возраст – возраст совершеннолетия. А мне вот интересно, куда они эту Шапку прикладывали, чтобы дети рождались? Что-то ни одной приличной мысли…
- И вы хотите, чтобы я нашла артефакт и вернула былое могущество вашему народу, а они вам в благодарность за это предоставили объединенный трон? – я дожевала яблоко и потянулась за следующим.
- Откуда ты это знаешь? Кто-то проболтался? – вскипел принц и потянулся за оружием.
Теперь настала моя очередь удивляться. Он что, считает, что я полная дура? Так, пора ставить товарища на место, нельзя быть таким вспыльчивым. Я поднялась и максимально резко ответила:
- Господин эльф настолько уверен в своем превосходстве, что сомневается в моих умственных способностях? В таком случае, нам нечего обсуждать, спасибо за приятный вечер, позвольте откланяться, – я демонстративно двинула к выходу. Уже на пороге оглянулась – эльф сидел с ошарашенным видом. Похоже, до меня никто не смел ему перечить.
Не успела я сделать и пары шагов от беседки, как сзади раздалось тихое:
- Леди Ирра, прошу прощения, не хотел вас обидеть.
Вот, то-то же. Я сегодня прямо в ударе, усмехнулась сама себе и не спеша пошла обратно. Чтобы я и пропустила возможность уйти из-под влияния Союза? Да никогда! Уселась обратно в кресло, достала очередной фрукт из вазы, внимательно его осмотрела, взяла другой, повторила манипуляции, откусила и уставилась на эльфийское совершенство. Он же терпеливо ждал, когда я закончу, и странно улыбался:
- Скажите, леди Ирра, а вы замужем?
Вопрос оказался настолько неожиданным, что я замерла с куском яблока во рту. Соображала долго, наконец, отрицательно помотала головой, и продолжила жевать фрукт. Эльф продолжил:
- А может быть, у вас есть жених?
Я повторила отрицательный ответ. Его высочество же не унимался:
- Ну, а молодой человек?
Поскольку рот у меня занят, я решила дожевать, потом ответить, заодно поинтересоваться причиной столь странных вопросов. Принц же понял мое молчание по-своему:
- Отлично, значит, у меня получится.
Вот только этого мне не хватало! Э, как его мой поступок выбил то. Пусть идет к своим эльфийкам, они говорят, прекрасны и послушны. Или этого на экзотику потянуло? Я ничего не ответила, дожевала и пообещала себе быть аккуратнее при общении. Опять установилось вязкое молчание.
- Мы будем о деле разговаривать, или мне уйти? – я мрачно уставилась на эльфа. Он встрепенулся:
- Конечно, конечно. Итак, мы остановились на теме вашего задания. Ой, а давайте выпьем на брудершафт, так будет проще общаться в дальнейшем.