Себ

            Мир, в котором жили люди, занимающиеся преимущественно сельским хозяйством и добычей полезных ископаемых был похож на тор, разделенный на четыре равных части, называемые четвертями. Каждая четверть, в зависимости от направления к стороне света имела соответствующее название.

            Внешние границы четвертей ограничивались зоной постоянного тумана. На самом деле это был не туман. Искаженное поле пространства и времени создавало барьер между мирами, дабы не дать им смешаться. Рядом с границами появлялась сила, притягивающая к барьеру. Даже растения, произрастающие в непосредственной близости от него, склоняли стволы и ветки в его сторону

            Внутренние границы между четвертями проходили по руслам рек, которые невозможно было пересечь. Случаи, когда отчаянные смельчаки, пытались переплыть границу всякий раз заканчивались тем, что их затягивало в водоворот. Если бы жители не помнили свой мир испокон веков таким, какой он есть, их наверняка бы удивила такая явная искусственность его.

            Хорхе Мендес смотрел на большую карту южной четверти, рассеченную прямыми линиями крест-накрест. После такого нагоняя и мрачных перспектив, описанных ему визжащим голосом начальства, дуче снова был готов действовать. Сегодня приходил первый транспорт за новым урожаем. На его борту должен был прибыть бензин для его броневика, патроны для пулемета и несколько винтовок нового образца, для вооружения его отряда. Дуче решил собрать большой отряд и прочесать лес, единственное место во всей четверти, которое фактически не подчинялось дуче. Без нового оружия делать там было нечего.

            Пока же Хорхе разослал на все важные перекрестки четверти своих людей. Они должны были контролировать все движение на оживленных направлениях, выслушивать, вынюхивать и просто покупать информацию. Поиск пилота превратился из неприятности в огромную проблему. Дуче понимал, что пришелец умен и не даст поймать себя так просто. Дурные мысли отравляли настроение.

            Свою ложку дегтя подкинула и старая горничная, которую скосила тяжелая болезнь. Тетушка дуче начала подкашливать, а потом и вовсе стала задыхаться. Местный врач установил, что это воспаление легких, однако никакие лекарства, включая таблетки из верхних миров, не помогали. Хорхе приходилось по дому все делать самому. Отвыкший от этого дуче многого не знал, а потому постоянно сталкивался с трудностями. Брать в дом новую горничную он опасался. Нажитое богатство могло вызвать неконтролируемую зависть у любого человека привыкшего к скромности. Лучше всего подошла бы какая-нибудь сирота, которой незачем было болтать лишнего.

            На пульте передачи заквакала сирена информирующая о том, что на территорию воздушного пространства южной четверти влетел транспорт. Сразу же зашуршало переговорное устройство.

            - Командир «Бегемота» Дитер Ульрих, подготовьте посадочное место дуче. – Сквозь шуршание помех раздался голос капитана корабля.

            - Здравствуйте, капитан. Место готово, можете садиться.

            Дуче вышел на крыльцо и посмотрел в небо. Транспорт еще не показался. По двору носился озабоченный Фернандо с мокрой тряпкой в руке..

            - Как она? – Спросил дуче у пацаненка, имея ввиду свою горничную.

            - Жар, вся мокрая лежит. Я ей тряпку мочу и на лоб прикладываю.

            - Чтоб тебя, как некстати все навалилось.

            Фернандо исчез во флигеле, в котором жила тетка. После ранней смерти своих родителей Хорхе позаботился о своей тетке, единственной родственной душе во всей четверти. У него никого не было, и тетя Кончита всю жизнь прожила одна. Сама судьба привела его к тому, чтобы ближе породниться с ней. Кончита, как и все старые девы, имела сварливый характер. Она сразу принялась наводить порядок в доме Хорхе по своему разумению. Привыкший сам повелевать людьми, дуче с трудом приспосабливался к новому укладу.

            Сейчас, когда он уже знал, что тетка не выкарабкается, на плечи словно положили гранитный камень. Тетку было очень жаль, почти как мать, и очень хотелось все вернуть назад.

            Раздался шум, а потом Хорхе разглядел в небе черный прямоугольник воздушного транспорта. Огромная платформа с четырьмя винтами на каждом углу являла, по мнению дуче, совершенство технической мысли людей из верхних миров. Платформа быстро приближалась, и вскоре можно было увидеть ее борта с белыми регистрационными номерами.

            Транспорт завис на мгновение перед посадочной площадкой, прицеливаясь к ней как ребенок к горшку, и плавно опустился, подняв мощными винтами пыль вокруг. Дуче сел верхом на лошадь и поскакал в его сторону.

            Огромные горы зерна уже ждали своей отправки. Несколько десятков работников склада, подняв лопаты вверх, ждали начала погрузки. Борт транспорта дрогнул и под гул гидравлических насосов, пошел вниз. Когда он лег на землю по нему, как по трапу съехали пять самоходных транспортеров-подборщиков и пять грузовиков. Закипела работа.