Страница 21 из 93
Быть может это прозвучит немного смешно, но впервые с момента моего похода в особняк вновь почувствовала себя свободно, я могла говорить с этими незнакомцами о чем угодно и не ждать от них подвоха. Они были настоящими, со своими проблемами и вопросами, характерами и особенностями, но все они были живыми, а я не могла надышаться свободой. Но, как и все прекрасное в жизни любого человека рано или поздно заканчивается, пришло время отправляться чтобы встретить свою любовь или погибель. Почему-то я была уверена на все сто в том, что встречу Валентина именно там, а вся эта таинственность, кровожадность и прочая чепуха со снами просто плод моего воображения, не больше и не меньше. Конечно, я задавалась вопросами и по поводу своего клейма, и по поводу той картины, увиденной мной в злосчастном особняке, ведь это не воображение, а все происходило в реальности и полиция, и тот ботаник, в чьих глазах читался неподдельный ужас и страх за свою жизнь. В общем, медленно, но уверенно я шла ко дну и к психиатрической лечебнице. Здраво рассудив, что надо что говорится «ловить момент», я решила отдохнуть в последний раз, а там будь что будет!
Быстро собрав свои нехитрые пожитки, отыскала подаренный медальон и надела, не забыв спрятать его под майку, в задний карман джинсов запихнула клинок и отправилась в таком боевом виде на представление. Что я ожидала там увидеть? Да я и сама точно не знала. Одно дело читать с пожелтевших страниц фолиантов исторические события, а другое дело видеть это воочию, правда, с некоторой поправкой на наше настоящее. Вряд ли в Средневековье девушки расхаживали в ультракоротких шортиках и лифах, да еще и при этом размахивали зажженными обручами, парни, одетые в кожаные костюмы, выпускали клубы пламени прямо перед входом на полигон. Музыка фолк-бэндов погружала в странное подобие транса, костры до самого неба, лошади в красивом убранстве, рыцари в кольчугах, расхаживающие туда-сюда, грозно бряцая оружием, казалось все пропитано нитями прошлого, и я чувствовала, как мое сердце бьется в унисон с музыкой, а глаза ищут того самого, ради кого я бросила свою прежнюю жизнь. Не отыскав милые сердцу черты лица, я принялась рассматривать прохожих, особо ни на ком не задерживаясь. Тем временем девушки уже взошли на помост, каждая выглядела словно с картины известных художников эпохи Ренессанса, рыцари заняли места на арене каждый напротив своей красавицы, последним вошел король со своей свитой и глашатаем. Я еще раз поразилась собственной никчемности. Ну как? Как можно было прожить практически половину жизненного пути среднестатистического россиянина и ни разу не посетить подобное мероприятие? Как можно было так потеряться среди каменных джунглей города? Продать свою душу и кошелек маркетологам и масс-маркетам?
Тем временем глашатай во все горло кричал о доблести и чести, об отваге и долге и еще много о чем, пока не закончил свою пафосную речь провозглашением турнира и очередности поединков. После милые леди демонстративно бросали к ногам рыцарей всякую мелочевку, типа розочки, носового платочка, брошки и прочего и усаживались чуть подальше трона, на котором величественно восседал король. К слову сказать, неожиданную персону выбрали для этой роли. На вид мужчине было далеко за шестьдесят, выцветшие некогда голубые глаза, морщины давно стерли признаки былой красоты, уродливый шрам через левый глаз и щеку, интересно бутафорский грим? А его одеяние и вовсе заставило нервно вздрогнуть. Дело в том, что по своей работе я много времени проводила и в музеях тоже, так вот однажды я видела такое одеяние. Вот только историки не могли однозначно определить его принадлежность к той или иной линии монархов, поэтому мантия не выставлялась на всеобщее обозрение, дабы не путать ни посетителей, ни научных деятелей. Она была сшита из алтабаса с золотыми и серебряными нитями, растительный узор довольно стандартный по тем временам, а по низу отделка шкурками соболя. Корона, перстни, даже скипетр выглядели вполне себе настоящими, так и хотелось камушки потрогать. Заметив мой хищный взгляд, король ухмыльнулся, обнажив потрясающе белые зубы, и я вздрогнула еще раз. Все выглядело на удивление настоящим, от чего становилось еще страшнее. А что если нас сюда заманили и расправятся, как тогда в особняке? «Нет! Дважды молния не бьет в одно и тоже место. Ведь так?» – робко попыталась себя успокоить, но выходило не очень. Нервно сглотнув горький комок, я начала бешено озираться, чтобы убедиться в своей безопасности. Каким-то шестым чувством я понимала, что-то не так, словно все изменилось. Даже природа. Она была совсем другая. Вот там, за ареной росли кусты орешника. Где они сейчас? А там, в сторону моего лагеря вела небольшая тропинка, от которой сейчас не осталось и следа. И я поддалась панике, мудро рассудив, что вне толпы максимум что может мне угрожать это укус какой-нибудь бешеной лисицы нежели стать жертвой массовой расправы. Нет уж, увольте!
Не обращая никакого внимания на зрелищный первый бой, я начала медленно отходить вглубь толпы пятясь задом, чтобы как можно незаметнее сбежать куда подальше, хоть в саму преисподнюю. Холодный пот, выступивший на коже намертво приклеил майку к телу, и я буквально стала задыхаться. Так и хотелось закричать, но разве один слабый женский голос перекричит толпу, кричащую от восторга? Все смотрели на арену как завороженные и не обращали на меня внимания, а я старалась дышать ровно и шаг за шагом продвигаться прочь от арены. Черт с ним, с этим Валентином, лучше закончить свои дни в психиатрической больнице среди ненормальных, но все же людей, чем рядом с этими зомби. Да куда я вообще пришла? Почему они все стали такими неживыми? Почему никто не обращает внимание на короля? А эти бои? Проигравший в первом поединке умер на глазах толпы из-за торчащего из груди копья, а никто и ухом не повел, все продолжали как ни в чем не бывало смотреть на арену и требовать еще больше зрелищ.