Страница 2 из 147
Но не тут-то было! Чапик бежал именно туда, откуда исходил страшный запах. Вот недогадливая хозяйка! Беспокоится из-за какого-то бензина, когда тут таким страшным пахнет!
И старушка, кряхтя и охая, засеменила побыстрее, насколько ей позволяли синюшные варикозные ноги. Больше всего она боялась, что там, за гаражами, окажутся приблудные бездомные собаки, которые разорвут ее маленького глупого Чапика или не дай Бог заразят бешенством.
Поэтому, когда обнаружилось, что между двумя рядами гаражей нет никаких собак, у старушки вырвался вздох облегчения. Однако Чапик, подбежав к промежутку между гаражами, остервенело залаял и, подскочив к тополиному побегу, вцепился зубами в торчащую из-за листьев ступню. Но тут нечто из звериной генной памяти подсказало, что этого делать нельзя, что это вредно и опасно. И Чапик, разом оборвав лай, шарахнулся назад, поджал хвостик и жалобно заскулил.
- Что ты, маленький? - Хозяйка еще ничего не видела, а потому не поняла перемены в поведении собачки. - Кошка поцарапала, да? Сейчас мы ее прогоним, будет знать...
И старушка, сделав несколько неверных шагов, подошла к топольку и, вытянув свою клюку, отогнула побег в сторону.
- Ax! - вырвалось у нее, и в тот же миг усталое и больное сердце бешено заколотилось, в голову хлынула кровь, красная муть поплыла перед глазами, мир завертелся, земля ушла из-под ног...
Чапик сперва ничего не понял. Никогда еще он не видел, чтобы хозяйка так быстро и резко меняла вертикальное положение на горизонтальное. Обычно, укладываясь спать, старушка сперва присаживалась, а уж потом, покряхтывая, ложилась на бок, не без усилий втягивая ноги на диван. А тут - р-раз! - и грохнулась на спину. Никогда за весь свой единственный год жизни Чапик такого не видел. И уж тем более ему ни разу не помнилось, чтобы хозяйка ложилась спать на улице.
Если бы Чапик умел говорить! Он бы, наверно, тут же закричал: "Бабуля! Ты что, с ума сошла, на улице падать?! Опомнись!" Но ничего, кроме визгливого лая, он издать не сумел. Потянул зубами за подол - никакого эффекта. Хозяйка лежала неподвижно, и хотя пахло от нее почти так, как всегда, лицо стало незнакомым. А глаза были открыты и не двигались. Нет, это она не спать легла. Ведь когда спят, то глаза закрывают, и люди, и собаки, и кошки - все те живые существа, с которыми доводилось иметь дело Чапику. И непонятно, от чего ему стало страшно-престрашно, тоскливо-претоскливо. Чапик сел на задние лапы, задрал мордочку в небо и впервые за всю свою недолгую жизнь испустил тонкий, протяжный вой...
За пару минут до этого дворничиха, толстая, краснорожая и бездетная разведенка, накануне крепко гульнувшая, вышла во двор с метлой и совком. Она увидела из окошка, как старушка с Чапиком отправилась на прогулку, а как ушла за гаражи - проглядела. И очень расстроилась, потому что ей ужас как хотелось узнать, что там вчера происходило в "Санта-Барбаре", которую она не посмотрела из-за пьянки.
- Куда же она подевалась-то?! - недоуменно произнесла дворничиха. Артемьевна!
И услышала тоскливый собачий вой.
- Мать честная! Чегой-то средь бела дня? - насторожилась дворничиха и потопала за гаражи.
Она сразу же увидела Артемьевну, лежащую на земле рядом с гаражом владельца "шестерки". Чапик, оборвав вой, бросился к ней, рыча и гавкая, - он не любил теток с метлами.
- Артемьевна, ты чего? - дворничиха подбежала к старушке, ухватила за руку, почуяла холод, охнула и побежала вызывать "Скорую"...
Своего телефона у дворничихи не имелось. В квартирах на нижнем этаже, она это точно знала, все были на дачах. Пришлось подниматься на второй. Позвонила в первую попавшуюся дверь.
- Кто? - настороженно спросил из квартиры женский голос.
- Это я, Рая, дворник.
- Не знаю никакой Раи! - рявкнул уже мужской бас. - Шесть утра, ё-мое! Какие там дворники!
- Во, блин, зараза! - разозлилась Рая. - Да мне позвонить надо, женщине плохо!
- С автомата звони! У нас тут не переговорный пункт.
- А пошел ты на хрен! - раздосадованная дворничиха позвонила в другую квартиру. - Коз-зел!
- Вам кого? - проскрипел старческий голосок.
- Это ваш дворник, Рая меня зовут! Мне позвонить надо срочно, человек помирает!
- Что? Не слышу! - переспросили из-за двери.
- Говорю, Артемьевне плохо, упала! "Скорую" надо вызвать... - во всю луженую глотку проорала Рая.
- Не слышу... Повторите, что вы сказали.
На третьем этаже щелкнул замок, зашаркали шлепанцы, и вниз спустился качковатый паренек лет двадцати пяти, с крепкой шеей и бритыми висками, в зеленых спортивных штанах и красной майке с надписью: "STENFORD UNIVERSITY".
- О чем базар, теть Рай? - спросил он вальяжно. - Может, кому морду почистить надо?
- Да мне позвонить надо, бабку Артемьевну не иначе удар хватил!
- Какие проблемы! Ща звякнем, пошли.
- Вот спасибо, Гриша! А то ишь, жлобы: "Из автомата звони!" Хоть один человек нашелся!
Рая поднялась на третий этаж, зашла в квартиру, косясь на сложенные в штабель коробки с импортным добром.
- На, звони, теть Рай! - Гриша набрал 03 и подал трубку дворничихе. В трубке пошуршало, потрещало, похрюкало и отозвалось:
- "Скорая"!
- Тут женщине плохо! - заорала Рая. - Машину надо, врача!
- Ясно, что не слесаря, - хмыкнула трубка. - Адрес ваш какой? Да поживее, поживее говорите!
- Матросова, восемь.
- Квартира какая?
- Да она во дворе лежит!
- Фамилия больной?
- Не знаю, только знаю, что Антонина Артемьевна.
- Возраст?
- Восемьдесят ей, может, больше. Не знаю точно.
- Что с ней?
- Упала и лежит, глаза открыты, не дышит, а собака воет...
- В течение часа ждите.
"Скорая" подкатила на удивление быстро, максимум минут через двадцать. Из нее вылезли сонная молодая врачиха и злые позевывающие санитары. Эта бригада собиралась уже сменяться после ночи, а тут на тебе - вызов.
- Где больная? - проворчала врачиха так, будто заранее знала, что вызов ложный и никакой больной в природе не существует.
- Там, там! - заторопилась дворничиха. - У гаражей лежит. Когда шли через проход между гаражами, врачиха принюхалась:
- По-моему, трупный запах... Правда, Славик?
- Ага, - с шумом втянул воздух санитар, - есть такое дело. Давно ваша бабка скопытилась... Поди-ка, сутки пролежала.