Подарок богов

Двери храма были распахнуты настежь, что пришлось очень кстати, ведь открывание пятиметровых створок с бессознательной девушкой на руках могло оказаться задачей из разряда невыполнимых. Вилард увидел в этом добрый знак и поспешил к статуе, олицетворявшей двуликую богиню Альлате. В другое время он не позволил бы себе такой непочтительности по отношению к другим богам, статуи которых не удостоил даже взглядом. Позже он попросит у них прощения и напоит своей кровью их источники, а сейчас ему нужна та, что одним своим ликом дарует жизнь. Правда другим своим ликом она так же легко и без сожалений дарует смерть, но Вилард истово верил, что на искреннюю молитву, идущую от сердца, Альлате обязательно отзовётся и подарит Ларинике жизнь.

Остановившись у ног богини, Вилард долго не решался поднять на неё взгляд, не зная, какой из своих ликов Альлате захочет ему показать. Мысленно вознося молитвы о спасении, он наконец отважился и взглянул вверх, чтобы тут же непроизвольно сделать шаг назад.

Альлате ослепляла, распространяя вокруг себя волны счастья и радости, тем самым вселяя в душу Виларда надежду. Богиня улыбалась доброй и понимающей улыбкой, а потом вдруг сошла со своего пьедестала и коснулась губ Лариники своими губами, вдыхая в неё жизнь.

Девушка на руках Виларда сделала глубокий вдох, щёки её порозовели. Вилард моргнул, и видение исчезло. Последний луч солнца скользнул по мозаичному полу и погас, погружая храм в темноту.

День пролетел незаметно, и перед Вилардом встала непростая задача — нужно было найти им пристанище на ночь. Лариника крепко спала, уткнувшись носом ему в плечо, и просыпаться явно не собиралась.

Представив, как будет бродить со спящей девушкой на руках по тёмным улицам пустынного города, Вилард выбросил эту мысль из головы. Уж лучше остаться прямо тут, в храме, чем так рисковать. Это конечно не самое удобное место для ночлега, зато есть шанс дожить до рассвета без приключений.

Каменный пол оказался неожиданно тёплым. И всё равно Вилард не решился уложить на него Ларинику. Осторожно примостившись у основания постамента, на котором стояла скульптура какого-то божества, мужчина усадил девушку к себе на колени. Темнота обволакивала их со всех сторон, с каждой минутой сгущаясь всё сильнее, пока окончательно не поглотила всё вокруг.

Уже засыпая, Вилард наткнулся ладонью на что-то острое и ощутил довольно болезненный укол. Действуя больше по инерции, чем осознанно, мужчина послал целительный импульс к месту повреждения, мгновенно забывая об этом маленьком происшествии. И вспомнил о нём лишь на рассвете, когда стало ясно, что в храме всех богов ничего не случается просто так.

Проснуться его заставила возня Лариники. Девушка старалась выбраться из его объятий, а в результате свалилась на пол и громко ойкнула, прижимая ладонь ко рту.

Так и есть, она поранилась о тот же камень, что и он несколькими часами ранее. Надо было ещё вечером отбросить его подальше, но Вилард не подумал об этом тогда, а теперь было уже поздно.

— Давай, помогу, — Вилард протянул к девушке руку и она, немного поколебавшись, вложила в неё пораненную ладонь.

В общем-то, Лариника могла справиться с этой проблемой сама, но посчитала глупым начинать день с препирательств. К тому же, она чувствовала себя виноватой перед Вилардом за то, что заставила его понервничать. А в том, что он волновался, не было ни малейших сомнений. В противном случае, его бы тут не было. И кстати, где это они находятся?

Девушка обвела взглядом просторное помещение. В глаза бросалось полное отсутствие мебели и расставленные по периметру постаменты с мраморными скульптурами. Ближайшая к ним изображала молодую красивую женщину с лукаво прищуренными глазами и весёлой улыбкой.

Проследив за её взглядом, Вилард нахмурился и в задумчивости потёр подбородок ладонью.

— Ой, что это у тебя? — перехватила его запястье Лариника, а потом вскрикнула ещё раз, заметив у себя на руке точно такую же причудливую вязь символов, образующих подобие браслета. Вот только снять его не представлялось возможным. Рисунок намертво въелся в кожу.

Вилард прикрыл глаза, заставляя себя успокоиться.

Сам во всём виноват. Чего теперь злиться? К тому же, если верить древним трактатам, без подтверждения эта связь продлится недолго. Ближайшее полнолуние развеет её без следа.

— Богиня Бранвен — большая шутница, — произнёс он со значением. — Ей показалось забавным установить между нами связь. Около двух недель мы будем чувствовать друг друга на расстоянии. Твоя боль станет моей болью и наоборот. Это утверждение справедливо и в отношении любых других чувств, которые мы станем испытывать в это время.

— Хмм, — только и удалось выдавить из себя Ларинике. Девушка не знала, как на всё это реагировать. О таком подарке она точно не просила и прекрасно обошлась бы без него, но кажется, её мнением просто забыли поинтересоваться.

— Думаю, нам пора, — сказал Вилард и первым направился к выходу. Лариника поспешила за ним, опасливо озираясь по сторонам, из боязни получить вдогонку непрошенных подарков в придачу к уже имеющемуся. Кто знает, вдруг ещё кому-то из богов захочется пошутить? Вон их сколько собралось в одном месте, сразу и не сосчитать.

Выйдя из храма, девушка зажмурилась от яркого света, а когда открыла глаза, испытала сильнейшее желание вернуться обратно. И бог с ними с дарами, пережила один, переживёт и другие. В храме, по крайней мере, было чисто. А вот снаружи творилось такое, что было страшно смотреть. Понадобится труд тысяч людей, чтобы очистить улицы города от завалившего их мусора.

— Чего испугалась? — усмехнулся Вилард. — Ты же стихийница. Тебе и решать эту проблему.

Лариника хлопнула себя ладонью по лбу, мысленно обзывая себя тупицей. Она ведь и впрямь может справиться с этой проблемой в одиночку, причём не особо напрягаясь. Управление воздушной стихией никогда не вызывало у неё проблем. Вот только нужно подумать, в какую сторону сносить весь этот мусор, чтобы не причинить никому вреда.

— В какой стороне деревня? — обратилась стихийница к Виларду.

Тот немного подумал и указал рукой вправо.

— А слева имеются какие-то поселения? — на всякий случай уточнила Лариника и получив отрицательный ответ, принялась за дело.

Воздушная волна небывалой силы подхватила мусор с каменной мостовой, подняла его выше крыш и потащила на север, туда, где царила вечная мерзлота, и практически не было жизни.

Нельзя сказать, что город сразу же засиял чистотой, но выглядел он теперь значительно лучше. Осталось смыть оставшуюся грязь с улиц и в этом им поможет дождик. Что-что, а грозу Лариника вызывать умела.

Сильный ливень, подозрительно напоминающий тот, что совсем недавно прошёлся по Аливасару, обрушился на дома и мостовую.

Лариника и Вилард едва успели заскочить внутрь храма, благо его двери по-прежнему оставались открытыми для них.

— Предупреждать надо, — проворчал Вилард, стряхивая капли с волос и одежды.

Лариника тут же направила на него струю тёплого воздуха и весело рассмеялась, когда волосы мужчины встали дыбом, а потом так же резко опали, закрывая ему лицо..

— Ну держись, маленькая негодница, — прорычал Вилард и бросился её догонять.

Девушка ловко увернулась. Раз, другой, а на третий всё же была поймана и прижата к мужской груди.

Оба тяжело дышали, испытывая странную смесь чувств. Рука Виларда сжала косу Лариники у основания и осторожно потянула её вниз, вынуждая девушку встретиться с ним взглядом. И уже не важно, кто из них первым потянулся за поцелуем. Их чувства слились воедино, преумножая друг друга, лишая способности трезво мыслить, не давая остановиться.

— Это наваждение, — прошептал Вилард отстраняясь.

Лариника посмотрела на него с недоумением.

— Связь. Ты помнишь? — ответил он на её немой вопрос и указал глазами на символы, украсившие запястья обоих этим утром.

— Связь, — прошептала она, с некоторым усилием возвращая себе самообладание. И уже более твёрдо добавила: — Конечно. Я понимаю.