Страница 120 из 149
– Бежим!!! – закричал Дима, стартовав с места.
Император нажал на курок, прицелившись в мальчика. Но тот успел отскочить в сторону. Огненный шар пролетел мимо. Попал в железную решётку соседней камеры. Яркая вспышка осветила коридор. Потом всё опять погрузилось в сумрак.
Дима лежал на полу. Подняв голову, он увидел, как Крол направляет на него ствол. Вот уже пальцы дотягиваются в спусковой крючок. Всё! Мальчик закрыл глаза…
– Не смей его трогать! – совсем рядом крикнула отважная принцесса. – Или я разрублю тебя на куски!
Император повернулся на голос. К нему с поднятым мечом неслась Кэтрин. Расстояние оставалось меньше пяти шагов. Поменяв цель, Крол выстрелил. Промах. Огненный шар поразил железную дверь. Посыпались искры. Отстраняясь от заряда, девушка ударилась виском об решетку камеры. В глазах потемнело. Меч упал на пол.
Решив закончить начатое, злодей прицелился в голову беспомощной Кэтрин. Та стояла, прислонившись к решетке.
– Не-е-ет!!! – Дима вскочил на ноги.
Оказавшись ближе остальных к императору, Майнд голыми руками кинулся на него. Крол среагировал быстро, с разворота нажимая спусковой крючок. Огненный шар попал в правое плечо Странника. Мощный электрический заряд, как молния, ударил его. Майнд вздрогнул. Волосы встали дыбом. Глаза увеличились до неузнаваемости. Тело задергалось в судорогах, и он рухнул на пол.
Озверевший император начал палить без разбора. Вспышки зарядов вспыхивали то там, то здесь. Максим с Фетом лежали на полу, боясь даже пошевелиться. Совсем рядом пролетели несколько огненных шаров.
Крол целился в Марину, когда храбрый мальчик набросился на него со спины. Император упал, отправляя очередной заряд со ствола грозного оружия.
– А-а-а!.. – завопила Безумова, когда огненный шар прошел всего на полсантиметра левее уха.
Император с трудом сбросил вцепившегося в него как овчарка Диму. Встал на ноги и помчался прочь. Проскочив мимо лежащего на полу Максима, он продолжил путь в сторону пещеры, откуда всего несколько минут назад пришли наши искатели приключений.
– С тобой всё хорошо? – забеспокоился Дима, подойдя к принцессе.
Та даже не стала отвечать на вопрос. Девушка была одержима местью за смерть своих родителей.
– От меня не уйдешь! – крикнула она, поднимая с пола двуручный меч. – Ты мне за всё ответишь!
Кэтрин устремилась за Кролом.
– Я тоже с тобой! Он слишком опасен! – последовал за ней Дима.
Крол бежал изо всех сил, понимая, что за ним гонится Кэтрин. Он, конечно, мог бы обернуться и открыть огонь. Но мужества не хватило. Злодей был слишком труслив, чтобы встретиться с глазу на глаз со своим врагом в тёмном коридоре. Пусть даже оружие у противника в сотни раз слабее его пушки! А вдруг промахнётся, и девушка успеет ударить его мечом, прежде чем он сможет ещё раз нажать на курок?.. Слава Кэтрин об ее умении фехтовать уже облетела всю империю, после того дерзкого побега, когда она одна сразила пятерых солдат!
Императору казалось, вот-вот его догонят. Он проклинал тот день, когда переступил порог этого замка. Злодей отчётливо вспомнил каждую деталь тех минут. Ведь тогда он испытывал такой же всесильный страх, как сейчас. Всё, что происходило тогда, глубоко впиталось в его разуме.
Вдруг всё перемешалось в его голове: прошлое, настоящее и, возможно, будущее… Крол уже не мог понять, где оказался. Он всё ещё бежал вперёд, но сознанием полностью погрузился в воспоминания, переместившись, словно, во времени…
…Подлетев близко к выбранной цели, многофункциональный авиоцикл нырнул глубоко под воду и через секунду оказался внутри пещеры. Было темно и холодно, что даже кровь стыла в жилах.
Несколько минут Маркус сидел тихо, боясь даже пошевелиться. Не дай Бог его обнаружат!.. Набравшись смелости, злодей слез с авиоцикла и медленно пошёл вперёд, освещая дорогу фонариком.
Маркус без труда нашёл ту расщелину, о которой говорилось в старинной книге двадцать первого века, если он не ошибся, с названием «Остров надежд». Заранее изучив план замка, преступник проник сначала в подвальный этаж крепости, потом, минуя охранников, через чёрный ход поднялся на верхний этаж. Теперь предстояла самая трудная задача: отвлечь стражу у дверей тронного зала. Их было четверо.
Спрятавшись за колонной, Маркус затаил дыхание, не решаясь приступить к очередному пункту коварного плана. Но выбор уже был сделан, мосты сожжены. Будущий «Крол» осторожно достал из кармана плоский предмет в виде круга диаметром около пяти сантиметров. Нажав на кнопку, злодей бросил шашку в коридор. Она упала недалеко от солдат, охраняющих вход. Неожиданно там появилась лазерная голограмма воина в рыцарских доспехах. Стража засуетилась, но один из них даже ударил противника. Клинок прошёл сквозь голограмму, не причинив ему не малейшего вреда! Искусственный воин продолжал так же стоять, излучая таинственный свет.