Страница 110 из 149
– Мы вас слышим, – отозвался Дима.
– А где Ник? – удивился Безумов, услышав голос племянника. – Мне нужен он.
– Долго рассказывать!.. Ну-у… в общем, их захватили пираты…
– Как?! – был потрясен Максим, а потом решил, что дети разыгрывают его. – Хватит уже! У меня нет ни времени, ни желания с вами шутки шутить! Сейчас же позови штурмана, пока я добрый!
– Тогда тебе придется подождать. Мы еще не знаем, когда сможем освободить его…
– Так ты говоришь серьезно?! – Безумов не знал верить или нет словам мальчика. – Мы что теперь... останемся здесь?! Кто нас заберет, если Ник попал в плен?
– Мы уже плывём к вам. Осталось чуть-чуть. Вот видим берег.
– Тогда побыстрее заберите…
Максим не успел закончить фразу, как неожиданно закричал старик Фред:
– Нас окружают!!!
– Что?! – Безумов обернулся.
На расстоянии около ста метров со всех сторон были солдаты. Они с предельной осторожностью приближались к ним. От ужаса Максим уронил радиопередатчик, который упал в кусты и… «испарился».
– Что делать?! – отчаянно спросил старик, уже не надеясь получить ответа.
Кажется, Безумов вовсе не слышал его – он смотрел то в одну, то в другую сторону, где, как грибы после дождя, появлялись новые и новые бойцы. Их было тысяча – не меньше! Такого внимания со стороны императора даже Фред не ожидал! Неужели Крол предположил, что они вдвоём смогут противостоять такому количеству солдат?!
От услышанных по радиопередатчику последних слов Дима остолбенел.
– Что происходит? Ответьте! Ответьте!.. – напрасно пытался он связаться с Максимом.
Радиопередатчик на том конце по-прежнему работал, но от него толка было мало: кроме загадочного жужжания до ушей мальчика ничего не доносилось.
«Неужели их поймали?!» – промелькнула неутешительная мысль в голове Димы. Он, не отрывая рук от штурвала, повернулся к сестрёнке и скомандовал:
– Возьми бинокль и осмотри берег! Они должны быть там.
Мила выполнила приказ неукоснительно. Уже через пять минут она вернулась в рубку капитана. Сестрёнка выглядела довольной на все сто!
– Что там? – с нетерпением спросил Дима.
– У меня две новости: одна хорошая, вторая – не очень… С какой начать?
– С любой! – разозлёно ответил временный капитан корабля.
– Тогда с хорошей. Я нашла дядю Максима со стариком Фредом…
– А плохая?..
– Их уже поймали…
Дима раскрыл рот и несколько секунд вообще не мог даже вымолвить ни единого словечка. Все его ожидания, надежды рушились на глазах. Маму с Кэтрин не смогли сберечь от пиратов. Сейчас и дядя Максим уже попал в плен! Они остались одни, посередине океана! Врагу такого не пожелаешь! Это был уже не «остров надежд», а скорее «остров невезений».
А сестрёнка с не убавляемым энтузиазмом заявила:
– Хоть одна серьёзная работа нашлась! А то целыми днями гоняемся за этими несчастными пиратами! Даже неинтересно!..
В это время в комнату смерчем ворвался Странник.
– Я обнаружил пиратский корабль! – воскликнул он оживлённо. – Он стоит около скал – справа от нас.
– Далеко? – спросил Дима, уже взяв себя в руки.
– Около пяти километров.
– Хм-м-м… – задумался решительный мальчик. – Тогда нам лучше сперва плыть туда и разбираться с пиратами, пока они не успели осуществить в жизнь свой коварный план!
Он начал поворачивать штурвал, меняя курс яхты немного правее.
Скользкому ничего не оставалось, как довериться словам офицера, отвечающего за охрану замка.
– Вы говорите, что я получу вознаграждение, когда покажу Кэтрин? – ещё раз спросил он, уже представляя себя сказочно богатым человеком.
– Конечно! – уверенно ответил тот с еле заметной ухмылкой. – Крол ещё никогда не оставался в долгу!.. Просто мы должны прежде убедиться, настоящая ли эта Кэтрин…
– Хорошо.
Они вместе вышли из ворот замка и направились в сторону скал. За ними последовали несколько солдат.
– А они зачем? – спросил Стив, испугавшись.
Внутренний голос подсказывал ему: «что-то здесь нечисто – пора сматываться отсюда!» Но жажда денег заглушала интуицию. Никогда ещё Скользкий не был так близок к провалу!.. А ведь все эти долгие семнадцать лет ему удавалось играть в опаснейшую игру: осведомителем двух банд пиратов и сотрудником замка. Его методы конспирации не давали возможность обнаружить предателя даже такому грозному императору, как Крол, с его многочисленной армией шпионов на каждом углу. Доносчики были рассеяны везде, и среди народа, в том числе… Но Скользкий всегда оставался безнаказанным. Ему бы с такими способностями в контрразведку или в шпионы! Только вот там не так хорошо платили…