Роза ветров

Крин передернул плечами и попытался прогнать видение тела, расплющенного грузовой платформой, чтобы скрыть следы удушения. Несчастный случай на производстве — упала с галереи, да так неудачно…

Ему забыть не разрешили. Сказали, что это его наказание. Если б он не опоздал на разгрузку…

«Ты сам их подставил, Крин, и было бы нечестно дать тебе забыть. А ты знаешь, что бывает с интуитами после ментальной обработки?»

Теперь он знал.

По площади пронесся, завывая сиреной, темно-серый сферокар службы магической безопасности. С крыши пассажирского терминала Крину было видно, как оперативники, выбравшись из машины, перестроились и бегом бросились к зданию администрации. Еще бы, тревога третьего уровня, агрессивный инициированный в здании, опасность потустороннего прорыва…

Парень вздрогнул, припомнив выражение лица начальника и пляшушие по его ладоням молнии. Колдунов он раньше не видел и видеть больше не хотел никогда. Но ведь от его желания теперь ничего не зависит. Ему оставили память и не боятся, что он что-то расскажет полиции. Значит…

— Любуешься? — вкрадчиво поинтересовались из-за спины. — Смотри-смотри. Только не упади, ограждения тут нет. И каково это — знать, что ты в этом виноват?

Крин с усилием сглотнул. Он хотел бы возразить, что виноват вовсе не он, но ведь это из-за его дурацкой шутки Каоро оказался на разгрузке один. Если бы он, Крин, был на месте вовремя… Но сожалеть поздно. Скоро оперативная группа скрутит колдуна и отправит в спецбольницу. Ненадолго, примерно на полгода. Инициированные редко живут дольше.

Щиты вокруг здания администрации мигнули, оперативники цепочкой вошли внутрь, сверкнула на солнце, закрываясь, стеклянная дверь.

— Отважные парни, да? Нехорошо выйдет, если Каоро кого-то из них покалечит или убьет. А ведь он может…

Площадь накрыла тень, и Крин поднял голову. Бело-голубой айринг плавно развернулся и поплыл в сторону города. Полиция запретила посадку судов, до тех пор, пока не отменят тревогу. Поодаль зависли, словно воздушные шарики, еще два айринга. Крину невольно вспомнились рассказы Тайи о летающих китах. Вот бы и ему взлететь и…

Тот, за спиной, словно прочел его мысли.

— Киты не летают, Крин, — вкрадчиво прошелестел ненавистный голос. — Магия Диких земель дает им возможность подняться в воздух, но думал ли ты или подобные тебе молодые дурачки, что дальше? В небе ведь нет ни криля, ни мелких рыбешек. Чем будет питаться твой кит, чайками? Если повезет, ветер отнесет его подальше от берега, действие магии истощится, и несчастное животное сможет вернуться в среду обитания. А если нет, Крин? Что, если твоего кита унесет вглубь материка? Туда, где нет воды, зато есть стаи плотоядных ящериц, намного лучше приспособленных к полету. Что он будет делать, задыхающийся, умирающий от обезвоживания, беззубый, когда его будут рвать на куски безжалостные летучие хищники?

Слова лились плавным потоком, завораживали, жуткая картина сама вставала перед глазами, в ушах стоял визг ящериц и протяжные, гулкие стоны израненного кита. Крин чувствовал, что сам начинает задыхаться, мокрая от пота рубашка прилипла к спине, чужое дыхание щекотало кожу на щеке, но обернуться он не смел. В окнах здания администрации засияли вспышки, то слабые, то яркие. Что будет делать Каоро, когда поймет, что у него тоже нет выхода?

— А потом мертвый кит падает. Ты знал, что магия питает лишь живые тела? На окраине Диких земель изредка находят скелеты, смятые, искореженные, в окружении переломанных деревьев. Представляешь, с какой силой такая туша впечатывается в землю? И кто знает, сколько их в глубине леса… — голос на секунду умолк, а потом добавил: — Не завидуй летающим китам, мой мальчик. Они просто умрут, вот и все.

Они просто умрут.

Как Тайя.

Крин поднял к лицу ладони, в закатном свете они казались окровавленными. Это ведь он убил ее, тот, что стоит сзади, сволочь, гад, урод, да чтоб ты сдох! Невероятным усилием воли ему все-таки удалось обернуться, плавно, медленно, словно во сне, и увидеть глаза своего мучителя — светлые, серо-голубые, удивленно расширившиеся. Потом тот едва заметно улыбнулся — и с силой толкнул парня в грудь. Крин последним рывком попытался ухватиться за одежду убийцы, но тонкий черный шелк выскользнул из пальцев, и парень, ускоряясь, полетел вниз. Быстрее, еще быстрее, ветер свистит в ушах, а в небе, высоко-высоко, парит меж облаками вытянутая тень…

Удар.

Боль.

Темнота.

***

Капитан полиции склонился над распластавшимся по брусчатке изломанным телом, покачал головой, выпрямился и устало потер переносицу под дужкой очков.

— Я даже спрашивать боюсь…

— Следы ментального воздействия в ауре, вы были правы, — эксперт уважительно взглянул на полицейского. — Как вы догадались?

Капитан вздохнул и бросил взгляд на здание администрации, в котором засел буйный колдун.

— Вряд ли тот тип взбесился из-за неправильно заполненных деклараций. Похоже, обработали одновременно.

Эксперт пожал плечами, но ответить не успел. Капитан схватился за наушник:

— Да! Что? Оу, Кир, ну а кого мне теперь допрашивать? Ты еще не видел, как я злюсь! И не вздумайте уехать до моего прихода, ты понял?!

Капитан сердито щелкнул по наушнику и взглянул на эксперта.

— Идемте. Колдун обезврежен, взглянете, пока не увезли. И если я прав, то… — он, не договорив, махнул рукой и быстрым шагом двинулся к зданию, на ходу командуя подчиненным снимать щиты. Мрачный взгляд капитана подсказал эксперту, что с поимкой колдуна проблемы у полиции только начались.