Страница 9 из 192
- Не ходи, - сурово произнёс из темноты Бирюк и потянул его за плечо на кухню.
Из прислуги, на постоялом дворе ночевали только хозяин, Потеря, конюх Гаврило, с женой Любавой, да старый ветеран Добрыня. Все они сидели за кухонным столом, пока Люба суетилась у плиты, что-то готовя.
- Дядька Бирюк, а кто там? – Задал Потеря, мучивший его, вопрос.
- Постояльцы, - спокойно ответил мужчина.
- Так, а может они там что-то злое замышляют?
- Конечно, замышляют, - мозолистой рукой, Бирюк взлохматил волосы на голове парнишки.
- Надо же предупредить! – пискнул мальчик.
- Нет, - отрезал хозяин таверны. – Это не наши проблемы. И запомни: меньше знаешь – дольше поживёшь. Ты вон… ешь лучше.
Любава деревянным ухватом выставила на стол большой горшок, сняла крышку, под которой оказалась горка рассыпчатой каши с подрумяненными шкварками сверху. Мужчины достали ложки и приступили к трапезе. Так рано Потеря никогда не ел, но старался не отставать от взрослых, наворачивая за обе щеки.
Бубнеж в главном зале трактира стих. Бирюк замер, прислушиваясь, и вышел проверить.
Воспользовавшись случаем, Потеря тихо выскользнул через заднюю дверь и помчался к городу. Он добежал до кузницы, когда увидел отблески пожара в Липице. Парень остановился и решил обождать тут в кустах.
Практически сразу, над городом взметнулся звон набата, созывая жителей на тушение пожара. Однако через несколько минут огонь вспыхнул одновременно в разных концах. Теперь любому было понятно, что если не случится чуда – Липица обречена. Небесные хляби не разверзлись, ни боги, ни могучие колдуны не вмешались в происходящее и вскоре набат умолк, а из города повалила толпа беженцев. Потеря сидел в кустах и смотрел.
Они вышли последними – больше сотни монахов с чалмами на головах, озаряемые кострами горящего города. Ощетинившийся оружием отряд настороженно, но быстро продвигался к станции телепортации. Как парень не всматривался, однако мешков с награбленными несметными сокровищами он не заметил, зато увидел какой у них странный обоз.
Сотни, если не тысячи, измождённых калек плелись за монахами. Периодически кто-то из этих доходяг падал, к нему тут же подбегал один из монахов, вливал в рот какое-то зелье и тот продолжал движение.
- А-а-а!!! – с громким криком, из ворот кузницы выскочил Роксан с двумя своими подмастерьями.
Медведеподобный кузнец размахивал огромной секирой, а его помощники были вооружены одноручными мечами.
Потеря засмотрелся на мастера: вот он – настоящий герой! Храбрый, отважный, который презирает врага и…
К кузнецу шагнул старший среди монахов. Его глефа коротко блеснула и рядом с Потерей упала голова твердолобого мастера. Парень следил за ней. Как она подпрыгнула, после соприкосновения с землёй, упала и покатилась в канаву… в кусты за которыми сидел перепуганный, дрожащий поломой.
Тем временем, гном одним ударом подрубил ноги ученику кузнеца. Тот упал, а коротышка возвратным движением вонзил топор ему в спину, перерубая позвоночник.
Второй подмастерье выронил меч и, бледный, отступил к воротам кузницы. Его никто не тронул.
В зловещих красных сполохах, жуткая процессия спешила к станции телепортации.