Страница 190 из 192
Грей пригубил вино и подержал его во рту. В “Надёжном суке” нынче было полно народу, и выпивох, и едоков, но рядом с юношей лавки пустовали. Вокруг него словно витала некая аура отчуждения и никто из посетителей не рискнул нарушить уединение парня, насколько это было возможно в таком месте.
Незадолго до полуночи в кучке простолюдинов вспыхнул спор. Грей всматривался в них своими чёрными, как космос, глазами. Их было пятеро, и спорили они по самому пустячному поводу. Хоть рожи у них налились кровью и вопят они почём зря, в драку никто не полезет. Перед боем кровь отливает от лица, превращая его в мертвенно-восковую маску. Вот тот парень, что держится с краю, — он опасен. Бледен, губы плотно сжаты, а правая рука спрятана за пазухой.
Грей взглянул в сторону трактирщика. Опытный хозяин заведения, из-за прилавка пристально следил за спорщиками. Можно не беспокоиться. Двое вышибал (по виду – матерые уголовники), словно сторожевые псы, подобрались и в нетерпении зыркали на трактирщика, ожидая команды: «Фас».
Ссора уже затихала, но бледный парень сказал что-то одному из мужчин, и спорщики внезапно замахали кулаками. Нож блеснул при свете фонаря, и кто-то закричал от боли.
Вышибалы, повинуясь быстрому взмаху руки хозяина, достали короткие дубинки и ломанулись вперёд. Первый выбил нож из руки бледного парня и огрел его по виску - тот повалился на посыпанный опилками пол как подкошенный. Второй вклинился между толкавшимися простолюдинами.
- Все, ребята! — гаркнул хозяин. — Пора по домам.
- Еще по кружечке, Хворост, — взмолился завсегдатай.
- Завтра. Выметайтесь, да приберите за собой.
Допив пиво и вино, драчуны подняли бесчувственного парня с ножом и выволокли его на улицу. Его жертве удар пришёлся в плечо: рана была глубока, и рука онемела. Трактирщик влил в раненого порцию браги и отправил его к лекарю. Выпроводив посетителей, хозяин закрыл дверь и задвинул засов. Девушки-подавальщицы принялись собирать посуду и ставить на место столы со стульями, перевёрнутые в кратковременной стычке.
Задняя дверь, ведущая на кухню, тихо отворилась и в трактир вошёл сурового вида старик с внушающим уважение подбородком, похожим на каблук армейского сапога. Копна белоснежных волос ярко контрастировала на фоне его загорелой, испещрённой сотнями морщинок и шрамов кожей. Уверенно, не глядя по сторонам, он подошёл к Грею.
- Еще один тихий вечерок, — заметил он, садясь напротив полукровки. — Хворост! Подай-ка кувшин.
Трактирщик, словно мальчишка-виночерпий, быстро перелил бутылку дорогого лагийского красного в глиняный кувшин и подал на стол вместе с чистым оловянным кубком.
- Молодец, Хворост, — подмигнул «гость». Трактирщик улыбнулся, покосился на Грея и попятился прочь. Обеденный зал опустел: исчезли подавальщицы, испарились вышибалы, двери и окна трактира были наглухо закрыты.
- Почему бы не наливать прямо из бутылки? — спросил Грей, глядя немигающим чёрным взором на старика. Парень сразу же понял, кто навестил «Надёжный сук» и восхитился профессионализмом «бабочек», сумевших его одурачить. Вся эта ссора «простолюдинов» была затеяна с единственной целью – тихо освободить трактир под благовидным предлогом, а хозяин и прислуга в курсе происходящего.
- Из глины вкуснее.
- Выдумки, - Грей взял кувшин и поднёс его носу. — Лагийское красное… Лет пятнадцать, не меньше.
- Двадцать, — осклабился старик.
- Не ожидал, что в эдакой дыре найдётся нечто подобное.
- Молодой человек, не стоит судить о книге по обложке. Я познакомился с Хворостом… когда он был, примерно, вашего возраста и занимался грабежом в славном городе Кориве. Он и кличку свою получил из-за того, что ломал дубинки о головы жертв, словно хворостины. Но, следует отдать ему должное, Хворост отличался от большинства отморозков.
- Тем, что ломал дубинки?
- Тем, что знал: о чью голову стоит, а о чью не надо ломать. Способность адекватно оценивать ситуацию и делать правильные выводы – дорогого стоит… Ну а вы, Грей, насколько реалистично оцениваете стоимость своей информации?
- После ваших слов, начал сомневаться… - желая скрыть довольную улыбку, парень сделал глоток вина. – Сколько стоит ваша должность? Во сколько обойдётся, купить братство целиком?
- Не нужно тратить моё время, - в голосе патриарха зазвенела сталь. – Я с уважением отношусь к вашим учителям, однако они не смогут вас защитить.
- Уважаемый мастер, я более чем серьёзен. Видите ли, без моей информации вы никогда не выполните заказ и после третьего неудачного покушения на жизнь Сергея Инока вынуждены будете присягнуть ему на верность. – Выждав несколько секунд, давая собеседнику время осмыслить сказанное, парень протянул руку. – Сделка?
- Я не покупаю кота в мешке, - сохраняя спокойствие, ответил патриарх.
- Ваше право, - Грей не убирал руку. – Но от этого решения зависит будущее всех Бабочек Сумерек.
- Хорошо, - старик пожал ладонь юноши и зло прошипел: - ты получишь свои деньги. Только, клянусь безмятежной Амерасу, если твои слова окажутся пустышкой, я лично сдеру с тебя кожу.
Грей отреагировал на угрозу искренней улыбкой.
- Не окажутся. Мне неизвестно, почему так произошло, возможно, это – шутка богов или их недосмотр, но Сергей Инок способен возрождаться после смерти. Сколько бы раз вы его не убивали, он всегда воскреснет.
- Как же так, - патриарх выглядел растерянным. Впервые за долгие годы, он не знал, что делать и каким образом сохранить братство. Убить бессмертного… невыполнимая задача!
- Вот так, - юноша пожал плечами. – Мне кажется, эта информация стоит ста тысяч золотых.