Поединок

Только все мои мысли улетучились, как только появилась огромная фигура в сияющей броне. Сердце подпрыгнуло и замерло. Забрало его шлема было открыто, и я без труда смогла наблюдать его реакцию. Увидев перед собой противника, пришелец изменился в лице: выражение решимости и сосредоточенности сменила холодная ярость.  Резко повернув голову к трибунам, он нашел взглядом Завулона, сидящего в алом плаще на высоком троне. Глаза великана расширились, сверкнув ярко-красным блеском. Держу пари, вампир, чья воля казалась непоколебимой, опустил глаза под этим взглядом. Мне стало не по себе : Завулон сам себя казнит за то, что пошел у меня на поводу, ведь я ему так и не успела открыться по поводу своих необычных тренировок.

Пришелец же вновь перевел свой взгляд на меня, глаза его еще оставались расширенными, но кровавый блеск потух. В следующее мгновение он решительно сорвал с себя доспехи и отшвырнул их прочь, оставшись в светлой тунике. Теперь мы были одинаково открыты друг для друга и наших мечей. 

-Завулон встал. Его лицо в этот момент напоминало каменную маску. Провозгласил:

–        Ринг принимает поединок   между  Лешеком  Сайбар и Клариссой Ивовой! - чувствую, как губы невольно расплываются в улыбке:

Лешек?! Не слишком ли  нежное имя для такого гиганта ?! Леший — другое дело...

-Пусть свершиться Судьба! -  глаза судьи с тревогой обратились ко мне.

–        Да прибудет с тобой Высшая сила, -добавил одними губами.

 Оглушающий  гул труб возвестил о начале битвы.  Катаны почти одновременно сверкнули в лучах прожекторов и  зазвенели в потоках воздуха.

Традиционно моим спутником оказался нейронный плейер. Он встроен в мой мозг и подчиняется мысленным сигналам — последняя дань технической моде среди вампиров, которая и мне пришлась по вкусу. Зазвучал голос Мейко Каджи и ее песня "Цветок в крови", она всегда помогала мне сосредоточиться и войти в особое состояние, при котором время словно замедлялось. Бой начался. Легкие мечи зазвенели, как некая изысканная музыка, клинки превратились в невидимки. Только свист рассекаемого ими воздуха подсказывал их движения. Я с удовольствием обнаружила, что все мои навыки боя остались прежними. Мне приятно было чувствовать прохладную рукоять своего меча, выкованного, как утверждало мэи*, лучшим японским мастером. Мои удары были точными и наверняка оказались бы смертельными, если бы не мастерство моего противника, который достойно отражал их. Как я успела заметить, пришелец выбрал в оружейной палате пару дайсе* не уступающую моей. Мечи неистово звенели, но никто из нас не смог причинить друг другу даже мелкого пореза. Несмотря на свои внушительные размеры, плюшевый великан двигался довольно легко и быстро.  Что касается меня самой, бой на мечах -мой излюбленный вид спорта, и до этого дня, мне не было равных в этом искусстве. Было приятно биться с равным по мастерству противником. Мы почти не касались земли, наши движения практически не улавливались человеческим глазом, даже вампирам пришлось входить в состояние турии. Прошло немало времени, прежде чем мне удалось все-таки применить свой безотказный метод. Позволив пришельцу приблизиться и атаковать, я неожиданно поддалась назад, делая вид, что собираюсь отскочить в сторону. Заметив, что мой противник расслабился, сделала внезапный выпад и ... первая кровь обагрила рукав пришельца. Трибуны, казалось, выдохнули и в следующий момент взорвались от восторженных криков. С искаженным от боли лицом пришелец рефлекторно схватился за кровоточащую руку, но лишь на долю секунды. Уже в следующее мгновение он справился со своей болью и гордо расправил плечи.

-Хикивакэ*?- усмехнулся Леший. Только теперь я почувствовала, как по тыльной стороне ладони бежит теплая струйка. Ранение не было серьезным, но факт оставался бесспорным...

Дело в том, что бой на мечах - всего лишь начало, можно сказать прелюдия основного боя, он длится лишь до первой крови, независимо от серьезности ранения, и тот кто нанес первый удар провозглашается победителем первого этапа. Вот почему Ринг покарал отступницу- демоницу, когда та решила смошенничать.

–        Хикивакэ,- согласилась я, бросая свои мечи к ногам противника, в следующее мгновение дайсе пришельца так же со звоном упали  у моих ног.

мэи* -клеймо, подпись с именем кузнеца, часто дополненная годом изготовления и названием провинции.

дайсё* -пара мечей, один из которых назывался катана (длинный меч), другой -вакидзаси (короткий меч), комплект вооружения самураев периода Эдо (1603 — 1868гг.)

Хикивакэ* - ничья