Страница 20 из 69
Он поднимает меня. Держит за горло, придавив к стене. Задыхаюсь. Рука с длинными черными когтями приближается к лицу. Сейчас будет разрывать меня. Вот и пришел конец моей короткой и пустой жизни.
— Что она тут делает? — раздается женский визг. Такой оглушительный, что кажется, лопаются барабанные перепонки. В ушах звенит.
Хватка на горле немного ослабевает. Получаю возможность сделать вдох. Седой монстр оглядывается. Ия смотрю в направлении двери. Там еще одна смерть. Только в женском обличье.
Черные волосы отливают синим. Женщина высокая и худая. Глаза — тьма. Даже зрачков не видно. Еще и жирно подведены черным. Вижу только эти глаза, и там ненависть адская.
— Я ее тут застал. Пришла глумиться, — хрипит седая смерть.
— Пусть прольется ее кровь. Именно тут. Здесь и сейчас, — кричит черная смерть. — Давно пришло время!
В каждом звуке ощущаю проклятья. Как они впиваются в кожу и подобно червям поражают внутренности. Сжирают меня живьем.
Пощады просить бесполезно. Эту ненависть ничем не побороть. Закрываю глаза. Не могу смотреть. Не хочу видеть собственный конец.
Хватка на горле становится сильнее. Что-то впивается мне в волосы. Тянет. Словно вырвать их вместе с кожей хочет. Кричу. Нет. Издаю жалобные хрипы.
— Вальтер, что ты творишь?! — слышу знакомый голос. Он как луч света прорезает тьму. Сейчас я рада этому бархатному звуку.
Пусть лучше он. Только не два этих чудовища.
Открываю глаза. Рэймонд. На лице тревога. Впервые вижу его таким растерянным, кажется, даже напуганным.
— Все верно, он вершит правосудие! — черная смерть в женском обличье подбегает к оборотню. — Рэй, мы не можем! Это выше наших сил. Все закончится сегодня. Посмотри правде в глаза, ей никогда не искупить деяний. Жизнь — это слишком щедрый подарок для нее. Рождение дитя, не смоет кровь с ее рук. Она не должна производить грязного потомства. Ты не будешь марать свое семя. Мы с Вальтером не позволим. Ты должен поддержать нас в единственно правильном решении — окропить зал памяти ее кровью.
— Катарина права, брат, я не приму ее дитя, пусть даже в нем и будет течь твоя кровь, — рычит около моего лица. Глаза еще сильнее полыхают пламенем ненависти. — Я отдал тебе все, что у меня осталось. Свою силу. Стаю. Пришел твой черед принести жертву.
— Да, изначально мы приняли твое решение. Но терпеть ее рядом. В этом доме. Знать, что она продолжает топтать землю — выше наших сил. Мы поможем тебе справиться, пережить полнолуние и без нее, — хватает его руку. Заглядывает в глаза. — Рэй, ей никогда не вымолить прощения. Давай, просто закончим это. И пойдем дальше. Нет смысла растягивать агонию. Стая приняла решение. И ты как альфа не можешь пойти наперекор желаниям большинства.
Глава 23
Один кивок головы Рэймонда и меня не станет. Моя жизнь висит на волоске. Он держит ее в своих руках. Жутко осознавать подобное. И пусть еще несколько минут назад, у себя в комнате я считала, что время на земле потрачено впустую. Я ничего не добилась. Жила, окутанная обманом. Не хочу умирать. Я люблю жизнь! Как бы она порой меня ни била.
Смотрю с надеждой на оборотня. Не прошу. Не кричу. Только глаза в глаза. Молчаливая надежда. Вера в то, что спасет. Глупо. Понимаю. Зачем ему идти против своих сородичей. Что стоит моя жизнь? Я для него игрушка. Развлечение.
Но почему-то я не ощущаю лапищи, сдавившей мое горло. Черной смерти, продолжающей что-то вещать оборотню. Мир останавливается для меня. Все исчезают. Растворяются. Есть только черное золото его глаз. Что-то теплое бежит по моим венам. Смешивается с кровью и дает силы. Мне хорошо. Я брожу по темной вселенной вместе с волком, держу его за руку. Золотые звезды светят лишь для нас. Облака окутывают нежной дымкой. Я парю в бескрайнем космосе, ощущаю стук сердца зверя. Защиту. Спасение. В черном золоте глаз бесконечность. То что сильнее смерти, сильнее страданий. Необъятная вечность лишь для нас.
Перестаю понимать, я еще жива. Или уже нахожусь на полпути в иной мир. Галлюцинации. Иллюзии. Ощущения нереальные. Неземные. Волшебные.
— Единогласным решением стаи, — он прерывает зрительный контакт, переводит взгляд то на седого, то на черную смерть, — Я избран альфой. Мое решение — закон. Вы давали клятву верности. И сейчас смеете оспаривать мой выбор? — его голос приобрел угрожающие ноты. Характерное протяжное «Р» усилилось.
— Рэймонд, это говоришь не ты, а зов истинной. Твой рассудок затуманен. И я как бывший альфа, отдавший тебе власть. Возвысивший тебя, вправе помочь тебе принять верное решение! — скелет обтянутый кожей вновь повернул ко мне свои адские глаза, там явственно читался приговор. Вожделение расправы. Жажда смерти и крови.
Он занес руку. Целится в сердце. Как в замедленной съемке, вижу черные приближающиеся когти. И за ними порыв ветра. Он сносит чудовище. В следующий миг вижу, как по полу катается рычащий клубок. Оборотни дерутся.
Я вжимаюсь в стену. Хочу раствориться. Стать невидимой. Сейчас страх в полной мере вступает в свои владения. Порабощает. Парализует. Заставляет кровь застыть в жилах. Сердце бьется о грудную клетку. Разрывается от ледяного ужаса.
— Вальтер, я не хочу причинять тебе вред. Успокойся, — теперь Рэймонд держит за горло седовласого оборотня. — По закону я должен тебя наказать. Ты посягнул на мою собственность.
— Как низко брат, взять у меня силу, и потом ее же применять против меня, — хрипит. — И из-за кого? Ты в своем уме?
— Одумайся, Рэй пока не поздно! — Катарина нависла сверху на оборотне, пытаясь разжать его хватку. — Ты еще не провел ритуал! Еще нет прочной связи! Услышь нас!
Она разрывает его одежду. Руки на моих глазах превращаются в лапы. Волчица кромсает спину и руки Рэймонда. Кричит. Орет. Уже даже не разобрать слов.
Он делает движение рукой. Сбрасывает Катарину. Она отлетает. Ударяется в стену. Так что стена ходит ходуном. На месте ее падения образуется огромная трещина.
— Я сказал свое слово. Если еще хоть раз кто-то дотронется до моей самки, будет отвечать по всей строгости. Это прямое неповиновение альфе. Не мне вам говорить, какая кара ждет посягнувших на истинную альфы, — слова эхом проносятся по залу.
Он повелевает. Приказывает. Подчиняет. Слова живые. В них сила. Его власть.
— О боги?! Катарина! Вальтер! — раздается завывание сзади. — Где ваша выдержка?! Где Разум?! Вы погубите Рэймонда!
Шайна стоит в длинной ночной сорочке, обхватив голову руками, и раскачивается в разные стороны. Словно пребывает в каком-то трансе.
— Не лезь! — рявкает с пола Катарина.
— Вы взываете к его зверю. К агрессии. И это когда луна почти в полной силе! Зверь возьмет свое, и он перекинется. Немедленно прекратите! Вальтер, прозрей, одичалый ты волк! — в радужных глазах девушки блестят слезы, хрупкое тело сотрясает дрожь.
— Она осквернила зал памяти! — шипит черная смерть.
— Откуда ей было знать, что тут находится? Она случайно зашла, и ты это знаешь! — топает маленькой босой ножкой, — И Вальтер это знает!
— Незнание не освобождает от ответственности, — седой оборотень говорит сдавленно, в каждом звуке голоса лютая, неприкрытая ненависть. — За каждое деяние следует расплата.
— Верно, говоришь, брат, — Реймонд поднимается, отпускает его. — Помни о своих словах. За твои деяния тоже следует расплата. Я скорблю вместе с вами, но это не значит, что я допущу самосуд в своих владениях!
Окидывает комнату взглядом. Останавливается на мне. А я так и стою, вжавшись в стену. Мне бы следовало убежать с их глаз долой, пока они были заняты разборками. Не смогла. Тело словно одеревенело. Их ненависть парализовала. Ею пропитан воздух. Горе. Жажда крови. Все смешалось в адский пылающий клубок. Он настолько большой, беспощадный. Давит. Уничтожает. Испепеляет.
Оборотень поднимает меня на руки. Направляется к выходу. Разорванная рубашка, кровь сочится из ран, оставленных когтями Катарины. Утыкаюсь носом в кровь, кожу. В нос бьет запах леса, зверя, сладкий запах крови. Хочется закутаться в него. Убежать от действительности. Забыть.