Страница 8 из 110
- Ах, мисс Ламбри! А я как раз тоже хотела поговорить о ней, представляете? - обрадовалась я.
- Да? - он вскинул бровь и посмотрел на меня внимательней, - Что же, говорите.
В его взгляде не было ни благодушия, ни агрессии, только легкая обреченность.
- Я хотела вас предупредить… в общем, немного неловко об этом говорить… но она у вас ведь знакома с правилами этикета? Ох, ну конечно знакома, она же дочь дворянина! Но, понимаете… - он снова слегка нахмурился и прищурил глаза; по хребту пробежала уже знакомая стая мурашек, - Вчера я зашла к ней в комнату отдыха - поболтать. Честно говоря, мне очень любопытно - не сочтите за грубость! - просто она благородная женщина и работает на такой серьезной должности… Мне очень интересно было бы узнать ее историю, понимаете? Я зашла, а она даже не встала меня поприветствовать… Я могу предположить, что это от того, что она привыкла более вольно вести себя с сослуживцами, даже более родовитыми. Ну или от волнения, ведь как я заметила… - я слегка наклонила голову в притворном замешательстве, - Кажется, она меня слегка побаивается, да? Может она переволновалась и забыла - я-то не обижусь! Но она сейчас в королевском дворце, и, думаю, не все придворные будут столь снисходительны. Она может попасть в неприятности. Я уж не стала ей сама говорить - не хотелось смущать бедняжку! Она и так при виде меня чуть не в обморок падает. Но вы ей как-нибудь осторожно намекните, хорошо?
Он еще пару секунд внимательно на меня смотрел, а потом кивнул.
- Хорошо, спасибо, что предупредили, миледи.
- Рада, если смогла помочь! Честно говоря, я еще хотела вас попросить, - я немного смущенно ему улыбнулась, - Если вдруг вас не затруднит, может вы согласитесь как-нибудь пригласить меня на совместное чаепитие с мисс Ламбри? Я бы очень хотела с ней пообщаться, но мне не хочется ее пугать еще больше, а если вы будете рядом, ей же будет спокойнее, да? Вас это не затруднит?
Он кивнул.
- Конечно, думаю, мы сможем найти время, миледи.
Отлично! Герцог выглядел немного успокоенным.
- Очень мило с вашей стороны! А что вы хотели мне сказать?..
Он уже набрал воздуха в грудь, но тут из-за поворота вывернул рыжий глист, радостно махая нам рукой. А этого какая нелегкая принесла?! Я стрельнула в него злобно глазами, но что он, наглец, мне только подмигнул.
- Ваши Светлости! Непередаваемо рад вас видеть! Прошу прощения, что прерываю, но прибыл гонец из восточной крепости, требует герцога - срочно. Также, насколько я понял, ваши, мисс Фламмен, родители прибыли на пару часов раньше… - я едва удержалась от того, чтобы скривиться.
Герцог поцеловал мне лапку, вежливо распрощался и стремительно смылся, а рыжий засранец остался, почему-то сверкая в мою сторону радостной улыбкой.
- Чего скалитесь, голубчик? - уточнила я, поднимаясь с насиженного места и выходя из беседки, - День слишком хороший? Ищите, кто бы добавил впечатлений?
- Как увидел вас, прекрасная госпожа, день стал замечательным! - склонился в поклоне он, подавая мне руку, - Позволите вас проводить? Я вам честью клянусь, никому даже не заикнулся о нашем вчерашнем тет-а-тет! Это будет моей маленькой привилегией - знать, какая вы на самом деле. Так что вы меня, уж пожалуйста, ни откуда не выкидывайте…
Почему-то его шутовское поведение совсем меня не раздражало. Наоборот, даже дышалось как-то легче в его компании. Так что я его одергивать не стала. Забавный! Мне понравилось, что он меня не испугался, не разозлился и не ущемился.
- Не сочтите за грубость, а сложно вообще сдерживать свою, так сказать, пламенную натуру? - улыбнулся он.
- Я вам по секрету скажу: я свою, так сказать, пламенную натуру порой вывожу погулять. Так что в остальное время она у меня спит почти спокойно!
- А за пламенной, так сказать, натурой сложно вообще ухаживать?
- Главное, дорогой граф, вовремя кормить!
Мы с матушкой сидели в гостиной ее покоев и пили чай, пока горничные разбирали все ее бесконечные коробки и сундуки. Глядя на все это разноцветное шелково-кружевное безобразие, мне и самой захотелось срочно вызвать штат портных и обновить гардероб. Абсолютно иррациональное желание, учитывая, что портной был у меня с полторы недели назад и мне еще столько же будут приходить обновки! Но ударить в грязь лицом на дворцовых балах я никак не могла. Точно ли я все хорошо подобрала в прошлый раз? Может все-таки еще платьишко пошить? А лучше несколько… Вот такого с открытыми плечами у меня нет. А почему нет?.. Красиво же! Если с широкой атласной лентой по поясу…
- Дорогая, ты меня слушаешь? - матушка уставилась на меня с раздражением.
- В полуха, - честно ответила я, продолжая в голове собирать образ, который однозначно надо выгулять перед женихом.
Матушка уже набрала в грудь воздуха и почти нацепила на лицо выражение самой несчастной женщины на свете, готовая разразиться причитаниями на тему неблагодарных чад, но я успела первая:
- Прости, я просто все думаю о секретарше герцога…
План но. 6 п.5, попытка но. 1:
Матушка застыла.
- Секретарше? Это что… женщина?..
Ее лицо за секунду выдало такой непередаваемый набор эмоций, что я чуть не прыснула.
- Представляешь? О ней весь двор судачит, - покивала я, закрепляя червячка на крючок.
- Бедолажка, представляю, что о ней говорят! - улыбнулась насмешливо матушка.
Я замахнулась, раскручивая удочку, чтобы закинуть ее подальше от берега.
- Не представляешь, матушка! Поначалу к ней отнеслись пренебрежительно, но она умна, отлично воспитана и на диво хороша. Мужчины только о ней и говорят, хотя дамы еще, конечно, поплевывают ядом. Завидуют. Их даже жалко.
Я закинула удочку. Клюй рыбка, клюй…
- Она ходит в мужском костюме, представляешь?
Глаза женщины округлились.
- В мужском костюме?! Какой позор! И ты мне еще говоришь, она может кому-то нравиться?!..