Страница 2 из 110
«1 - разузнать побольше о сопернице;
2 - втереться к ней в доверие и найти ее слабости;
3 - показать Его Светлости ее истинную натуру!!!»
С герцогом Сильбербоа мы были помолвлены уже четыре года, еще с моего дебюта. Большую часть этого срока он пробыл в юго-восточной пограничной крепости на окраине своих владений. Последние годы там была неспокойная ситуация с соседями, пока год назад монархи обеих стран не подписали договор о ненападении, подкрепив его помолвкой детей и торговыми договорами.
И вот мой жених наконец вернулся в столицу, чтобы я смогла на него посмотреть! До этого мы с ним только иногда обменивались письмами - абсолютно пустыми, не смотря на все мои старания. Шла подготовка к свадьбе монарших детей, и герцог, будучи двоюродным племянником Его Величества, гостил во дворце.
Я, как его невеста, да и вообще дочь министра иностранных дел, смогла тоже напроситься сюда! Налаживать, так сказать, нежные семейные отношения в празднично-романтичной атмосфере.
Получалось пока не очень.
- Элиза, это просто невыносимо, - просипела я, все так же старательно удерживая на лице вежливый оскал, - Почему она опять вертится рядом с ним?!
- Полагаю, Ваша Светлость, причина в том, что она его подчиненная и находится на службе.
- Работающая женщина - ну что за позор, - прошипела я, - Ой, прости, это я не про всех, а только про нее! Она же дочь дворянина, как ей в голову пришло работать на мужчин?.. Она опять в штанах, ты только посмотри! Она точно дворянка? Позорище, я же прямо вижу ее ноги! И все видят! И Его Светлость видит… По-моему они кривые! Тебе так не кажется, Элиза? Кривые же?..
- Нет, моя госпожа, это очень красивые женские ноги.
- Элиза! - я уставилась на нее возмущенно, - Как ты можешь так со мной поступать?! Нет, ну я же вижу, что они кривые! Ах! Кошмар… Сколько она еще будет вертеться вокруг моего жениха, эта распутница! Я сейчас просто чувств лишусь, глядя на это безобразие…
- Подать вам нюхательные соли?
- Подай, - кивнула я, снова натягивая улыбку на лицо, так как мы уже подходили, - Я засыплю их ей в глаза.
Я прямо чувствовала, как в груди разливается бешенство. Мой жених, мой будущий муж смотрел на эту выскочку так, будто она самое чудесное, что он видел в своей жизни. Он внимательно ее слушал, кивал, улыбался ей сдержанно, но отнюдь не сухо. На его щеках то и дело появлялись глубокие длинные ямочки даже от легкой, но искренней улыбки - ямочки, которые я никогда раньше не видела. Глаза были сощурены и весело блестели. Рядом со мной они были матово-скучающими. И кивал он мне всегда невпопад, явно не слушая, что я говорю.
План но. 6, попытка но.1:
- Добрый день, Ваша Светлость, мисс Ламбри, - я кивнула головой в знак приветствия.
Фиви Ламбри, эта маленькая змеюка, ответила мне уважительным поклоном, немного напряженно улыбнулась и перевела взгляд на герцога. Он же как-то устало вздохнул и принял мою руку для поцелуя.
- Ваша Светлость, рад вас видеть, что-то случилось?
Я улыбнулась ему чуть шире и немного склонила голову, как учила матушка. Она говорила, это выглядит мило!
- Нет-нет, ну что вы! Я надеюсь, я вас не побеспокоила? Если у вас нет никаких срочных дел, вы не будете против, если я прогуляюсь с мисс Фиви по зимнему саду? Я признаться, немного заскучала и была бы рада компании! Вы не будете против? - обратилась я к девушке.
Герцог напрягся, посмотрел на нее обеспокоено.
- Почту за честь, Ваша Светлость… эм?.. - как-то неуверенно пролепетала она, стрельнув глазами в герцога.
Не уверена, что это честь? Еще какая, вообще-то!
- Боюсь, мисс Ламбри не сможет вас сопроводить, потому что… у нее поручение в городе.
Я что-то не поняла… Он ее прикрывает, что ли? Защищает? От меня?! Бога ради, он что, думает я ее съем?! Хотя, вообще-то…
Я не удержалась и щелкнула пальцем. Фактически, дочь какого-то захудалого барона только что отвергла мое приглашение, пусть технически это безобразие и прикрыл герцог. Очаровательно. Кому рассказать, на смех поднимут. Интересно, моему жениху вообще нормально так меня унижать? Как будто бы я не узнала ее расписание, прежде чем приглашать!
Улыбка дернулась, но своей, видимо, бесконечной силой воли я смогла ее удержать. Герцог что-то заметил на моем лице, так что решил подсластить пилюлю.
- Вы не будете против, если я скрашу своей компанией вашу прогулку? Позволите? - он подал мне локоть, и я, конечно, приняла его предложение.
Но все равно было как-то тоскливо. Его помощница проводила нас немного грустной улыбкой.
Прогулка особой радости не принесла. Я старалась, как могла, но мужчина оставался таким же неприступным, как и его родовая крепость. Хоть бы раз мне улыбнулся, паршивец!
«Попытка но. 1 - провал (прим. осуществление первой части плана невозможно в присутствии герцога)»
- Элиза, ну почему он так со мной? - я грустно ковыряла пирожное.
У меня был период жалости к себе. Элиза оторвалась от вышивки, посмотрела на меня внимательно, вздохнула.
- Никто вас не понимает. Весь мир против вас.
- Ты тоже так думаешь? Это потому что у меня плохой характер? Но ведь они об этом не знают, я же веду себя очень мило! Я же стараюсь! Делаю все, как маменька учила, чтоб ей провалиться.
- Да, маменька ваша знает, как притворяться милой, чтоб ей провалиться, - едва заметно скривилась Элиза, - Но до таких высот актерского мастерства добраться может отнюдь не каждый, моя госпожа. Тут особый талант нужен.
- Нам нужно выловить мисс Фиви, когда никого не будет рядом. Я должна понять, в чем ее секрет!