Страница 11 из 110
«Почему я не люблю светскую жизнь? Потому что там искренность и простота - дурной тон, а кто лучше умеет грязно манипулировать - тот и более благовоспитан. Вежливость - набор заученных фраз и движений; прочитанные книги - лишь повод покичиться, а богатство гарнитура - достойная причина гордиться собой.
Маркиза Навиль.»
- И почему я не могу пойти на чаепитие? - матушка кривила губы и смотрела на меня зло и сухо. Ну это пока никто не вошел, тогда-то ее глаза влажно заблестят!
Я вздохнула и повторила ей еще раз.
- Потому что тебя никто не приглашал.
- А почему меня никто не приглашал?! - ее голос звенел злостью и обидой, - Почему меня, герцогиню Фламмен, не додумались пригласить!
- Матушка, я тебя не приглашаю, - пояснила я, - И мне абсолютно начхать, что ты герцогиня. Ты мне уже все уши прожужжала про то, как тебе не нравится мисс Ламбри. Ты начнешь ее задевать при герцоге, выставишь меня перед ним и перед ней в плохом свете, а у нас и без того сближение идет со скрипом!
Женщина начала обиженно сопеть, но возразить ей было нечего. Она повернулась в сторону окна, а сама едва заметным движением скинула чашку с чаем на пол. Ну как кошка. Естественно, даже не дернулась от звона разбитого фарфора, но тут же с возмущением позвала служанок все убрать.
Именно из-за таких моментов я считала, что шутки про то, что дурным нравом я пошла в нее, а ни в какого ни в дедушку, я считала имеющими под собой основание. Так что удержаться у меня не получилось.
- Да и что тебе там делать, там же будет одна молодежь! Тут разница поколений такая, что и общих тем, поди, не найдется.
У маменьки дернулась венка на виске, а глаза холодно блеснули, обещая месть за каждую букву каждого слова. Надо было срочно чем-то ее порадовать.
- Тем более, ты даже на прогулку по саду не выходишь, пока не убедишься, что выглядишь безупречно. Будешь еще взгляды герцога от меня оттягивать!
Я слегка скривилась. Получилась какая-то откровенная лесть. Я еще раз глянула на нее, в надежде, что все-таки не перелет. Матушка улыбалась, глядя на свое отражение в графине. Слава богам, все в порядке! Вечно забываю, что с этой женщиной перельстить невозможно.
- Мы договаривались заранее, так что я не могу тебя пригласить, но герцог наверняка пригласит родителей своей невесты на совместный ужин в ближайшее время. Можешь не переживать!
- Ну это само собой, - кивнула она, - Странно, что мы до сих пор приглашение не получили…
Я бы не сказала, что странно. Конечно, отужинать с нами было бы хорошим тоном, и герцог с отцом должны бы об этом сговориться… Но они оба занятые мужчины, причем занятые перманентно, так что вполне могут об этом даже не подумать. И я бы и не напоминала, моя бы воля! Видят боги, общаться с женихом я бы предпочла без родителей на расстоянии ближе нескольких километров.
Но не хотелось бы, чтобы поползли слухи, будто у нас разлад и помолвка под угрозой… Мужчины-то о таких вещах даже и не думают, а окружающие каждый жест или его отсутствие разбирают по молекулам! Например, по двору, пусть и не очень громко, но уже ходят шепотки, что герцог ко мне абсолютно холоден. За все время с его стороны не было ни одного канонически-жениховского жеста! Ни совместных трапез, ни подарков, ни приличных свиданий, ни-че-го. А все почему? Потому что мужчинам о таких вещах надо напоминать!
- Надо отцу твоему напомнить - а то они наверное и забыли, - подхватила мою мысль матушка.
- В любом случае, мне пора собираться. Еще платье выбирать! - я поднялась с насиженного места, мельком глянув на часы; заодно решила подкинуть герцогине Фламмен мысль о том, чем стоит занять вечер, - Я хочу порасспросить мисс Фиви о проекте культурного обмена с Восточным Княжеством, который она курирует! Она как раз после нашего чаепития должна будет поехать за документами в сторону студенческого городка, к Большой Академической Библиотеке…
- Да-а-а? - матушка чуть опустила ресницы, прикрывая алчный блеск глаз, - А не в новом торговом квартале около Академии, случаем, недавно открылась ювелирная лавка миссис Лабели?
- Кажется, да… - я сделала вид, что задумалась, хотя о неожиданном успехе миссис Лабели слышала даже я, - Отправить туда Элизу за миссис Лабели?..
- Нет-нет, зачем же? - матушка улыбнулась мне ласково и невинно, - Я может как-нибудь туда сама загляну. Сегодня-завтра… да когда настроение будет - тогда и прогуляюсь! Иди уже собирайся, а то выглядишь просто ужас как посредственно! В таком виде показываться перед женихом - просто позор…
Не смотря на слова матушки, я решила не переусердствовать. Если перестараться, то на фоне пресвятой скромницы Фиви это будет выглядеть скорее нелепо. Скоро первый бал, посвященный предстоящей свадьбе наследника - вот там можно будет разгуляться и блеснуть! А пока лучше выбрать что попроще.
- Элиза, что лучше - бирюзовое с кружевной отделкой или янтарное с вышивкой?.. Надо чтобы непритязательно, но чтобы и глаз оторвать было сложно! Мы должны хорошо подумать, Элиза, мужской костюм я надеть не могу. Но смотреть герцог должен на меня, а не на «некривые» ножки мисс Фиви. Это очень важно!
Элиза устало вздохнула и внимательно присмотрелась к платьям.
- Ну если непритязательно, то лучше янтарное… Откуда оно у вас вообще, интересно? Да и цвет глаз подчеркнет.
- У меня есть одежда на самые разные случаи жизни, - гордо улыбнулась я, - Значит, думаешь, его? Но бирюзовое так красиво смотрится на моей коже… И декольте у него хорошее. Не вульгарно, но взгляд притягивает… А янтарное больно скромное, тебе так не кажется?
- Поднимем прическу - откроем шею, - Элиза прищурила глаза и начала, наконец, думать всерьез, - Золотую цепочку на шею в два оборота и небольшой янтарный кулон в яремную впадинку. Где-то у вас был такой, помните? От молодого господина подарок… Рукава тут удлиненные…
- На запястье повяжем ленточку прямо поверх, чтобы его подчеркнуть, но только на одно, - вмешалась я.