План по соблазнению герцога

- Ах, да!.. - кивнула Леона.

- Погадайте мне на любовь тогда, - попросил мужчина.

- А может сначала на карьеру? - девушка прищурила глаза, игриво блеснув из-под ресниц, и тряхнула головой, откидывая черную прядь со лба.

Сережки звонко дернулись, и на мгновение в холодном железе отразился блеск огней. Герцог все с той же улыбкой покачал головой.

- Нет, госпожа гадалка, с карьерой мне все ясно. Погадайте лучше на любовь.

Леона хлопнула глазами, посмотрев на него с легким удивлением. Герцогу хотелось смеяться. Кажется, они оба любят держать контроль в своих руках? Так даже интереснее. И все же он старше и опытнее, и сколько бы про него не болтали о том, что он сухарь и ему чужды игры, сам мужчина вполне умел ими наслаждаться. Всматриваться в ее секундную заминку, наслаждаться смущением от его прямоты, любоваться вспыхнувшим азартом взглядом и читать во всем облике, что вызов принят.

Кто победит? Кто первый поддастся очарованию оппонента? Это, в сущности, было не важно, сам процесс был важен. И все же мужчина был уверен в себе. Но и Леона в себе не сомневалась, посматривала на него весело, тасуя колоду.

- Как вам будет угодно!

Мужчина не скрывал, что любуется, смотрел одновременно нагло и ласково, подмечая, как от его взгляда теплеют ее щеки, блестят чуть смущенно, но довольно глаза. Она вдруг наклонила немного лицо, будто скрываясь и посмотрела цепко исподлобья, словно хищница из засады, и обвела его таким же наглым и довольным взглядом. Герцог польщенно прищурил глаза. Нравится ей, что она видит? Вот и хорошо.

- Первая карта расскажет нам о вашей возлюбленной! - торжественно возвестила она, положив ее прямо перед ним.

- И что она значит, госпожа гадалка?

Она почесала задумчиво висок. На секунду они позабыли обо всем, всматриваясь в картинку с изображением трехглавого крылатого льва, охраняющего врата подземного мира.

- Ну, три головы - это больше, чем одна… Ваша возлюбленная очень умная девушка!

Мужчина усмехнулся.

- Как вы узнали? Чистая правда.

- Мне шепчут в уши духи предков, - нараспев произнесла она низким, завораживающим голосом; чуть наклонилась, положила свою ладошку поверх его и посмотрела с хитрым прищуром, - Ваша возлюбленная будет охранять вас и ваш дом от незваных гостей…

Мужчина гулко сглотнул, глядя, как тени причудливо ласкают тонкую девичью шею, стекая вниз и прячась за лифом платья. Девушка, будто почуяв, довольно улыбнулась, тут же откидываясь назад на спинку стула и отдергивая руку.

- Пока я мучаю заблудшие души в котлах с кипящим маслом? - уточнил он, расслабив шейный платок.

- Именно! - серьезно кивнула она, снова тасуя карты, - Итак, следующая карта расскажет нам о… - девушка заглянула в листок с какими-то пометками, - Об успехе ваших отношений.

Леона положила рядом с первой картой вторую. На ней был шут в шляпе с бубенцами. Девушка задумчиво постучала пальцем по столу, а потом вдруг посмотрела на него с веселой улыбкой.

- Скучать вам не придется!

Мужчина заглянул ей в глаза и со всей серьезностью кивнул.

- Я вижу наполненную радостями жизнь каждый раз, когда смотрю ей в глаза.

Невеста вспыхнула и поджала губы. Глаза ее сузились, но взгляд она упорно не отводила. Герцог мягко улыбнулся.

- У вас будет десять детей и все они будут похожи на нее! - заявила она, будто угрожая.

- Надеюсь это будут девочки? Если так, то я согласен и на двадцать. Как думаете, она не будет против? - мужчина понизил голос до хрипотцы, просительно заглядывая ей в глаза, - Пусть карты вам скажут - она не будет против? Я очень люблю детей и делать их тоже люблю…

- Вы пошляк! - воскликнула она.

Мужчина тихонько засмеялся.

- Может чуть-чуть. Как думаете, она примет меня таким?

Невеста тряхнула головой, снова звякнув сережками, слегка раздраженная собственным смущением. Облизала пересохшие губы и снова посмотрела ему в глаза - которые он и не думал отводить - тут же, впрочем, вспыхнув лицом лишь сильнее.

- А если серьезно, Леона, вы бы сколько детей хотели? - спросил мужчина, скорее чтобы успокоить и отвлечь ее.

Она скосила на него взгляд и щелкнула пальцем.

- Троих, может?.. А вы?

- Минимум одного? - герцог на самом деле особенно на этот счет никогда не думал.

- Ваша Светлость…

- Можно просто Силь, Леона.

Она удивленно на него посмотрела, вдруг как-то совсем мягко и неловко улыбнувшись, и радостно закивала.

- Конечно! Так вот, м-м-м… Силь? - она прокатила его имя на языке, - Можно вас попросить? Когда… - она замялась, то ли не в силах подобрать слов, то ли смущаясь своей просьбы; раздраженная своей неловкостью, она резко посмотрела ему в глаза и выпалила, - Когда я буду в тягости, по возможности, не отлучайтесь от меня никуда надолго!

Герцог был удивлен, мягко сказано. Он никак не ожидал, что она вдруг заговорит на такую тему. Леди вообще обычно не говорят о таком с мужчинами, даже женихами, да и ситуация… Но мужчина видел, что ей это отчего-то очень важно. Что это важный момент, о котором она переживает, и когда-нибудь, когда они станут чуть ближе, он обязательно узнает - почему. А пока он спокойно кивнул, не высказывая лицом никакого удивления.

- Конечно, Леона, насколько это будет от меня зависеть, я обещаю, что я буду рядом с вами. Как и лучший лекарь нашего герцогства, - на всякий случай добавил он.

Она кивнула благодарно, задумавшись на мгновение, а потом вдруг навалилась всем корпусом на стол, раскидывая карты, протянула к нему руки и заключила его лицо в свои ладони. От ее внимательного и глубокого взгляда, направленного прямо на него, его лицо под ее ладонями радостно потеплело.

- Я вам как потомственная гадалка в седьмом колене ответственно заявляю! - улыбнулась она чуть смущено и слегка озорно, - Ваша возлюбленная будет вас холить и лелеять! Отвечайте ей тем же - и все у вас будет замечательно. А теперь наклонитесь - я благословлю вас на счастливую семейную жизнь поцелуем!