Полынь - трава горькая

— Смотри, а это ведь хозяин наш, — указал рукой Сергей, — рисует...

— Да, — Нина узнала бухту, то самое место, где они были с Романом. — Он хорошо рисует, — сказала она и больше ничего.

Ничто не имело значения сейчас. Вот, Сергей держит её за руку — это важно, все остальное — нет. Если бы Нина знала, что Сергей приедет, наверно она ждала бы, и не пошла с Романом, не приехала сюда, к горам, в эту глушь. Сидела бы в Феодосии. Но, тогда не было бы высохшего русла реки, белых пыльных камней под ногами, спелых персиков и горячих Сережиных губ. И того, как он на нее смотрит сейчас — тоже не было. Все происходит, как происходит, значит, необходимо было ей уехать одной, а Сергею поехать за ней. Ведь поехал же! А может это и есть простая человеческая любовь, как и то, что было у них, у дерева... Она не сожалела, ни о чем не сожалела...

— А ту картину, в степи, он когда закончит?

— Что? — Нина не поняла даже, так далеко увели её мысли. — А... Картину... не знаю, почему ты спросил?

— Не хочу оставлять твоих изображений.

— Почему? — Нина удивленно посмотрела на него.

— Потому, что ты только моя, — обнял её Сергей. — Никому тебя не отдам, даже нарисованную.

— Не отдавай, — Нина прижалась к нему, словно искала защиты. Только от кого?

Роман повернулся в их сторону, узнал, кивнул.

— Давай подойдем, а то не хорошо так, надо поздороваться, — сказал Сергей. Они могли бы и не приближаться, помахать издали. Нине показалось, что Сергей намеренно ищет повода для общения, но она не стала возражать.

— Хорошо, пойдем...

На картине играло красками утренней зари море, опалово-лазурное, золотисто-розовое, бескрайнее, далеко в него вдавался берег, образуя бухту, ту самую где они сейчас стояли. И непривычно близко от берега высунулся из воды улыбающийся во весь рот дельфин.

— Здравствуйте, Роман, — первым поздоровался Сергей.

— Здравствуйте, — ответил Роман и вернулся к картине. 

Не хотел он смотреть, как уверенный в себе, счастливый Сергей продолжал обнимать Нину, не испытывая никакой неловкости, оно и понятно — невеста. А Нина, как смотрит на него! Ничего не видит больше и покорная, это по всему понятно, что он не просто обнимает, а держит ее. И все это правильно. Только больно, как же больно видеть их вместе.

— Не помешали? — продолжал Сергей, — мы вроде за продуктами пошли, а оказалось к морю. Тут вообще цивилизация есть? Абрикосами одними не пропитаешься, — улыбнулся он Нине глазами, видно было, что за словами его скрыто нечто понятное только им.

— Есть конечно, — вытирая кисти сказал Роман, — и не далеко. Небольшой магазин продуктовый тут частник держит, если хотите — провожу. А так в поселке биостанции есть и промтовары, и аптека.

Держался он спокойно, несколько отстраненно и не притворялся, а само так выходило. После слез и ночи, после страшной черной воды и глубокого сна, как сломалось в нем что-то, умерло.  И картина не нравилась, красочная вышла, лубочная, как сувениры из ракушек, что отдыхающим на рынке втюхивают.

— Мы искупаемся только, пока вы собираетесь, не зря же пришли, — сказал Сергей, а Нина все молчала. Ей бы уйти, не мучить Романа, а она, как во сне.

А море было ласковым, чистым и никаких медуз. То ли в этом месте они не собирались, или их унесло далеко от берега. Дно было в мелкой гальке, вода прозрачная. Сергей хорошо плавал, с ним Нина не боялась, а в бухте было глубоко! Но не страшно — радостно. Море опять качало Нину, отбирало все плохое, омывало, делало душу легкой, как и тело в соленой воде. И Сережа рядом. 

Он лег на воду, притянул Нину, положил на себя. Все в ней помнило о недавней близости и отзывалось трепетом, дрожанием и содроганием внутри.

— Люблю тебя, — говорил он. — Почему раньше боялся этих слов? Глупо да?

— Да, отозвалась Нина, —  а я стеснялась... Или... Не знаю, не понимала. 

— А теперь?

— Теперь большое, как море! Вот такое...— она перестала держаться за Сергея, раскинула руки и её сейчас же смыло глубинной волной, — ой! 

Нина с головой ушла под воду. Сергей нырнул, подплыл под нее, вытолкнул на поверхность.

— Ты держись! Не отцепляйся. Не пугай меня.

— А ты испугался? — Они снова обнимались, сплетаясь телами и стали одним, так держались на воде —  море соединяло их.

— Конечно испугался. А в воде бояться нельзя, давай уже к берегу, вон хозяин наш ждет. Странный он.

— Чем?

Они поплыли рядом, Сергей замедлился, чтобы Нина оказалась немного впереди.

— Рано повзрослевший, а так-то молодой еще.

— Хозяйство все на нем, а отец выпивает. Он на себе все тянет, весь их курортный бизнес, — объяснила Нина. Они с удивлением осознала, что хочет говорить с Сергеем о Роме. Это было странно, необъяснимо, но именно так.

— Жалко парня, закиснет тут, — Сергей попытался нащупать дно, но не достал, уже и близко от берега, а все еще глубина приличная.

— Здесь вулкан был, —  сказал он, —  я читал про Карадаг что-то. Интересно, что там на станции? Тут наверняка раньше военные сидели.

— Почему? — Нина прилежно гребла "по-собачьи"

— Ты смешно плаваешь! Я тебя учить буду, как надо! — засмеялся Сергей, снова встал в воде вертикально, и на этот раз ноги его коснулись дна. — А военные...н...наблюдают, тут посты везде. Еще где-то аэроиспытания, в горах движения воздуха особые. Планеры тут запускают.

— Ты все знаешь! Что, уже встать можно? Ой! — Нина опять ушла под воду с головой, и Сергей снова выловил её. Он был гораздо выше.

— Тебе еще нет... По-моему ты перекупалась, Нинуша, давай вылезай.

— У меня и смены нет, я в купальнике теперь мокром, как? 

— Обсохнем.

— А вода соленая, надо смывать. Тут все моются сразу. И волосы теперь, как пакля, — сокрушалась Нина. Она первой выбралась на берег, Сергей за ней.

— Так не городской пляж, душ только дома, — он шел сзади, поддерживал Нину, чтобы она не поскользнулась на гальке в полосе прибоя. — Сейчас у Романа спросим, может есть где поближе.