По волчьему следу

Упоминание о том, что он искал меня, больно царапнуло по сердцу.

— Не стоит смущать нашу гостью, — рыкнул на сестру Артур, вежливо мне, улыбнувшись, — Алиса преувеличивает, приняв детскую влюблённость за нечто большее.

— Детскую влюблённость? — выходя из ступора, медленно повторила я за ним.

Так вот, что между нами было — моя детская влюблённость?! Медленно выдохнув, я выдавила из себя подобие улыбки. Оставалось лишь надеяться, что она поучилась правдоподобной и доброжелательной, а не похожей на оскал.

— Тебе не стоит переживать на этот счёт, — продолжил Артур, не подозревая о моём внутреннем состоянии. — Тогда многие девушки твоего возраста не давали мне прохода. Но не волнуйся, я всегда относился ко всем одинаково, в том числе и к тебе.

Бестия внутри меня утробно зарычала, и я в который раз пожалела, что альфу во мне нельзя почувствовать. Иногда так хотелось одним рыком прижать всех к полу… Особенно в такие моменты. Взяв себя в руки, я мысленно попросила волчицу успокоиться. Уму ни постижимо! То есть, он мне сейчас в открытую признаётся, что всё то, что было между нами, у него было с каждой бегающей за ним девушкой?!

— Ты это слышала? — повернулась я в сторону ведьмы, скрестив руки на груди. — Он переспал с каждой бегающей за ним юбкой, а изгнали только меня! Неужели я была настолько плоха в постели, что…

— Владимира! — рявкнула на меня Аня, не давая завершить предложение.

И как это понимать? Она на его стороне?! Бестия тоже удивлённо вытаращила глаза, картинно пожимая плечами. Нет, я, возможно, немного и перегнула сейчас палку, но, если у Артура и остальных не хватило ума разузнать у изгоев хоть что-то обо мне — это их проблемы. И то, что каждый из пришедших меня проведать произнёс в этой комнате, я не забуду.

— Надо же, какая у вас тут напряжённая обстановка! — раздался от двери голос улыбающегося Андрея, переводившего взгляд поочерёдно на каждого присутствующего в комнате. — Может разрядить? Слышали анекдот про то, как голый Серый Волк врывается в спальню Красной Шапочки? Она ему говорит: «Боги! Волк! Почему у тебя такой большой…»

— Андрей! — снова закричала Аня, не дав ему договорить, и злобно смотря на своего сына. Видимо вспомнила этот анекдот.

— Это тот, — улыбаясь, решила я ответить новому визитёру, — в котором волк ей отвечает: «Это чтобы лучше тебя им…»

— Владимира! — снова удостоилась я окрика и сурового взгляда ведьмы.

Но это всё отошло на второй план, когда Андрей в одно движение оказался рядом со мной и сжал в объятиях.

— Ну и перепугала же ты нас всех, — с укором сказал он мне, немного ослабляя хватку и заглядывая мне в лицо. — Малышка, не делай так больше.

— Не поверишь, сама испугалась! — прошептала я, уткнувшись носом ему в грудь, вспомнив момент моего похищения. — Думала, Арсений что-то прознал, и решил избавиться от меня окончательно.

— Кто? Ты?! — изобразив деланное удивление, Андрей отступил от меня на шаг, хватаясь рукой за сердце и поворачиваясь в сторону матери. — Ты слышала? Я думал, что бесстрашнее неё нет на свете никого!

Аня устало махнула рукой на наше позёрство, но я заметила её попытки скрыть рвущийся наружу смех. Видимо она так же, как и я, вспомнила многочисленные попытки Андрея напугать меня. Да-а, моего названного братишку всегда расстраивало то, что я не боюсь ни пауков, ни змей, ни червяков. Сколько попыток было застать меня врасплох с его стороны — не сосчитать!

Но, в отличие от Ани, мы с Андреем сохранить серьёзный вид и не пытались. Смеялись в голос, снова обнявшись, совершенно забыв об остальных собравшихся в комнате.

— Ты всё помнишь! — визгливо произнесла Варвара, напоминая мне о присутствии посторонних.

Развернувшись в руках Андрея, я посмотрела на удивлённую троицу. Дюша попытался убрать руки с моей талии, но я не дала ему этого сделать. Сейчас мне необходимо было чувствовать защиту и поддержку близких мне людей, и, как бы глупо это не звучало, находясь в кольце его рук, я ощущала себя гораздо спокойней и уверенней.

— Да, я всё помню, — внимательно вглядываясь в лицо сестры, я пыталась найти там хоть что-то отдалённо напоминающее радость от встречи со мной, или на то, что она скучала по мне — и не находила. И теперь это свалить на отстранённость в связи с тем, что, по её мнению, я ничего не помню, было нельзя. — Странно, что тебя это не радует.

— Несмотря на то, что Артур… — произнеся его имя, она провела рукой по его плечу, нежно улыбнувшись. Мужчина в ответ тоже ей слегка улыбнулся, что несколько взбесило меня. И нет, дело здесь не в ревности. Нельзя ревновать того, кого ненавидишь всеми фибрами души. Наверно это остаточное чувство собственничества от волчьей сущности, не больше. — Артур объяснил всем, что бывший вожак изгнал тебя незаслуженно, и в это верится с трудом, Владимира. Ты знаешь сына Станислава. Позволь узнать, откуда? Странно, ведь именно за помощь его отцу ты и была изгнана.

Она издевается сейчас? Нет, судя по сосредоточенному лицу Варвары, она говорит вполне серьёзно. Переведя взгляд на Артура, я обнаружила в его глазах тот же вопрос. Бестия утробно зарычала, предлагая, несмотря на то, что, по сути, в моём изгнании он не принимал участия, и, более того, вообще не знал его истинную причину, впиться зубами в его глотку! Идея мне понравилась, но, родная, мы с тобой обе знаем, что перекинуться в данный момент у нас не получится. Сил не хватит.

— О, это чудесная история! — чуть сжав руки на моей талии, вероятно почувствовав, как я напряглась, начал отвечать Варваре за меня Андрей, злобно чеканя каждое сказанное слово. — Когда Марии было чуть больше девятнадцати, она, негодяйка такая, вспомнила, что на самом деле является изгнанной из стаи Владимирой! И изрыдав все имеющиеся в доме подушки, спустя пару месяцев вступила в коварный сговор с лешим, который и привел её к главному злодею всех стай и общин — Станиславу. Мой отец, посмотрев на зарёванную, перепуганную и совершенно потерянную девочку, предложил ей то, о чём благодаря стараниям Арсения, она уже боялась и мечтать. А именно — семью. Со временем Мира стала моему отцу дочерью, а наша семья начала пополняться другими незаслуженно изгнанными. Такой ответ тебя устроит?

Про подушки, он, конечно, зря. Не было такого, насколько я помню! Ну, или не в описываемом им количестве! Но в основном суть передал, за что я была ему искренне благодарна, у меня бы так кратко и ёмко не вышло. Боюсь, что если бы я начала отвечать дорогой сестричке, то перешла бы на личности, чему сейчас не время. Да и не место.

— Изгои пришли сюда за тобой, — сделал правильные выводы Артур, не сводя с меня пристального взгляда.

Надо же, догадался! Вот интересно, а до этого он считал, что они пришли зачем? Помочь попавшему в беду Артурчику?

— Уже жалеешь, что принял их? — проигнорировав ущипнувшего меня за бок Андрея, ответила я ему. — Так можешь изгнать! Знаешь, мы все привычные.

— Нет, — не раздумывая, мотнул он головой. — Я никого не выгоняю, включая тебя.

— Да-а? — протянула я, больно наступив каблуком на ботинок Андрея, чтобы он перестал щипать меня. — Странно, совсем недавно ты говорил совершенно другое. Что же изменилось, позволь узнать?

— Я не знал, что ты всё помнишь. Как и не знал того, что всё это время ты общалась с оборотнями, — сделав паузу, но, не дождавшись от меня никакой реакции, он, тяжело вздохнув, продолжил, — Мира, давай на чистоту. Шесть лет я жил в уверенности, что ты в бегах. Вчера я узнал, что на самом деле ты находишься в изгнании, да и ещё с полностью стёртой памятью. Я решил, что вернуться к людям будет лучшим из вариантов твоей дальнейшей жизни. Прости, — говоря всё это, он пристально смотрел мне в глаза, и, если честно, я впервые за долгое время, не знала, как мне реагировать на его слова. — Я ни в коем случае не гоню из общины тебя, или кого бы то ни было из новоприбывших изгоев. И буду очень рад, если ты решишь остаться в стае вместе с ними.

Я ненадолго замолчала, осмысливая сказанное. Как вожак своей стаи, я была рада, что он их принял, и избавляться от изгоев, уже бывших, не собирается. Как бы хорошо мы не устроились за мороком лешего — это всё равно не полноценная жизнь. Теперь же мои волки смогут спокойно выезжать, гулять, перекидываться и общаться с другими, без страха и оглядки на прошлое. Кто-то может даже продолжить обучение, если захочет. И это замечательно! Как вожак я рада за такой поворот событий. Но вот что касается меня лично…