Страница 115 из 120
- Ты так хотел заполучить Артефакт, - я боялась моргнуть, чтобы не пропустить ни малейшей детали того, как жадность, жажда власти и невменяемая жестокость губят монстра, которого я когда-то любила и кому доверила собственную жизнь. – Теперь ты в буквальном смысле получил то, что хотел, по полной программе.
Субстанция полностью покрыла тушу Шакала, она словно сжимала его тело в своих тисках, мерцающих маслянистой чернотой. Тело чудовища сжималось, тончало, а субстанция прилипала все сильнее, как будто из полиэтиленового пакета постепенно выкачивали воздух.
Но вдруг, его тело начало менять очертания, приобретая человеческие пропорции. Голова уменьшилась, я смогла разглядать контур носа и подбородка под плотным слоем черноты. Руки стали менее напоминать лапы, проявился торс, живот, за ним ноги приобрели свое изначальное, человеческое состояние. Трансформация происходила плавно и без характерного надлома костей. Субстанция лепила его обратно в человека, словно нежные руки лепят фигурку из податливой глины.
- Нет… Нет, нет, нет!! – запаниковала я. – Что происходит?! Почему?
Я не понимала, почему Артефакт не убивает чудовище, а очень даже наоборот. Что происходит?
- Потому что в этом суть Артефакта, Евгения, - раздался за спиной жесткий, до боли знакомый голос с сильным британским акцентом.
- Клементина Леал? – я развернулась, не в состоянии осознать происходящее.
Глава пражского гилда Клана Смерти вплыла в помещение, все такая же грациозно-холодная и отстраненная. Лицо ее покрывал капюшон плаща, но она тут же откинула его, и я смогла разглядеть ее глянцевую эбонитовую кожу. Словно африканская статуэтка, она была изящна и прекрасна.
Поверхность кожи, казалось, вовсе не отражала лучи света, скорее поглощала их, и немного переливалась, как нефтяная лужица. От этого сравнения и общего напряженного состояния, я легонько хихикнула, но тут же одернула себя и почтительно встала на негнущихся коленях.
За спиной Верховной Жрицы возник отряд экипированных черных рыцарей численностью в восемь единиц. Понятно, Каратели… Что ж, весьма и весьма ожидаемо. Только вот за кем они пришли? За всеми сразу? Вполне возможно. Плохи наши дела, в этом случае.
- Займитесь, - отрывисто бросила Клементина, не оборачиваясь. Рыцари рассредоточились по периметру помещения, и все присутствующие моментально оказались под прицелом мощного оружия Клана Смерти. Абсолютно все. И я в том числе.
- Что происходит? – я недоумевающее озиралась вокруг. На непроницаемых лицах рыцарей бесполезно было увидеть и намек на сострадание, только лишь решимость моментально исполнить любой приказ Верховной Жрицы.
- Разве не это один из законов нашего клана, Евгения? – я могла бы поспорить, что Клементина Леал иронично подняла бровь, которая напрочь отсутствовала на ее лице, как и волосы на всей поверхности ее совершенного тела. – Предателей ждет ликвидация.
- Я не предавала клан! – попытка возражения не вызвала абсолютно никаких эмоций. – А как же оборотни? – я кивнула в сторону своих друзей-волков, все еще неподвижно лежащих у стены.
- Лишние свидетели.
- А вампиры?! – опешила я от жесткости ее тона.
- Мы клан, изначально созданный для их уничтожения.
- Но они на нашей стороне! – и я имела в виду не только лорда-вампира, его подчиненных, но и сестер-Мимидаэ.
- Ты забываешься, жрица.
- Я даже не совсем уверена, жрица ли я, после всего, через что вы заставили меня пройти, Госпожа...
Она помедлила с ответом, словно обдумывая мои слова.
- Мне известо, через что тебе пришлось пройти, Евгения. И могу тебя уверить, что ты не знаешь и половины той правды. Но это уже не имеет значения, - она подняла руку, готовая дать сигнал на уничтожение.
- Погодите!
- Вы знаете, что единственный предатель – это Элишка!
Секундное замешательство наконец-то отразилось в глазах Клементины.
- Это ложь, - беспристрастно ответила она.
- Чистая правда, - я позволила себе снисходительно улыбнуться, несмотря на всю щекотливость моего положения. - Она здесь, среди прихвостней Шакала. Он сотворил с ней то же самое, что и с собой. Я оказалась неудачным экспериментом, благодаря антидоту лорда Максимилиана…
В этот момент, один из монстров, лежащих в луже крови, попытался подняться на четвереньки, что оказалось практически невозможным без задних лап, лежащих в десяти ярдах неподалеку. Тем не менее, чудище продолжало ползти к нам, оставляя за собой кровавый след. Постепенно, тело его поменяло очертания, и я смогла разглядеть некогда красивое лицо Элишки, искаженное гримасой мучительной боли.
Она все приближалась, обрубки лап снова стали ногами, некогда стройными и длинными. Ужасное зрелище, я отвернулась не в силах совладать с эмоциями. Изуродованная красота настоящее несчастье, несмотря ни на что.
Ни звука боли не сорвалось с губ Элишки. Все еще держа предательницу под прицелом, один из рыцарей-карателей следовал за ней, направив дуло винтовки к ее голове.
- Госпожа… - пробормотала она, находясь на грани потери сознания, и протянула дрожащую тонкую руку в молебном жесте.
- Ты славно потрудилась, жрица, - снисходительно склонила голову Верховная Жрица.
- Я сделала все, как Вы мне приказали.
- Что? – я изумленно округлила глаза и зашлась правденым гневом. – Вы приказали?! Что именно Вы приказали? Предать гилд и весь клан?! Или подставить и избавиться от меня раз и навсегда?
- Твоя миссия выполнена, Элишка. Как и договаривались… - с этими словами Верховная Жрица нагнулась, чтобы поцеловать ее в лоб, и ладонью прикрыла глаза несчастной. Последующий выстрел избавил Элишку от дальнейших мучений.
- Но почему? – я схватилась за голову. Все-таки видеть, как Верховная хладнокровно избавилась от своей ближайшей помощницы, я оказалась не готова.