Страница 59 из 111
– Как это?
– Это когда человек вроде бы еще живет, а на самом деле не живет вовсе. Живой робот. Его «я», ум, душа – называйте как хотите – уходят куда-то глубоко-глубоко в свой мир. Иногда хозяева делают с нами что-то такое, отчего даже особая психика не спасает.
– Что? – в ужасе шепнула Матильда.
– Точно не знаю, – сказал Шель. – А то, о чем догадываюсь… Не стоит вам знать о таком…
Он помолчал.
– Я часто думал о будущей хозяйке, но даже представить не мог, что попаду к вам. К не-хозяйке. И что у меня будет возможность прожить жизнь обычного человека…
Руки Шеля обладали какой-то магией, потому что Матильда уснула под мерное перебирание ее прядей.
***
Натаниэль подошел к Шелю после того, как закончилась их с Бу тренировка. Они валяли друг друга в грузовом отсеке, в котором было достаточно места.
– У него есть шанс? – спросил Натаниэль, кивая в сторону великана. Тот без сил сидел, прислонившись к ряду посылок.
Шель пожал плечами, промокая пот полотенцем. Выбившиеся из косы пряди прилипли к шее и спине.
– Не знаю. Я видел бои без правил только на экране, когда нас учили на телохранителей. Он крупный, ловкий и очень сильный. Шанс есть.
– А у тебя?
– Госпоже нужен новый корабль, и этот корабль у нее будет. А потом она родит мне ребенка.
– Что? – поперхнулся Натаниэль.
Шель улыбнулся. Матильда, увидев эту улыбку, не узнала бы своего эльфа – настолько хищной и ненавидящей она была.
– Родит мне ребенка, – растягивая слова, повторил он. – Что, Натаниэль, считаешь себя самым умным? А госпожа моя, понял?
– Ты уже все распланировал, как я посмотрю, – справившись с собой, проговорил Натаниэль.
– Конечно, – спокойно ответил Шель. – Это мой шанс на достойную жизнь, и я его не упущу. А если ты будешь мешать… Что милый мальчик-игрушка может сделать мне? Я сражался за жизнь еще с зародышевого состояния.
Натаниэль и Шель скрестили взгляды. Да, определенно, Матильде не стоило их видеть в таком настроении. Хотя она, как никто другой, могла их понять.
У нее была цель, к которой она шла всю жизнь, выстояв против клана, победив нищету и переступив через себя.
У мужчин была мечта, недосягаемая мечта всех рабов о свободной жизни. И теперь она, эта жизнь, была совсем рядом. И они собирались приложить для ее достижения все усилия.
– Я тебе не враг, – сказал Натаниэль.
– Почему же? – усмехнулся Шель. – Зачем делить на пятерых то, что я могу получить только для себя?
– Понятно, – сказал Натаниэль. – Надеюсь, у тебя ума хватит не волновать Матильду?
– А у тебя? – спросил эльф вместо ответа.
***
Несколько дней на корабле царила тишь да гладь. Матильде бы радоваться, но каждая минута мира волновала ее все больше. Она дошла до того, что, после ночной вахты, в течении дневного отдыха несколько раз вскакивала и кралась проверять, чем занимаются ее подопечные. Они честно следовали программе, придраться было не к чему.
Но, с учетом продолжающейся капустной диеты, это все выглядело еще более подозрительным.
Когда до Тиронги осталось меньше суток пути, Матильда не выдержала. Вахты стали значительно тяжелее, а теперь ей вообще предстояло вести корабль аж до космопорта. Рик, при всех своих многочисленных корабельных талантах, пилотом был нулевым. Капитан собрала парней в рубке управления и потребовала:
– Признавайтесь?
– В чем? – искренне удивились они хором.
– Вы слишком хорошо себя ведете!
– Так повода к плохому поведению нет, – объяснил Кирилл. – С Риком вы теперь не спите, да и вообще ни с кем не спите.
– А что, то, с кем я сплю, является поводом к плохому поведению?
Натаниэль наступил на ногу Кирилла и безмятежно спросил:
– Что вас беспокоит, Матильда?
– Боюсь, что полоса затишья закончится бурей.
– Конечно, закончится. Бурей будут бои без правил. Мы копим силы.
– Хм… – Матильда обвела пристальным взглядом всех мужчин. – Смотрите мне!
– Куда смотреть? – спросил Кирилл, получил дружеский пинок под ребра от Бу и согнулся пополам, пытаясь вдохнуть.
– Свободны, – рыкнула Матильда. – Не мешайте, этот отрезок трассы самый сложный.
Уже при подлете к Кайли пришлось признать, что так легко ей еще не леталось. Как правило, после приземления она несколько часов приходила в себя, но только не в этот раз.
То Бу аккуратно разминал ей плечи, то Шель приносил чай и перекусить (ненавистные уже вареники с капустой все еще не закончились), то Рик подменял ненадолго, позволяя отлучиться в туалет без опасения, что оттуда ее вырвет писком приборов. Какая же прелесть – своя команда!
Поэтому по приземлении Матильда не только отзвонилась Ване, но и переговорила с почтовой службой, попросив известить получателей о прибытии посылок.
После этого она упала на койку и радостно засмеялась. Все, она дома! Кайли уже давно стал ей куда дороже Ситечка, хоть и пережила она здесь очень тяжелые времена.
– Матильда? – постучав, в каюту заглянул Натаниэль. – Я договорился об участии в боях без правил и узнал о сумме взноса для участников.
Услышав цифру, Матильда застонала, тем не менее, (почти) недрогнувшей рукой перевела деньги на счет устроителей боев. На ее личном счете после этой трансакции остались жалкие крохи. Пожалуй, хватит только на ящик водки после того, как парни проиграют. Матильда не признавалась, но в положительный результат совсем не верила.