Страница 17 из 153
— Очень рада знакомству с вами, Горен, — вежливо произнесла Тома. — Надеюсь, мы поладим.
— Я счастлив, миледи, что в замке появилась хозяйка, — сдержанно, но с безусловным почтением ответил управляющий и поклонился.
«М-да, не очень-то рад, но лишь бы не пакостил, а то начнет дурочкой перед всеми выставлять», — расстроилась Тамара.
Граф, по-видимому, тоже заподозрил недостаточное количество радости в реакции слуги и очень жестко произнес, вроде бы обращаясь к девочке, но так, чтобы управляющий замком не пропустил ни слова.
— Если вас, моя леди, не устроит работа Горена, то мы найдем кого помоложе. Иногда старики с трудом шагают в ногу с молодежью, так зачем заставлять? — Он развернулся и, смотря в упор на своего старшего слугу, произнес: — Правда, Горен?
— Совершенно верно, мой лорд, — не дрогнув, подтвердил тот.
— Готова ли башня для миледи?
— Да. Башня вымыта, прогрета, где необходим был ремонт, отремонтировано.
— Покажешь все сам нашей хозяюшке. Если ее подготовленное помещение устроит, то откроешь для нее кладовые. Все, что миледи понравится, поднимешь сегодня же наверх.
Граф недвусмысленно дал понять, что маленькая леди пользуется полным его доверием и благосклонностью и ее будут баловать, как всякого ребенка, особенно девочек.
— Леди Элья, как я обещал, вы можете выбрать любую башню или покои старой графини, если вас не устроит центральная башня.
— Спасибо, милорд, — поблагодарила Тома, испытывая искреннюю признательность.
— На обед мы с вами опоздали, поэтому Горен распорядится подать перекус туда, где вы обустроитесь. На праздничный ужин жду вас здесь, вместе с вашей сопровождающей. Прощаюсь с вами до вечера, моя дорогая.
— Приятного отдыха, милорд, — сделала книксен Тома.
Граф кивнул, развернулся и скрылся между колонн.
— Миледи, прошу, следуйте за мной.
Горен повел юную хозяйку со следующей за ней по пятам женщиной вниз. Тома удивленно переглянулась с няней, которая едва справлялась с выпавшими на ее долю впечатлениями, но промолчала. В холле, помимо лестниц и входа на кухню, сбоку была еще одна малозаметная широкая дверь. Управляющий открыл ее, и Тамара увидела лифт. Примитивную платформу с противовесом.
— На весах, — мужчина, встав на платформу и подождав, пока леди с няней встанут рядом, начал объяснять, показывая на две плоские серебряные тарелочки, — выкладывают камешки, добиваясь равновесия. После этого надо обязательно убедиться, что дверь плотно закрыта. Затем кладете ладонь на этот кристалл, и он начнет работать, ощутив тепло вашего тела.
— А если руки замерзли? — невольно вырвался глупый, но насущный вопрос, так как по худенькому тельцу Томы плоховато циркулировала кровь и конечности частенько были холодными.
— Значит, надо потереть их друг о дружку, чтобы они нагрелись. Именно тепло активирует кристалл, благодаря которому маленький воздушный вихрь подталкивает снизу платформу.
— А если вихрь вдруг прекратит работать, а мы еще не поднялись? — задала баронесса новый вопрос Горену.
— Пол не упадет. Просто замрет, но это в том случае, если вы не будете трогать весы, — успокоил старик. — Но работы этого кристалла хватит еще не на один год.
— А спускаться так же? Зайти, отрегулировать весы, проверить дверь и запускать кристалл?
— Да, леди Шантрэ, — с некоторой долей уважения кивнул управляющий. — Вы поняли все совершенно верно. Вам встречались раньше такого рода изобретения?
— Только в книгах, — выкрутилась Тома. — Очень полезное устройство, особенно если нужно поднимать что-то тяжелое и часто.
— Вы правы.
Мари стояла чуть жива. Лифт ее напугал, и, кажется, она испытывала сложности с дыханием. Вероятно, такой же реакции управляющий ожидал от девочки, но ее умеренное любопытство заставляло считаться с нею и развеяло домыслы о том, что граф привез баронессу из глухомани.
На выходе из шахты у Томы возникли новые вопросы.
— Скажите, если, э-э, подъемник внизу, а я здесь и хочу воспользоваться им, то как его вызвать?
— К сожалению, никак, миледи. Рядом есть лестница, и придется просто спуститься. Можно что-нибудь придумать с колокольчиком, при помощи которого вам удастся подать сигнал вниз. Тогда целесообразно поставить кого-нибудь из детей, чтобы караулить звонок и вовремя подавать подъемник наверх или вниз.
— Может быть, придется, посмотрим.
Горен, Мари и баронесса Шантрэ почти сразу, выйдя из лифта, оказались на террасе. Можно было повернуть к лестнице, располагающейся по внутреннему периметру уходящей ввысь башни, но прежде, чем подниматься дальше, хотелось осмотреться.
— Горен, при выходе из подъемника очень темно. Подумайте, что лучше здесь использовать для освещения. Либо повесить светильники, либо вытащить вот эти квадратики, — Тома показала на двери, прикрывающие выход на террасу, — и заменить их на вставки из прозрачного стекла. Как вы думаете?
— Миледи, мне нравится ваша идея со вставками стекла в дверь. Думаю, сюда лучше подойдет медузье стекло.
— Договорились. Надеюсь, оно даст достаточно света, чтобы не нащупывать дорогу руками. — Чуть пройдя вперед, Тома воскликнула: — Ах, Мари, смотри, какая красота!
Площадка имела слегка изогнутую форму, повторяя изгиб башни. Ее ширина была не менее десяти метров, а длина составляла все двадцать, а может, и поболе.
— Здесь никто не сторожит? — Вертя во все стороны головой и пытаясь рассмотреть, что делается внизу во дворе, а также стремясь охватить взглядом прилегающий городок, Тома решила, что это место может стать ее любимым.
— Нет, миледи. Посты есть на трех крайних башнях. На самом верху. Оттуда обзор лучше.
— Понимаю, отсюда видно только городок и что впереди за стенами. Что ж, пойдемте дальше?
— Да, миледи.
Все трое вернулись на площадочку у лифта и вышли к лестнице. Она была достаточно удобной, в меру широкой, не крутой. Через равные промежутки были пробиты и застеклены окошки, в нишах которых можно было установить скамеечки, чтобы перевести дух.