Страница 48 из 105
Мои собеседники аж подавились, услышав это. Владык в этом мире по пальцам правой руки плохого фрезеровщика можно пересчитать, а тут некто очень необычный и загадочный, да к тому же человек, о чём знает Мелисса, признаётся, что сильнее любого существующего мага.
- Да, моя человеческая природа имеет некоторые положительные стороны. - Улыбнулся я.
- Зачем вы инсценировали свою смерть два года назад? – Спросил граф, догадавшись, кто я такой. Вопрос, который напрямую касался его дочери, был важнее остального.
- В ту ночь от меня мало что зависело, а то, что я знаю, должно быть засекречено и раскрыться только через тысячу лет как минимум, поэтому ограничусь одним – мне нужно было как можно быстрее приступать к созданию своей Империи. – Ответил я, даже не намекнув на участие второго человека. – Мне самому не нравилась та затея, но, к сожалению, выбора не было. Но, думаю, то происшествие можно обсудить позже. А сейчас перейдём к насущному вопросу, и заранее извините меня за несдержанность – какого хрена по вашему замку расхаживают эти недобитые спаниели и распоряжаются всем?! Граф, у вас ведь одно из влиятельнейших графств, как такое могло случиться?
- Всё началось два года назад, после того, как наша речная торговля и сельское хозяйство фактически прекратили своё существование. – Вздохнул граф, не отреагировав на моё эмоциональное выступление. – Нам требовались деньги на адаптацию и выход из кризиса, но никто не соглашался дать их, или же требовали недопустимую цену. Только Тайрос согласился дать нам ссуду под сравнительно небольшой процент, в обмен на руку моей дочери.
- Граф, вы ведь понимаете, что им теперь ваша жизнь не нужна? – Спросил я. – как только вы умрёте, наследнику Тайроса отойдёт Честрик по закону. Это же фактически самоубийство.
- Выбора у меня не было, да и пока что личная охрана и тайная служба честно пресекают все покушения. - Вздохнул граф. - Но, боюсь, это будет длиться недолго. Признаться, когда мне доложили о вторжении вашего войска в мои земли, я слабовольно понадеялся, что вы захватите Честрик и избавите его от долговых обязательств. Я всё-таки наслышан о том, как живут подконтрольные Гардарике земли.
- Думаю, ваши надежды оправдались отчасти. - Возразил я. - И, как ни странно всё благодаря вашей дорогой дочери.
- У Шелейлы сейчас не самый лучший период в жизни. – Заговорила Мелисса. – Она живёт со своим мужем в графстве Тайрос и пытается как-то сдержать натиск графа Бристского. Ему нужен от неё наследник, чтобы не оставить никаких шансов Честрику сохранить независимость.
- В таком случае я просто обязан решить этот вопрос как можно быстрее. - Произнёс я и достал из-за пазухи припрятанный свиток. Развернув его, я начал озвучивать этапы своего плана, предварительно всё поясняя. – Мне нужен мощный торговый партнёр, имеющий как морской флот, так и сухопутный. К сожалению, нас разделяет слишком большое расстояние, и потому я предлагаю наладить морскую торговлю. К счастью для нас, эти идиоты забыли мою карту. Прошу вас её подробно изучить.
- А что за острова на севере? – Спросил граф, быстро заметив необычный элемент.
- Это острова северян. - Догадалась Мелисса.
- Именно. - Кивнул я. Догадливая, хоть и женщина. – После того, как я убил Гаррота и освободил путь к островам, мои владения пополнились одним хорошим островом. – Немая сцена, короткая пауза. – Там я основал крупный портовый город. Сейчас он активно разрастается как за счёт гардариканской казны, так и благодаря нарастающему товарообороту. Только за последний месяц город принял несколько десятков торговых судов, среди которых были гардариканские корабли, гномьи и суда занов. Однако я бы очень хотел, чтобы и ваши товары попали на новый рынок. Это очень выгодно всем сторонам, поскольку установленные пошлины как минимум в пять раз меньше, чем даже между соседними графствами.
- У нас достаточно много товаров, которые мы можем отправить на экспорт. - Кивнул граф. - И в принципе, графы северных земель за небольшой процент разрешают перевозить товары через свои порты и земли, но скажите, что вы можете предложить такого, ради чего стоит использовать морской флот?
- В аспекты торговли ударяться я не хочу, это обсудят уже мои представители и те, кто впоследствии займут места ваших зажравшихся чиновников, но скажу лишь одно – розничная цена на железный слиток в Гардарике редко превышает один золотой.
- Кхм! – Подавился граф. – Ваше величество, вы продолжаете нас удивлять. Как же у вас не рухнул рынок?
- Суммарная добыча и обработка металла в Гардарике вскоре достигнет уровня гномьего королевства, буквально за несколько лет. - Ответил я. - Да и большая часть железа уходит на обеспечение армии, поэтому рынок не сильно перегружается.
- Тогда можете ответить на ещё один вопрос – как вы смогли уничтожить Гаррота? Это ведь падший бог! – Воскликнула Мелисса.
- Его божественная сила давно растворилась в океане, так что мне осталось только прикончить тушу размером с ваш город. – Пожал я плечами. – Да, кстати об этом, у меня для вас подарок. Делали в спешке, но получилось неплохо.
Я достал из-за пазухи небольшой кинжал с костяной рукоятью, по которой к лезвию сползал изящный узор. Лучшая сталь, почти булат, и кость из щупальца Гаррота. Бедный бог, его ведь до сих пор пилят и перевозят в Гардарику на грузовых кораблях. Но оно того стоит – даже маленькая часть божественного тела обладает поражающей силой, а мы уже распилили «на сувениры» с пару центнеров одних только костей. В общем, все изделия из тела Гаррота невероятны, так и этот кинжал запросто пробьёт любую магическую защиту. Его я и подарил графу.