Страница 41 из 105
Эльф полностью почернел. Его одежда упала на землю, обнажив связки с невероятным количеством магических артефактов, переполненных энергией. Они все засияли, а от эльфа стал исходить громкий гул, с каждой секундой нараставший всё больше и больше.
И вдруг прогремел мощный взрыв. Купол, накрывавший эльфа, моментально разлетелся вдребезги, и меня с силой отбросило в сторону, при этом оглушив и ослепив. Кажется, я пробил спиной какую-то стену, ибо меня тут же завалило камнями. Второй купол, после обвала, исчез.
Так, что будем делать? Зачарованные доспехи не дают камням расплющить меня, но пару костей я всё-таки сломал. Стоп, если даже меня так ударило, то что произошло с моими воинами?! Твою дивизию, надо выбираться!
Подумав, я поступил просто. Накинув на себя ещё одну защиту, я сконцентрировал в обеих руках достаточное количество энергии и ударил воздушным кулаком. Камни, придавившие меня, разлетелись в дребезги, и я, покатившись по обломкам, скатился к дороге, успев по пути высказать все ругательные слова, которые только знал.
Радуясь огромному запасу магической энергии, я применил на себе исцеление, ещё раз выругался, когда кости с хрустом встали на место, а порванные мышцы и связки стянулись, и поднялся.
На месте холма образовалась ещё одна воронка. Вокруг неё лежало множество разбросанных тел лошадей и величей. Множество четвероногих скакунов не шевелилось или жалобно ржало. Я смотрел на тела величей, в которых хотелось увидеть хоть каплю жизни, но нет – они мертвы. В груди начала разгораться безумная ярость, и я ощутил стойкое желание превратить в прах несколько сотен эльфов.
- Господин! – Подбежал ко мне один из офицеров. Он отделался пробитым шальным осколком плечом, но если рану не обработать, то можно сразу в гроб ложиться. – У нас как минимум семеро погибших и множество раненых. Нужна срочная помощь.
- Пусть лекари займутся лёгкими ранениями. - Приказал я. - А меня веди к тем, кто в тяжёлом состоянии. Будем разбираться.
Сжимая зубы от ярости и бессилия, я проходил мимо погибших к серьёзно покалеченным и вкладывал в них очень много сил, оставляя ровно столько, сколько требуется остальным. Моя помощь многим спасала жизнь, но факт того, что в этот проклятый час я потерял величей больше, чем во время некоторых сражений, приводил в бешенство. И всё из-за собственной глупости.
- Слушай приказ. – Обратился я к тысячнику после того, как последнему гвардейцу была оказана помощь. – Если заметите приближение врага – уничтожать на расстоянии и не приближаться, особенно крупными группами.
Не зря я полтора года назад вооружил всю гвардию мощными арбалетами, с которыми сильные воины управлялись без проблем! Пусть теперь расстреливают сразу, как почуют опасность. В отличие от ополчения и рекрутов, которых у меня не один десяток тысяч, величей очень мало, и каждый из них стоит сотни простых солдат.
- Господин, мы проверили всю деревню. - Произнёс разведчик, виновато опустив голову. Они должны были первыми засечь врага и нейтрализовать его, а в итоге покушение состоялось так, как и планировали эльфы. Думаю, их целью был я, но они наверняка были готовы и к тому, что я выживу. – Владельцы постоялых дворов вместе с постояльцами убиты, а их тела сложены в подвалах. Судя по всему, их убили не больше, чем несколько часов назад.
- Почему не заметили сразу? – Нахмурился я.
- Слишком много было охранных заклинаний, незаметно пройти было трудно, да и внутри ощущалась жизненная энергия. Но это всё наш провал, ваше величество. – Склонил ещё ниже голову покорный разведчик.
- Впредь постарайтесь обеспечить полную безопасность войска на всём пути нашего следования. – Сказал я, махнув рукой. Хватит с меня на сегодня. – Собираемся и в путь. Припасы здесь не брать, они могут быть отравлены.
Проводив прощальным взглядом разрушенную деревню, я с грустью вздохнул. Война ещё не началась, а уже столько смертей ради неё. А что же будет, когда всё начнётся? Сотни тысяч, миллионы смертей. Страшно, бессмысленно, но раз уж эту войну не отменить, то нужно к ней подготовиться. И победить.
***
- Ещё раз, повторите, пожалуйста. – Зверолюд-пограничник, с ужасом смотрящий на ровные ряды величей, которые встали перед непонятно когда возникшим здесь, на границе гномов и зверолюдов, контрольно-пропускном пункте. – С какой целью вы со своими… воинами прибыли в графство Честрик?
- Дипломатический визит к графу с целью налаживания дипломатических отношений между Гардариканской Империей и графствами зверолюдов. – Повторил я, забавляясь. Вампиры, уловив общее веселье, исправно сообщали мне ментально всё, о чём думали пограничники.
Получилась довольно-таки забавная ситуация. Моё творение, Гардарику, зверолюды до этого дня считали ничем иным, как байкой торговцев. Мол, не может из кучки бедных разрозненных кусков земли возникнуть за кратчайший промежуток времени одна из самых богатейших империй континента.
Ну да, богатейшая. Если бы кто знал, как Гремирана рвёт на части экономика, которая не рухнула лишь благодаря огромному экспорту и добыче драгоценных металлов и камней. Если так дальше пойдёт, то мы превратимся в сырьевую страну, но, к счастью, этого не случится никогда. Зря, что ли министры свою зарплату получают?