Страница 20 из 105
Мне нужен был этот остров. Не потому, что он находится на отшибе архипелага занов и потому мог стать выгодной частью Гардарики. Не потому, что в нём очень удобные бухты и рельеф, и можно не только построить огромный удобный порт, но и большой город. И даже не потому, что на этом острове есть несколько небольших месторождений самоцветов.
Тут в дело вмешались мои маги. Они сказали, что на этом острове сходятся потоки природной магии, самого мощного типа энергии в мире, и потому любая магическая деятельность на острове будет многократно более сильной и искусной. А когда я заинтересовался данным любопытным моментом, ибо в Гардарике нет подобных мест, и прибыл на остров с разрешения конунга, мне удалось связаться с местными Хранителями.
Когда я впервые встретился с Хранителями, то увидел забитых, ослабленных водяных жителей, стоящих на гране гибели. Это было племя истребляемых зверолюдами водяных. И спустя два с лишним года я встретился с другими Хранителями, которые из-за Штормового моря не могли попасть на континент и на Совет Хранителей.
Это были существа, совершенно не напоминавшие тех водяных. Сверхъестественные жители острова были сыты, могущественны, и они являлись самыми настоящими руководителями племени Хранителей всего архипелага. И если моя помощь для водяных была чем-то вроде живой воды, то даже со своей современной мощью я едва ли мог сравниться с силой этих существ.
Никто из занов, даже старейшины, не подозревали об их существовании. Да и сами Хранители последние столетия были заняты сопротивлению существам Штормового моря, распространявшим свою ядовитую силу. Так что моё прибытие на остров стало настоящим прорывом.
Поговорить с Хранителями этого острова мне не удалось, ибо те слишком испугались, когда ощутили исходящую от моего корабля силу. Ещё бы – столько магов, артефактов и людей на один квадратный метр. Пришлось мне в качестве доказательства своего миролюбия и желания дружить оставить на острове подарок – распускающаяся круглый год дубовая ветка, символ дружбы между Гардарикой и племенем Хранителем.
Договорившись с местными, я смог бы заполучить весь архипелаг. А такой возможности упускать нельзя ни в коем случае.
- Мне не нужно золото. - Покачал головой конунг. - Куда его тратить? Купить старые ладьи или оружие дрянного качества? Нет на архипелаге чего-то достойного, что можно купить на эти богатства.
Бинго!
- А что, если я предложу тебе тысячу лучших гардариканских клинков? Или полное вооружение пары сотен воинов? – Прищурился я. Иногда серьёзный избыток ресурсов, который приходится тоннами складировать, дабы не обрушить цены, может принести пользу.
- А вот это уже намного интересней. - Кивнул благосклонно конунг. - Но и этого недостаточно. Зачем мне сильная дружина, если она вместе с другими пойдёт ко дну, едва вражеский волхв подобьёт судно?
- Ваши предложения. – Произнёс я, устав угадывать.
- Мне нужны такие же корабли, как и у тебя. – Заявил конунг. – С такими судами моё влияние станет достаточно сильным, и другим конунгам придётся лучше прислушиваться к моим словам. Итак, договор! Остров в обмен на десять судов и вооружение для пятисот воинов!
- Побойся Великого, конунг! – Воскликнул я. – Если цена острова настолько велика, то мне проще взять эти десять кораблей и эти пятьсот воинов и просто захватить твои владения. Мне нужна взаимовыгодная сделка, а не кабальный договор. Поэтому предлагаю поступить так – я дам тебе две шхуны вроде той, на которой я прибыл к тебе, и один груженный экипировкой для ста пятидесяти солдат флейт. Это огромный, в сравнении с вашими, корабль, способный транспортировать не одну сотню тонн грузов. Это более чем ценно.
- И тогда в чём смыл сделки для меня, если я почти ничего не получу? – Нахмурился конунг.
- Ты избавляешься от острова, который не приносил тебе ровным счётом ничего, получая в обмен три надёжных корабля, два из которых по военной мощи превосходят в разы самый сильный корабль твоего народа. – Попытался я воззвать к разуму конунга. – Я построю на острове порт, через который должна пойти торговля между двумя большими государствами, и ты получишь почти у себя дома богатейший торговый город, где можно купить абсолютно всё почти задаром. Сам ты никогда ничего подобного не добьёшься на острове, и понимаешь это. Да и если я дам тебе слишком много кораблей и оружия, то потеряю доверие в глазах других конунгов и старейшин и слишком сильно изменю баланс сил.
- Как скоро начнётся торговля? – Помолчав, спросил конунг.
- Три моих корабля уже гружены строительными материалами, а после того, как старейшины одобрили союз, я приказал снаряжать ещё семь судов. - Начал перечислять. - Сами торговые соглашения должны вступить в силу где-то через два-три месяца. Плюс мои маги уже получили приказ на снаряжение исследовательских экспедиций, которые должны найти в Штормовом море подходящие острова. Конечно, если какой-то из конунгов первым обнаружит подходящие места, то получит большую звенящую благодарность от меня лично. Но это к делу не относится. В общем, через полгода на острове уже вовсю будет идти торговля, а твои владения, как самые близкие, обогатятся.
- Твои слова слишком хороши, чтобы быть правдой, но после того, что я успел увидеть на Острове Вождей, мне придётся поверить. – Хмыкнул конунг и протянул мне руку. – Остров в обмен на два корабля, сотню комплектов брони и четверть пуда серебра.