Страница 92 из 113
– Неслыханная дерзость! Может, всё–таки проверим, а то вдруг, ваше Величество, ошибается?! – взревел брат, вставая из–за стола.
– «Нед, ты что творишь?! Он же убьёт тебя!! Очнись, а как же твоя семья? О них ты подумал, прежде чем бросать заранее проигрышный вызов! Владыка просто провоцирует!»
– «Моя семья меня поймет, сестра, – спокойно ответил и хмуро взглянул на молчавшего альфу. – Если наш отец не в состоянии защитить свою дочь, то это сделаю я! И не смей вмешиваться!»
Сориния задохнулась от ужаса. Только не это, она не может потерять ещё и брата… Волчица царапнула грудь, просясь на волю, однако выпустить ту – значило убить не родившегося ребенка, поэтому наследница вскинула молящий взгляд на Дракона. А тот будто этого и ждал.
В следующий миг мир поплыл. Пришла в себя девушка снова в замке Императора. Они стояли на балконе самой высокой башни, мужчина находился сзади, прижимая её к своей тёплой груди. Впереди раскинулись припорошённые снегом соединенные здания замка, отдельные дома и сад. Выла метель, накидывая порывами снежинки на окна перед парой, а позади трещали поленья в камине.
– Зачем? – прошептала, прекрасно зная, что Дракон поймёт.
– Потому что ты нужна мне…
Просто ответил владыка и зарылся губами в светлые локоны, стиснул сильнее в объятьях, проник под полы рубашки, что на ней оказалась, обхватил ладонями округлый живот. Почему в этом видении Дракон оставил ребёнка – «выродка», спрашивать не рискнула. Но была рада чувствовать малыша.
– Потому что люблю – добавил император.
– Но я – нет, – устало возразила Сориния, даже не сопротивляясь. Прикосновения мужчины не вызывали ничего, ни единого отклика. – Ты любишь мою умершую душу. Обманываешь себя. Должно быть пророчество ошибается, и я не твоя истинная.
– Нет моя! – рыкнул император, поднимая руки выше, накрывая оголённую грудь, сминая её. – Мой Дракон чувствует тебя! И он выбрал свою истинную пару ещё на той дьявольской ярмарке, только вот я не мог всё понять.
– Может, и он ошибся? Ведь я не чувствую к тебе ровно ничего, император. Моё сердце отдано другому.
Владыка недовольно зарычал, прикусил кожу шеи, и вновь его ладони спустились на живот. Малыш, словно почувствовав опасность, резво толкнулся, и наследница вскрикнула от легкой боли. Мужчина довольно хмыкнул, приняв это на свой счёт. Вжался в спину теснее, пальцами скользнул к сведённым вместе ногам. Вот тут девушка воспротивилась, перехватив наглую руку, не позволяя коснуться сокровенного. Но тот и не стал.
– Хассиян. Называй меня настоящем именем, – владыка развернул её лицом к себе, в золотисто–карих глазах горело неприкрытое желание. – Принадлежит другому? Тому виргину что ли? Что ж, в выборе своего зверя я уверен. А вот ты, уверена ли в выборе своего сердца?
Нет. Наследница не могла сказать наверняка.
– Молчишь? Верно, ты не знаешь. Зато я знаю, как будет в этот раз! – мужчина болезненно обхватил плечи. – Я даю тебе право выбора. Первое: ты добровольно идёшь со мной. Взамен я сохраню жизни твоего глупого братца, отца, которому наплевать на собственную дочь, и всех остальных оборотней, причём даже барьер восстановлю. Второй вариант, думаю, сама поймёшь.
Сориния внутренне содрогнулась от такой перспективы. За что ж ей всё это? Жить с нелюбимым, расстаться с собственным ребёнком, а со временем придётся ещё и делить с Драконом постель. Но она понимала, что тот всё равно сделает как задумал. А так хоть спасёт многие жизни. Теперь план с побегом отпадает. Что ж её умело загнали в угол.
– Я согласна, Хассиян… – обреченно прошептала, стискивая руки в кулаки.
– Мудрое решение, – император довольно усмехнулся и пальцами приподнял девичий подбородок, всматриваясь, в блестящие от подступивших слёз глаза. – Вот увидишь, со временем твоё сердце примет меня.
Девушка ничего не ответила, лишь вымученно прикрыла веки, а когда открыла, оказалась в своих покоях. Рядом находилась старица рода.
Сориния резко подорвалась на подушках, однако, тут же пожалела – к горлу подкатила тошнота, и наследница поспешила в уборную. Вернувшись спустя пару минут, с порога завалила Лаиру интересующими вопросами. Оказалось после того, как Неиджи в открытую бросил вызов императору, она потеряла сознание. Ну да, в основном. Дальше ещё интересней. Владыка Чёрного Когтя неожиданно принес извинения брату с отцом, мол, не желал допустить подобного, и под рычание Неда, лично отнёс несчастную в покои.
– Ну а теперь ты мне скажи, что произошло на самом деле? – некогда насыщенно–синие глаза подёрнутые подслеповатой дымкой, вцепились в фигурку внучки. Та поёжилась, ладони вмиг вспотели.
– Император предложил мне уйти с ним… по доброй воле.
– Вот, значит, как. – Мудрейшая печально усмехнулась, прекрасно уловив подтекст. – Предсказуемо. И к какому же решению ты пришла?
Сориния нахмурилась, твёрдый взгляд пояснил всё за неё. Не нужно ей было возвращаться в клан. Сама судьба не единожды толкала его покинуть. Здесь нет для неё места. Какая, однако, ирония: она спасает жизни тех, большинство из которых даже не встанет на её защиту в случае нападения Дракона. Вот, что значит быть Истинной наследницей.