Страница 53 из 191
- Я ничего не собираюсь опровергать, – упрямо заявил Виталий, – я не хочу ничего говорить о её высочестве, так как могу быть не вполне объективным, как и любой мужчина, видевший её хоть раз. К тому же, у нас с тобой разные взгляды на мир. Ты можешь не понять того, что мне нравится в Беллоне или наоборот. Могу пожелать только одно – чтобы вы нормально поговорили и познакомились поближе. Уверен, ваше первое впечатление друг о друге резко поменяется.
- Хотелось бы в это верить. Потому что, возможно, моё отношение к феирцам и его жительницам несколько предвзято.
- Ты уже близко общался с девушками Феира?
- Не то что бы близко… - Лукас усмехнулся. – Я и был-то там всего один раз, в прошлом году, на дне рождения отца моей невесты. Но местные нравы их столицы показались мне более чем откровенными.
- Что же там произошло такого, что шокировало твоё сознание?
- Нет, вовсе не шокировало. Но одна девушка стала приставать ко мне прямо на улице…
- Таких девушек хватает в любом большом городе, – заметил император.
- В том-то и дело, что она не относилась к «таким». Судя по её манерам и тому, что она была с сопровождением, она была молодой дворянкой. Однако её нрав и поведение…
- Только не скажи, мой мальчик, что тебе было неприятно, что юная особа обратила на тебя своё внимание и поспешила об этом открыто заявить.
- Не стану отрицать, я получил определённую долю удовольствия, – слегка смутившись, согласился принц, – но потом оказалось, что она перепутала меня с другим. Да и речь не о ней, а о том, что я не хотел бы, чтобы моя невеста имела что-то общее с подобными представительницами прекрасного пола. Мне нужна порядочная жена и достойная будущая королева. Вы мне опровергали недобрые слухи о репутации её высочества Беллоны, но, глядя на неё, я сомневаюсь, что она сумела сохранить своё достоинство…
- Лукас, не спеши с выводами. Я ручаюсь за неё своей головой, если ты не веришь мне…
- Нет-нет, простите, ваше величество, конечно же, ваше слово делает ей честь, и я прошу прощения за оскорбительные мнения в её сторону.
- Знаешь, что мы сделаем? – оборвал юношу мужчина. – Я сейчас же приглашу её сюда под предлогом того, что хочу поговорить сам, но задержусь где-нибудь, и ты с ней пообщаешься. У тебя будет возможность проверить лично, что она из себя представляет. А то завтра ваше официальное обручение, а вы даже ещё не улыбнулись друг другу ни разу.
- Ваше величество, может, не стоит?
- Стоит, Лукас, стоит. И, прошу тебя, отнесись к ней по-доброму. Ей сейчас на самом деле не легко. И если она ведёт себя заносчиво, чего я лично даже не могу себе представить, то только потому, что выбрала это в качестве самозащиты. Ведь здесь всё чужое для неё. А ты мужчина, сильный и властный, тот, который должен стать для неё опорой. И не веди себя, как капризный ребёнок – помоги ей, а не усложняй всё ещё больше.
- Но ваше величество…
- Никаких «но», Лукас. Доверься мне. Я всегда был тебе другом. – Виталий развернулся в сторону замка. - Жди здесь. Когда увидишь, что Беллона приближается, сделай непринуждённый вид, как будто только что приехал…
- Ваше величество, пожалуйста, не надо меня учить в таких вещах!
- Ладно-ладно, – засмеялся император и удалился вместе со своей маленькой свитой.
Ничего не подозревающая Беллона, с радостью откликнулась на приглашение императора прогуляться с ним. Пока не прибыл никто из её знакомых и родственников, Виталий был единственным настоящим другом здесь. Она может высказать ему все свои подозрения по поводу того, что это обручение – не самая лучшая из идей. Принц Лукас надменный и холодный человек, такой девушке, как она, вряд ли удастся обрести с ним счастье. Но в её ли счастье сейчас дело? Её репутация в очень шатком положении, на Феире намечается гроза, которой уже нужно помогать не только изнутри, но и с внешней стороны. Так стоит ли печься о себе, когда от неё зависит гораздо больше, чем одна судьба? Нет, хватит этого эгоизма. Не стоит сообщать императору о том, что пока их взаимоотношения с женихом не в лучшем состоянии.
Принцесса, без сопровождения, спешила к назначенному месту встречи, но ещё издалека подумала, что там слишком тихо и одиноко для присутствия Виталия Дьюса. Не было слышно разговоров, не видно свиты. Когда она достигла цели, то единственным присутствующим в аллее был ветер. За спиной послышался конский топот и, резко обернувшись, Беллона увидела подъехавшего Лукаса. Её лёгкое покрывало на голове сорвалось и отлетело в сторону наследника. Он тут же спешился и поднял кружевной лоскут прежде, чем девушка успела сделать хотя бы шаг в его сторону. Лукас протянул руку с покрывалом, при этом, не потрудившись приблизиться, чтобы Беллона сама подошла к нему. Немного помявшись, принцесса решилась и шагнула навстречу.
- Благодарю вас. – Хрупкая ткань скользнула из одних ладоней в другие.
- Вы в такой ранний час, одни…что вы здесь делаете?
- Император прибыл и хотел встретиться со мной. Я пришла его поприветствовать…- объяснила Беллона, подумав, что на самом деле принцу не так уж и интересно, что и где она делает.
- Одни? – ещё раз подчеркнул Лукас.
- Моя свита ещё не вся прибыла… – вдруг девушка поняла, что молодой человек имеет в виду совсем другое, подразумевая, что она хотела встретиться наедине с мужчиной. Беллона хотела вспылить: с какой стати она должна оправдываться? Но потом вспомнила свою утреннюю благочестивую мысль о том, что её самолюбие и гордость ни к месту, когда решается судьба её родины, и подавила вспышку гнева. – Наверное, вас вводят в заблуждение о моём поведении толки и слухи, распускаемые Олтерном, заклятым врагом Феира.