Страница 48 из 191
Молодой человек выдохнул пар изо рта. Нет, морозы ещё не стукнули, но приятный леденящий воздух бодрил. Под копытами переминающегося коня шуршала осенняя листва. Оранжевые, жёлтые и багряные пятна мелькали в глазах. Над головой распласталось бескрайнее прозрачное небо. Стая птиц сорвалась с ветвей где-то рядом и с печальными криками понеслась в даль. Сзади подъехал ещё один всадник, совсем мальчик. Первый бросил ему через плечо:
- Ник, посмотри на эту стаю, видишь? Мне кажется, что с ней улетает моя юность…- юноша мечтательно остановил взгляд на горизонте.
- Брось, твоя молодость только начинается!
- Твоими бы устами мёд пить. Братишка, запомни – наслаждайся жизнью, пока есть возможность! Тебе пока пятнадцать и ты не задумываешься над этим, но в один не очень прекрасный момент – раз! – и понимаешь, что ты растрачивал время зря…
- А с чего это на тебя напали такие философские мысли?
Вопрос завис в воздухе, но тут из-за конюшни вдалеке показалась тёмная тень пожилого дворецкого, неуклюже спешащего к братьям.
- Старик, не торопись так! – громко засмеялся старший – Не в твоих годах устраивать такие марш-броски!
- Я бы с удовольствием, ваше высочество, – тяжело дыша, кричал дворецкий, приближаясь, – но вы сами просили немедленно сообщить вам, когда прибудет её высочество…
Принц махнул рукой в знак того, что всё понял, и мужчина может возвращаться к своим обязанностям. Опять повернувшись к брату, он решительно произнёс:
- А вот сейчас мы и увидим ту, из-за которой на меня нашла меланхолия. Вперёд!
Пришпорив коня, юноша помчался галопом по кротчайшей дороге к въезду во дворец. Мальчик поспешил за ним, еле успевая за старшим братом. Впереди только и виднелись тёмные локоны принца Лукаса и его серебристый плащ.
Наследник Гейтс ин Лива соскочил с коня у боковой двери, чтобы не привлекать к себе внимания, но увидел только пустую карету, из которой выгружали последний чемодан. Лукас подошёл к лакеям, показав Нику, чтобы он шёл за ним.
- Где её высочество?
- Они уже во дворце.
- Так быстро… А где её кортеж? – полюбопытствовал принц.
- Это всё…- пожал плечами слуга.
- Одна карета? – изумился молодой человек и округлившимися глазами посмотрел на брата. – Что это за шутки?
Младший принц опустил руки в знак солидарности в том, что он не понимает, почему принцесса Феира прибыла так скромно. Лукас, перепрыгнув через ступеньку, ворвался во дворец и, сорвав перчатки и бросив их в сторону, осмотрелся. На глаза попался паж.
- Где прибывшая только что гостья?
- Её пригласила на аудиенцию ваша матушка. Кажется, прибывшие у неё…
Больше не произнося ни слова и забыв про то, что за ним спешит Ник, наследник побежал в Главный зал. Мать всегда всех принимала там. Взлетев на второй этаж, он растворял одну дверь за другой, пока не остановился перед очередной. Он никак не мог пересилить себя приоткрыть их, поэтому его догнал брат.
- Ну, что там? – поинтересовался мальчик.
- Не знаю, я ещё не смотрел, – Лукас прислонился спиной к стене и откинул на неё голову. С нервным смешком, он потряс головой, разметав по плечам слегка вьющиеся чёрные волосы. – Почему-то не могу решиться увидеть девушку, с которой меня вот-вот обручат. Посмотри ты!
Ник, без промедления, сделал маленькую щель и приставил к ней глаз. В полупустом зале, на троне, восседала королева, их мать, напротив неё стояли гости. Младший принц зачаровано всё рассматривал.
- Ну, как она? – тихим басом раздалось у него над ухом, что он даже вздрогнул.
- Кто?
- Кто, кто! Девушка – моя невеста! – нетерпеливо шепнул Лукас.
- Там две девушки…
Принц не выдержал и отодвинул брата в сторону, заняв его позицию. В центре, прямо напротив возвышения монархов, скромно склонив голову, стояла принцесса Феирская, а чуть позади неё ещё одна, по всей видимости – фрейлина. Рядом было двое слуг. Лукас сконцентрировал всё свой внимание на наречённой и замер. Она была в светло-голубом платье. Роскошные золотые волосы были разделены на две части – верхнюю убрали в высокую причёску, а нижняя свободно лежала на плечах и спине. Он смотрел на неё в профиль. Ровный правильный нос, длинные ресницы, утончённые губы. Тонкие гибкие пальцы покоились на пышных юбках. Секретность, с которой тут находился принц, придавала ему лишних эмоций, и он произнёс с придыханием:
- Божественна…
- Ты забыл, что о её нравах говорят не самое лучшее? – прервал его сладкое забвение Ник. Наследник негодующе посмотрел на него.
- Я сильно сомневаюсь, что дядя Виталий подсунул бы мне окончательно падшую девушку. Возможно, у неё не лучший характер, с такой-то красотой… - оборвав сам себя, Лукас прикрыл дверь обратно. – Ладно, мы не должны тут быть, идём отсюда…
- Вот у тебя сила воли! Если бы я увидел свою невесту, я бы от неё не отходил, наверное, несколько часов!
- Не волнуйся, в этом году у тебя будет такая возможность, тебе же, и ей тоже, будет шестнадцать.
- А сколько твоей невесте?
- Будет семнадцать, кажется… Только попробуй на неё засмотреться – она моя!
Братья засмеялись, но старший, для убедительности, топнул ногой, и младший скрылся, со смехом, из вида. Лукас постоял с минуту, а потом стукнул кулаком по стене.