Страница 180 из 191
- Я уйду и больше не стану вас беспокоить, но, пожалуйста, ответь мне на последний вопрос…
- Что ещё? – Мари нервно притопывала ногой. Ребёнок успокаивался.
- Чем ты шантажировала Бернардо, что он не решался никому сказать о тебе?
- О, это! – графиня Аморвил снова засмеялась. – Твой друг-виконт – мужеложец, а за это у нас на Феире, как ты знаешь, лишают дворянства. Представляешь, как бы не сладко было тёте Алисе и дяде Бруно, узнай они и общество такое о нашем одарённом дипломате? А здесь за такое вообще вешают…
С меня хватило неприятных известий, и я твёрдо направилась к выходу. У дверей стояла Элен всё с тем же стаканчиком и протягивала его мне. Я отказалась.
- Это успокоительное, вам бы стало легче…да и куда вы, в такую погоду? Вот-вот метель начнётся. Да и граф скоро вернётся – он на зимней охоте, с сэром Льюменом.
Но я слышала это уже в пол уха, стремительно удаляясь от ужасного поместья, в котором испытала столько разочарований и потрясений меньше чем за час. Приказав кучеру трогаться обратно, я провалилась в глубокий сон, который был прерван за каких-то полчаса до того, как у нас сломалось колесо, каким-то смутным кошмаром.
Княгиня внимательно выслушала рассказ принцессы, сама поразившись открывшимся вещам не меньше, чем подруга, но при этом понимая, что не может ощутить того ужаса, который испытала Беллона, наткнувшись на пропавшую безумную кузину в олтернских захолустьях. С одной стороны, было хорошо, что теперь они точно знали, где она, но с другой, лучше бы им было никогда не догадываться о крайней подлости той.
- Бедняжка…- Габриэль обняла принцессу, которая благодарно приняла поддержку, хотя уже и не плакала. – Я бы убила там Мари, честное слово!
- Что бы это дало? – Беллона стиснула ладонь княгини. – У них двое детей, Габи! У них уже всё сложилось…
- А Дерек – каков подлец, а? – леди Холэрблэй недовольно покачала головой. – Неужели он на самом деле так себя вёл? Мне кажется, Мари в своём безумии что-то приврала.
- Даже если и так, – отмахнулась Беллона, – по большей части она была права и говорила честно. Да, кое-что она утрировала, чтобы побольнее задеть меня. Но то, что Дерек знал о её покушениях, доказывает тот факт, что он спас меня у театра. Как иначе он мог узнать об этом и быть вовремя в том месте?
- Действительно. – Габриэль задумалась, стараясь найти хоть что-то светлое, чтобы взбодрить подругу: – Ну, а Лукас? Почему ты оставила его после разочарования в Дереке?
- О…- принцесса опустила глаза. – Чтобы полностью понять меня, тебе, наверное, нужно было быть на моём месте, иначе всё равно будет не ясным…
- Просто попытайся объяснить, пожалуйста!
- Когда колесо экипажа сломалось, я вышла из него, а в мыслях так и крутились слова Мари о том, что такую, как я, невозможно полюбить. Это смешно, но меня так задели эти слова…к тому же, всё подтверждало их…Я не могла, или не хотела, верить в то, что подобные Мари женщины пользуются искренней популярностью у мужчин. И тут появился мой муж. Лукас ехал искать меня – а что ещё ему оставалось делать? – но наткнулся на нас с кучером, когда мы возвращались сами. Я всё ещё была в полузабытье и не разбирала половину из того, что он говорил. Я вспомнила его фаворитку, маркизу Сент-Нес, всех женщин, которые постоянно вертелись вокруг него, а их было достаточно! Я представила, как он смеётся надо мной с одной из них, как он развлекается, издеваясь надо мной за моей спиной. Да, это были бредовые мысли, но из-за слов Мари мне казалось, что весь мир настроен против меня! Я почти убедила себя в том, что всё так и есть, что когда мы вернёмся на Гейтс ин Лив, то я снова буду сидеть целыми днями в одиноких покоях, пока он будет радоваться жизни с другими девушками – настоящими, раскованными, отважными и готовыми на всё в плане любви. И чуть позже во мне проснулась жажда сделать то, о чём сказала графиня Аморвил: "Попробуй сама, хоть раз, так себя повести и сильно удивишься, увидев результат!". Я решила, что поведу себя, прямо сейчас, с Лукасом, как можно более игриво, разнуздано, доступно, и если ему это всё понравится – то Мари права, и я никогда не найду своего счастья…
- И…- подтолкнула Габриэль подругу, после паузы, – ты стала разыгрывать из себя Стеллу Нордмунскую, как когда-то хотела сделать с Дереком?
- Да. Хотя до неё мне было, как до звезды! С Дереком у меня тогда не хватило храбрости довести всё до конца, но Лукас был моим мужем, и мне подумалось, что я ничего не теряю. И, боже мой, как же он поддался моей игре! Габи, ты не представляешь, как он распалялся от моего нового поведения…Я готова была закричать от злости! Почему он не вёл себя так раньше? Потому что я была самой собой или порядочной и скромной девушкой? Я не стала отступать и сыграла роль до победного финала…Но, когда, впервые Габи, понимаешь, впервые за всё то время, что мы вместе, он признался мне в любви - той мне, которую я надела на себя, словно маску – тогда всё окончательно рухнуло! Это было последней каплей, и я захотела убежать, убежать как можно дальше, потому что не могла жить с тем, что Лукас любит не меня, а созданный мной образ, в то время как я готова была полюбить его настоящего, любого, каким бы он ни был…
Беллона замолчала и Габи понимающе похлопала её по плечу.
- Я понимаю Белл, может не в полной мере, но понимаю…
- Теперь ты знаешь, почему кроме политики и короны меня ничего не интересует! Я не желаю связываться ни с одним мужчиной, который никогда не полюбит меня такой, какая я есть!
- Сержио любит тебя, – утвердительно заявила княгиня, – маркиз всегда любил тебя, и будет любить, ты знаешь это. Поэтому не стоит ставить крест на личной жизни!