Страница 175 из 191
Стоило Габриэль порадоваться отъезду доверенного лица императора, как однажды вечером её ждал очень неприятный сюрприз. Счастливая, завершившая свои ежедневные дела, княгиня направлялась в свои личные апартаменты, но перед тем, как войти туда, горничная предупредила её, что в гостиной Габриэль ждут. Каково же было её изумление, когда на своём диване она нашла, удобно устроившегося и попивающего чай Виталия Дьюса. Немота прошла не сразу, и княгиня сумела лишь подать руку для поцелуя и низко раскланяться.
- Добрый вечер, блистательная княгиня, – ласково, но не без ехидства поздоровался император.
- Добрый, ваше величество, – Габи поняла, что ей лучше присесть, чтобы не выдать слабости, которая охватила её лодыжки.
- Вы, как обычно, просто восхитительны, ваша светлость, – добавил Виталий.
- Готова слушать ваши комплименты хоть целую вечность, – переняв льстивую манеру собеседника, откликнулась девушка, – жаль, не располагаю ей…
- Я понял тонкий намёк на то, что мне стоит перейти к делу, – улыбнулся мужчина, своей загадочной улыбкой. Габи готова была дать голову на отсечение, что более привлекательной улыбки не видела никогда в жизни. Разве что у Сториана в моменты самой сжигающей страсти она была столь манящей. Жаль, что в остальном Виталий был не в её вкусе…
- Да, если это возможно, я бы предпочла поговорить по делу, потому что соскучилась по сыну, которого не видела весь этот долгий день.
- Как скажете. Где Беллона?
Княгиня чуть было не подавилась собственным языком, но сумела изобразить нечто вроде полной непричастности и изумления.
- Белл? Откуда мне знать! Я думаю, лучше спросить у её супруга, который её где-то проворонил.
- Вы слышали об этом, да? – наигранно вскинул брови император.
- Об этом не слышал только глухой! – язвительно отозвалась Габи. – Я интересуюсь судьбой своей подруги, и хотела бы знать, что с ней всё в порядке, но, к сожалению, я в полной безвестности относительно её участи.
- Не пытайтесь обмануть меня, княгиня. Я прекрасно осведомлён, что вы первая и единственная, кто может узнать о судьбе Беллоны.
- Ваши осведомители сильно ошиблись, и вы вместе с ними! – Габриэль неприступно вскинула подбородок. – Все мои заботы вертятся вокруг заседаний парламента и Дориана, моего мальчика! Все известия, которые до меня доходят – это новости, известные всем, а своих личных осведомителей, как вы, я не держу.
- Достойный ответ. Но вы меня всё равно не убедили. За вами будут следить, – император поднялся.
- А почему вы лично занимаетесь этим делом? Разве у вас нет слуг и людей, которым можно доверить подобное?
- Если бы вам Лукас был так же дорог, как и мне, и если бы вы видели, какая тень осталась от прежнего принца, вы бы меня поняли…- мужчина сделал ещё пару шагов в сторону дверей.
- Принц Лукас замечательный человек, и я была бы рада помочь ему, но, к сожалению, не имею возможности.
- Хотел бы я, чтобы ваши слова были искренними. – Виталий Дьюс ушёл.
Габриэль хотела броситься за утешением и успокоением к Сержио, но по пути остановилась, озарённая детской затеей. Повернув в другую сторону, княгиня направилась к Примелле о'Лермон. Та была уже в ночной сорочке и слегка смутилась ворвавшейся гостьи, но Габи не обращала на это внимания.
- Примми, ты могла бы помочь мне ещё раз? Теперь от тебя требуется совсем немного, и это займёт не больше нескольких минут!
- Снова лорд Ругитан? – взволновано протянула юная маркиза.
- Нет, всё гораздо серьёзнее. И никаких поцелуев! – засмеялась княгиня Холэрблэй. – На этот раз ты поможешь мне подурачить императора!
- Императора?! – Примелла округлила глаза и закрыла рот ладонью.
- Да, он слишком назойлив стал, и нужно его немного осадить.
- Осадить императора? – повторила сестра рыцаря. – А нам за это ничего не будет?
- Примми, в том бардаке, в котором мы живём, даже Виталий Дьюс не сможет нас наказать! Тем более, он не должен обидеться на безобидный розыгрыш, если вообще поймёт, что мы издеваемся над ним…
Маркиза восхищёно смотрела на любовницу брата (о чём она, конечно же, не знала), а та в это время обошла её со всех сторон и хорошенько оглядела.
- Рост тот же, волосы похожи, формы тоже… завтра я принесу тебе шикарное платье, изумрудного цвета, ты его оденешь и сделаешь то, что я скажу, хорошо? О, не волнуйся, это тоже на благо Феира, поверь мне!
Габриэль упорхнула, удовлетворённая тем, что снова не будет без дела, и передумала идти к Сержио. О том, чем они с Примеллой завтра будут развлекаться, ему знать не обязательно.
Следующим вечером княгиня пораньше избавилась от всех дел, принесла маркизе обещанный наряд, который был под стать настоящей принцессе, уложила ей волосы, как обычно носила дочь Робина Третьего и потащила её в то крыло, где, как она выяснила, остановился император. Найдя удобное расположение, Габриэль поставила Примеллу напротив себя и замерла.
- И долго мы будем здесь стоять? – шепотом полюбопытствовала юная девушка.
- Пока не пойдёт Виталий Дьюс.
- И что я должна буду делать? – маркиза разглядывала то, во что её облачила княгиня и не могла налюбоваться красотой и дороговизной ткани, драгоценных камней, которыми она была вышита. У себя в поместье она никогда не носила подобные вещи, да и здесь ещё не успела обзавестись подходящими модными нарядами.
- Ничего. Я сделаю всё сама, – предвосхитив следующий вопрос, Габи произнесла: – И не волнуйся, он обязательно скоро пойдёт сюда. Если, конечно, не решит ужинать в одиночестве у себя в покоях…
Но как раз в этот момент дверь в коридор распахнулась, и показался император. Габриэль, выждав секунду, чтобы мужчина успел охватить взглядом девушек, но не успел их разглядеть, якобы испуганно ахнула и, открыв дверь за спиной Примеллы, втолкнула ту в маленькую комнату для прислуги. Виталий Дьюс, заметив переполох, случившийся с княгиней, поспешил приблизиться. Габи, тяжело дыша, положила руку на декольте и стеснительно опустила взгляд.