Страница 16 из 191
* * *
Наступила Новогодняя ночь. В парадном зале городского дворца Карлеалей собралась толпа народа. Оркестр разминался негромкими вальсами, под которые с удовольствием уже выходило несколько пар. На возвышении сидел король, по правую руку от него император, который до сих пор гостил на Феире. Как он сам признался, ему понравилась дружественная атмосфера, царящая здесь, и он решил задержаться. Этому были только рады, хотя и удивленны. По левую руку от монарха находилась королева, рядом с которой стояли её фрейлины: меланхоличная баронесса фон Даберлёф, язвительная графиня Перферо, графиня Алиса Тревор и маркиза Мевори. Все они вели с Вестой монотонную светскую беседу, которая даже на расстоянии навевала скуку. Принцесса, в окружении Габи и Доры, бросила быстрый взгляд на мать. Та на неё не обращала внимания. Что ж, у девушки она тоже вызывала всё большее отторжение. Она её не понимала, и это было взаимно. В восприятии жизни их интересы и понятия резко расходились. Наверное, той нужна была такая дочь, как Дора, или Мария. Да только с этого придворного круга пропала куда-то даже эрцгерцогиня. Уехав к матери, она так и не возвращалась. Беллона писала письмо мадам Оливии – та сухо ответила, что Мария отбыла в далёкую поездку по делам торговли и вернётся нескоро. Теперь праздник стал ещё печальнее. Еда казалась пресной, музыка нудной, свет блёклым. Перепады настроения Габи всё больше настораживали.
До полночи оставалось каких-то два часа. Девушки, включая и виконтессу Незардроун, которая всегда пыталась подстроиться под тех, кто был в большинстве, грустно бродили туда-сюда, не ожидая никаких перемен. Да и откуда бы им взяться? Даже наследник со всей своей компанией умчался в неизвестном для большинства присутствующих направлении ещё за три дня до этого. Принцесса вообще хотела бы остаться одна в своей комнате и там отсидеться, но, следуя совету Виталия Дьюса, терпеливо подставляла себя под недозволительные взгляды Артура Перферо, насмешливые его матери и Стенли Фиермана. О чём они думают, так пристально смотря на неё? Беллона почему-то была уверенна, что лучше ей этого даже не знать. Бедная жена Артура стояла в стороне ото всего, зная о пылких взорах своего мужа в сторону принцессы и не смея ничего сказать. С ней был их старший сын, поэтому ей было на кого перевести своё внимание. Британика, похоже, была единственным искренне счастливым человеком во всём дворце. Вскоре ей можно будет стать матерью, и она с нетерпением ждала этого момента. Супруг – князь, нежно обнимал её и не отходил далеко.
Внезапно тишина разорвалась, и двери главного входа торжественно распахнулись. Придворные обратили свои головы в ту сторону. На пороге появилась яркая и блестящая наследница Гиганта. Энжел ослепила всех своей улыбкой. Её положительная энергия и боевой дух ворвались в помещение раньше, чем она успела шагнуть в зал. Её объявили по всем правилам и, сопровождаемая двумя фрейлинами и двумя амазонками, девушка направилась преклониться перед тронами. С её плеч стелилась лисья шуба, которую она бросила в руки подоспевшего лакея, открыв свой очередной несколько откровенный, но от этого не менее прекрасный, наряд. Её пышная грудь, как всегда, находилась на грани выпада из декольте, обрамлённая золотым атласным платьем, которое спереди рассекал пополам разрез, в котором виднелись высокие чёрно-золотистые сапоги. Присутствующие мужчины непроизвольно обратили внимание на сексуальность инопланетной гостьи. Быстро покончив с официальными приветствиями, Энжел с подругами направилась прямиком к Беллоне и её свите.
- Рада вас всех видеть! Как вы поживаете? Рассказывайте, что нового? – Наследница Гиганта с неподдельным интересом ждала доклада о событиях, о которых она уже была много наслышана. Пока была заминка с тем, кому начинать говорить первой, она продолжила комментировать: – Габи, Белл, вы так изменились. Вы стали как-то взрослее, что ли. Такие серьёзные!
- Да, этому многое способствовало, – заметила принцесса Феира.
- Бедная моя девочка, – обняла подругу Энжел по-матерински, хотя сама была всего на два года старше. – Не знаю, которая из вестей о тебе правдивая, но, в любом случае, ты столько пережила! Ты ведь расскажешь мне всё, правда?
- Прости, может быть, позже…я ещё ни с кем здесь не решалась об этом говорить. Не обижайся.
- Как знаешь, но всё-таки лучше облегчить душу. У нас на Гиганте все друг с другом делятся проблемами и переживаниями, их от этого становится меньше, ведь они при этом делятся на двоих.
Энжел переключила своё внимание на Габриэль. Та неловко опустила глаза, как будто по ним можно было прочитать её мысли. Зира и Эрила, телохранительницы наследницы Гиганта, внутренним чутьём, которое не отняла у них цивилизованная жизнь, несвойственная амазонкам, распознали, что именно изменилось в дочери графа и графини Леоверден. Они хитро переглянулись и промолчали.
- Габи, а как поживаешь ты? Ну-ка, что засмущалась? Попробуй только обмануть меня, что всё по-старому! – засмеялась Энжел. Виконтесса лишь отмахнулась. – Ладно-ладно, тоже потом, как-нибудь. Ох уж эти ваши секреты! Так, а где же Сноб? Неужели, она не портит нам праздник, и я приехала сюда не зря? Как знала, что феирский снег порадует меня больше, чем родное солнышко и зелёная травка.
- Не говори так о Марии, – вступилась Беллона, – она, между прочим, вынуждена работать даже в такой день!
- Вот именно поэтому ей и не место среди нас. Без неё лучше. Итак, начнём забавы.
Принцесса Гиганта разрядила обстановку настолько, что уже через полчаса никто даже не думал тосковать. Она одним своим присутствием запрещала это. Габи, так любившая и уважавшая её, стала звонко смеяться и уже не возвращалась к унынию ни на секунду. Даже Беллона забыла на какое-то время обо всём и наслаждалась обществом приехавшей подруги. Только сейчас она в полной мере начинала осознавать, как прав был Виталий Дьюс говоря, что ей нужно снова выйти в свет и побывать на балах. Благодаря таким личностям, как Энжел, можно отвлечься от всех проблем и обрести такую уверенность в себе, что все и всё вокруг будет нипочём. Дочь Робина Третьего заметила у самого выхода тихую девушку и, вглядевшись, узнала Дарию Салис, которую пригласила ко двору, но даже не надеялась, что та откликнется. Оставив свою дружную кучку, Беллона подошла к девушке.