Страница 55 из 61
головой и поправила воображаемые очки научный работник Катерина Никитовна.
- И не думай, - нос Ватрушки сморщился. Вся ее поза говорила о готовности в любой
момент бежать, куда усы глядят. Катя привычно восхитилась, но пытаться повторять не стала.
Усами еще только предстоит обзавестись. - На самом деле, это они со мной разговаривали. И
еще раз пережить подобное мне бы не хотелось.
Девочка и кошка смотрели, как медленно, но неотвратимо колдовской рюкзак исчезал
внутри муравейника.
Как это получалось, ни одна из них не знала. Ватрушка и не хотела бы знать, а вот
Катя при случае обязательно расспросила бы парочку мурашей. Ей очень понравилось, как
дружно и быстро они все делают. Не испугало даже ворчание кошки: "Никакой свободы
воли".
Ватрушка не выдержала медленного напряжения и легко прыгнула вперед. И тут же
поплатилась за это. Она зацепилась за кустик, запуталась в нем, споткнулась и растянулась
прямо в большой черной луже. Встала Ватрушка уже Чернушкой.
- Не переживай, - утешила ее девочка. - Зато ты теперь невидимая и комары не кусают.
- Угмяу, - не стала спорить кошка.
Лес вокруг них волновался. Почавкивал, посвистывал, помахивал, постанывал и
поскрипывал. Где-то за лесом Роза Рюриковна обнаружила пропажу рюкзака. И лес очень не
хотел, чтобы она искала в нем.
- Я так не могу! - Арина позвонила на рабочий телефон мужа, чего обычно себе не
позволяла, справедливо полагая, что на работе работают. Голос ее слегка вибрировал. Как
будто она недавно плакала. Никита сразу представил жену - несчастную, с покрасневшими
бровями...
- Что-то случилось? - осторожно прервал тишину в трубке. И тут же обругал себя. Ну
конечно случилось!
- Мы оставили там ребенка одного! - выпалила Арина. - Меня измучили плохие
предчувствия. Я сегодня всю ночь не спала, мне снилось, что Катя закопана в какой-то
бункер...
- Погоди. Там же мама... - попробовал успокоить жену Никита. Коллеги начали косо
поглядывать на него, мол, личный разговор в такое время! Но Никита предпочел спокойствие
Арины, и все тут.
- Мама, - между тем голос женщины высох, как колодец. - Что она может? Даже чай
себе не сделает. Думаешь, если что-то случится, великолепная Инесса Блимм все исправит?
- Хорошо, - сдался муж. - Что ты хочешь сказать?
- Приезжай за мной, - в голосе послышалась капель. - Поедем к Катеньке.
- А что это за помощь, за которой отправился Бублик? - спросила Катя и удивилась
себе, почему этот вопрос не пришел ей в голову раньше.
- Это такой человек... - замялась Ватрушка. - Можно сказать, маг...
- Ух ты! Значит бабе Розарю противостоят три К! - восхитилась девочка.
- Мр? - пушистая аж на кошачий язык перешла.
- Катя, кошки и колдун! - пояснила юная сочинительница. - И это круто, классно и
карашо!
- Хорошо пишется с "х", - на автомате поправила кошка.
- Никто, кроме тебя, этого не заметит, - успокоила ее девочка.
Кошка пыталась бурчать, что она не обещала полосатому крысоеду обучать
человеческого детеныша еще и азам человеческого же правописания. Но девочка уже
размечталась, какой красивый и интересный костюм она может придумать себе для "трех к",
и совсем не слышала ее.
- Где моя сумочка? - этот вопрос, произнесенный грозным голосом, застал их
врасплох. Тень, отставшая от голоса всего на несколько секунд, накрыла заговорщиц. Баба
Розарю выглядела разгневанной, и Кате захотелось спрятаться или вовсе никогда не попадать
в этот лес. Прятаться было не за кем. Ватрушка раз в пять меньше девочки.
Но тут кошка сделала несколько шагов вперед и как будто выросла. Черная от грязи
шерсть встопорщилась и застыла, как иголки у ежика. Спина гнулась коромыслом. Уши
прижались к голове и почти слились с ней. А хвост носился туда-сюда, как котенок за
бантиком.
Старуха отпрянула. Ватрушка сделала шаг вперед. Катерина порадовалась, что видит
только спину кошки.
И тут мохнатая защитница детенышей прыгнула!
- Черная кошка! - взвизгнула баба Розарю и упала в траву.
Она лежала тихо, словно заснула. Девочка некоторое время прислушивалась, а потом
тихонько спросила:
- Мы победили? Она умерла?
- Нет, - кошка вздохнула и нервно попыталась вылизаться. - Сейчас она на нас не
нападет, но это временная победа. Смотри.
Девочка посмотрела на поверженного противника. Баба Розарю таяла в лесном
воздухе, словно кусочек сахара в чае.
- Что с ней? - встревоженно спросила Катя.
- Она уходит в сон, - ответил незнакомый мужской голос. Девочка обернулась, за их
спиной стоял седой голубоглазый мужчина с бородкой клинышком. На нем были надеты
только синие плавки с желтыми уточками и длинные резиновые сапоги на подтяжках. Катрин
тут же прониклась к нему доверием. Тем более что на руках у этого человека сидел Бублик.
- Бубличек! - обрадовалась девочка, позабыв о тающей старушке на земле.
- Нет времени вылизывать хвост! - заторопился кот. От волнения он перешел на
кошачий сленг, но его все поняли. - Егорий, куда она идет?
- Скорее всего, в магический сон, который сама же и создала для этой милой
маленькой девочки. - Мужчина кивнул в сторону Кати. Спохватившись, протянул руку. - Маг
Егорий. А вы, вероятно, Катерина Великая и Могучая.
Катя, зардевшись, пожала протянутую руку. Рука пахла тиной и травой.